山茶花為中國的傳統園林花木，據資料記載，雲南省昆明市近郊太華寺院內，有山茶老樹一株，相傳為明朝初年建文帝手植。昆明東郊茶花寺，有紅山茶一株，為宋朝遺物，高達20米，每當花季，紅英覆樹，花人如株，狀如牡丹。山茶花，枝葉繁茂，四季長青，開花於冬末春初萬花凋謝之時，尤為難得。

古往今來，很多詩人寫下了讚美山茶花的詩句。郭沫若先生曾用“茶花一樹早桃紅，白朵彤雲嘯做中”的詩句讚美山茶花盛開的景況。

山茶花耐蔭，配置於疏林邊緣，生長最好；假山旁植可構成山石小景；亭臺附近散點、五株，格外雅緻；若闢以山茶園，花時豔麗如錦；庭院中可於院牆一角，散植幾株，自然瀟灑；如選杜鵑、玉蘭相配置，則花時，紅自相間，爭奇鬥豔；森林公園也可於林緣路旁散植或群悄一些性健品種，花時可為山林生色不少。

山茶花適於盆栽觀賞，置於門廳人口，會議室、公共場所都能取得良好效果；植於家庭的陽臺、窗前，顯春意盎然。

山茶花不僅能用於觀賞，還有眾多作用。山茶有很強的藥用功能，主要能夠智力癰疽瘡癤、尿路感染、痢疾等。山茶還有食用的功能。去掉雌雄蕊的山茶花瓣無毒，花瓣中含有豐富的多種維生素、蛋白質、脂肪、澱粉和各種微量的礦物質等營養物質，還含有高效的生物活性物質。

除此之外，山茶還是是重要的油料植物。

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