硒是人體不可缺少的微量元素。在抗癌及防治一些疾病中起到致關重要的作用。己知硒的缺乏可造成克山病、大骨節病、心腦血管病、糖尿病、白內障、視網膜病變、甲狀腺機能斈亂、消化系統疾病、前裂腺疾病、男性不育症等。

科學家發現人體缺硒會使癌症的發病率明顯的提高，體內缺硒的患者的腫瘤惡性成程明顯的上升，易造成癌症的遠端轉移和多發。臨床上因硒缺乏引起的腫瘤見於，食道癌、胃癌、肝癌、結腸癌、肺癌、前裂腺癌、白血病、淋巴瘤、宮頸癌、乳腺癌等。硏究表明，每日每人䃼200微克硒，癌的死亡率下降50％，癌症的發病率下降37％。

近年在硒的防治方面的爭論較大。美國一項硏究表明，單獨或聯合服用硒製品不但不能降低某些癌的發生，反而使糖尿病發病率增加。該項硏究表明，當體內硒小於12、2微克／分升，補硒可有抗擊腫瘤作用。如果體內硒的水平過高，反而增加患癌的風險。所以要以食䃼為主，不主張䃼充.硒製品。

飲食中富含硒的食品很多，幾乎包括著我們的所有的飲食。從主食的米麵豆類到付食的魚肉蝦蛋及各種蔬菜水果都含有豐富硒的微量元素，包括近年的富硒大米，起到了維持體內硒的平衡作用。中國東北、西北、華北地區屬士壤缺硒地區，生長的植物含硒量低，故要求不能偏食，飲食要雜。這樣才不會造成體內硒缺乏。