最簡單的是使用地震記錄儀。

地震波分為體波和麵波，這兩種波在地殼內的傳遞速度是不一樣的，在地震記錄儀上，這兩種波有一個時間差，根據時間差可以計算出震源到地震記錄儀的距離，以地震記錄儀為圓心，以算出的距離為半徑，在專用地圖上畫圓，震源就在這個圓上；再利用設定在其他地區的地震記錄儀，又可以確定一個圓，這兩個圓應該有兩個交點，震源的位置就在這兩點之中的一個；再利用另外設定的第三臺地震記錄儀，就可以確定震源的確切位置了。

也可以利用兩臺地震記錄儀完成震源的測定：第一臺地震記錄儀判定震源到地震記錄儀的方向，可以在地圖上畫出一條直線；另外設定的一臺地震記錄儀亦可以畫出一條直線，這兩條直線的交點就是震源。

還可以利用一臺地震記錄儀判斷震源的位置：根據體波和麵波的時間差，算出震源的距離，根據地震記錄儀第一筆的筆畫方向，判定震源的方向，有了方向和距離，就可以斷定震源的位置。 隨著對震源力學過程研究的深入，描述震源模型所需用的引數也逐漸增多。基於地震震源的斷層模型，目前常用的主要引數如表[常用主要震源引數表]所示。有時，為考慮震源的細結構，需把某些震源引數（如位錯向量、應力降等）看成是隨時間和空間而變化的函式，這時也可取這些引數對整個斷層面的平均值作為描述震源總體的引數。

此外，有人不用上表中的走向這個引數，而改用傾向，即斷層面向上的法線之水平投影的方向。位錯向量與走向一致的斷層稱為走滑斷層；位錯向量與傾向一致的斷層稱為傾滑斷層。傾滑斷層又分為逆斷層（上盤向上運動）和正斷層（上盤向下運 動）。有些斷層介於走滑與傾滑之間，但以一種方式為主。當人站在斷層一側，而另一側是向右運動時，稱斷層運動是右旋的；若另一側是向左運動，則稱斷層運動是左旋的。

從地震波記錄測定或估計震源引數時，除利用體波記錄外，也可利用面波記錄。一般採用波譜分析或理論地震圖方法進行分析。用波譜分析法時，一般是先求出震源引數同理論震源波譜的某些特徵量之間的聯絡，然後用傅立葉分析法從地震記錄求出觀測的震源波譜和相應的特徵量，再根據上述聯絡推算震源引數。用理論地震圖方法時，可用嘗試法先假定一些震源引數，並選定地球結構引數，然後計算出觀測點的理論地震圖，再同該點的觀測地震圖對比，根據二者是否符合再確定實際的震源引數。也可利用適當的最最佳化的反演方法，直接求出與觀測量擬合最好的震源引數，而不要反覆嘗試了。

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地震波——來自地下的信使。

當一個地震發生後， 人們最迫切想知道的就是它發生的位置和大小，這也是指導隨後救災行動的重要資料。大地劇烈地顫動，顫動的原因就是地震波，它不 僅帶來的巨大的破壞， 也帶來了地震的資訊。我們用地震儀記錄下來地震波的樣 式，透過一系列的處理，就能知道地震的位置和大小。地震波有好幾種類型，分別為 P 波、S 波和麵波，分別有不同的速度。其中 P 波最快，S 波次之，面波最慢。地震可以同時激發 P 波和 S 波，但由於二者速度不同，到達某一個地震臺的時間也就不同，P 波先到達，而 S 波後到達。P 波 和 S 波在地殼中傳播速度是已知的， 二者到達地震臺的時間之差也可以測量得到， 透過比對地震走時曲線就能得到臺站和震中的距離， 那麼地震肯定發生在以臺站為中心、距離為半徑的圓上。三個臺站記錄到地震波以後，就可以在地圖上畫三個圓，三個圓的交點就是地震發生的位置了。