忠君思想，功利思想，以及自身的階級侷限性，促使宋江接受朝廷招安。

晁蓋死後，宋江一是改“聚義廳”為“忠義堂”，“忠”字當先，“義”為忠君服務；二是豎起“替天行道”的杏黃旗，所謂“替天行道”的“天”，並非“上天”，而是指“天子”，與“忠義堂”三字相呼應，共聚大義以效忠君王之宗旨明瞭。

小說《水滸傳》中，宋江所做的詩句裡，忠君思想也是隨處可見：

宋江見李師師時，賦《念奴嬌 . 天南地北》，說“義膽包天，忠肝蓋地。” “六六雁行連八九，只等金雞訊息。” ； 在梁山泊英雄大聚義時，作《滿江紅.喜遇重陽》，說“日月常懸忠烈膽。”，“望天王降詔，早招安，心方足。” 忠君思想一目瞭然。

即便是潯陽樓上所謂的反詩《西江月 》裡“自幼曾攻經史，長成亦有權謀”， “不幸刺文雙頰， 那堪配在江州。” 以“刺文雙頰”為恥，以“配在江州”為憾，以至於心中憤懣到“他年若得報冤仇，血染潯陽江口！” 大好男兒渴望效忠君王而不可得的思想昭然若揭。

要真正忠君，當然必須接受朝廷招安。

作為仗義疏財的“及時雨”，宋江名副其實、當之無愧！但宋江的仗義疏財，最終目的他自己說得很清楚：“中心願，平虜保民安國。” “借得山東煙水寨，來買鳳城春色。”

面對每一個初上梁山的頭領，宋江的說辭始終如一，都是“博得個封妻廕子”、“光耀門楣”之類的話。這裡的封妻廕子、光耀門楣，無可置疑，也是宋江自己心中的願望。

要想達到封妻廕子、光耀門楣的願望，當然也必須接受朝廷招安。

梁山泊農民起義，與中國歷史上所有農民起義一樣，其根本宗旨不是改變不合理的社會政治經濟制度，不是從人民的利益出發。小的起義，無非嘯聚山林，攫取“不義之財”，大碗喝酒大塊吃肉，論稱分金銀，落得逍遙快活而已；大的起義，根本目的是“彼可取而代之”，也無非試圖終結一箇舊王朝，開闢一個新王朝，對於最廣大的人民大眾而言，換湯不換藥，並沒有本質的變化。

小說《水滸傳》裡，李逵的話說得很直白：“大宋皇帝姓宋，我家哥哥也姓宋，為何做不得皇帝？”

宋江的反詩《七絕》“心在山東身在吳， 飄蓬江海謾嗟吁。 他時若遂凌雲志， 敢笑黃巢不丈夫。”其實，箇中內涵與李逵的話並無二致。

黃巢最後即皇帝位，國號“大齊”，再後來被唐王朝撲滅，兵敗身死。即使宋江成為了第二個黃巢，也無非黃巢同樣結局。

人民革命家劉志丹說得好：“梁山好漢為老百姓做過多少好事呢？他們為貧苦百姓分田分地了嗎？他們是為了解放受壓迫的老百姓嗎？不是，他們不過是封建社會的一部分，招安是他們唯一的出路！”

農民起義的侷限性，決定了宋江只能接受朝廷招安。