《美國偶像》(American Idol)的原型是英國電視節目《流行偶像》(Pop Idol)。2001年英國電視臺推出選秀鼻祖節目《流行偶像》，首屆落幕便挖掘出了三名歌壇優質偶像:威爾-揚(Will Young)、葛瑞-蓋斯(Gareth Gates)和達拉斯(Darius)，一時間偶像旋風席捲全球。FOX廣播公司慧眼識珠，以7000多萬美元買下節目版權並加以適當改編，從2002年起每年主辦一屆，目的是發掘新一代的美國歌手，獲得當季冠軍的選手即為當年度的美國偶像，獲得一紙價值百萬美元的唱片合約。

FOX電視宣佈將在2016年播出的第15季美國偶像會是該節目的最終季，這也意味著，這檔輝煌全美15載的老牌選秀節目即將在明年徹底落下帷幕。

歷屆排名

第一屆 （Season1）冠軍：Kelly Clarkson

第二屆 （Season2）冠軍：Ruben Studdard

第三屆 Fantasia Barrino

第四屆 Carrie Underwood

第五屆 Taylor Hicks

第六屆 Jordin Sparks和chris brown

第七屆 David Cook

第八屆 Kris Allen