相傳很久以前，人間的財主們對窮人很刻薄。窮人辛辛苦苦用血汗掙來的一點糧食全被財主們逼走了；而財主們卻穿綢著緞，吃肉吃魚，把大批糧食積壓在倉裡，放爛了就倒到河裡。後來，土地神到四鄉巡遊，發現河裡有許多黴爛的糧食，就報告給天帝。天帝很生氣，馬上派菩薩到人間去降火。 正巧這天是清明節，菩薩帶著火龍、駕著白雲到人間一看，到處都有要飯的人。“糧食黴爛了還有人討飯？”菩薩想弄個清楚明白。不一會，只見菩薩搖身變成要飯的，來到一家窮人門前。窮人見菩薩可憐，就把正準備吃的糠菜分給菩薩吃。趁要飯的功夫，菩薩終於弄清了糧食黴爛的真相。那一天，菩薩悄悄地叫窮人們在自家門上插上楊柳。當天晚上，財主們的房子都起了大火，而窮人門上插了楊柳都平安無事。 後來，人們每逢清明節就在自己的門上插一些楊柳，以祈人口清吉，平安無事。

清明節插柳

據說，插柳的風俗，也是為了紀念“教民稼穡”的農事祖師神農氏的。有的地方，人們把柳枝插在屋簷下，以預報天氣，古諺有“柳條青，雨濛濛；柳條幹，晴了天”的說法。黃巢起義時規定，以“清明為期，戴柳為號”。起義失敗後，戴柳的習俗漸被淘汰，只有插柳盛行不衰。楊柳有強大的生命力，俗話說：“有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。”柳條插土就活，插到哪裡，活到哪裡，年年插柳，處處成陰。