指事字。商代甲骨文，是一把大斧的斧頭部分的輪廓圖形。這種大斧是古代用來殺戮的兵器。是奴隸主和封建領主對農奴，隸役、戰俘、罪犯實行屠殺的工具。誰掌握了這殘害人的兇器，誰便有至高無的的權力，稱王稱霸，因此古人造字使以這大斧作為權力的象徵，作為“王”字。對於“王”字的解釋，歷來都有不同的看法。有的說：“三畫而連其中謂之王，三者，大、地、人也，而參通之者，王也。”有的說，“王”的甲骨文像人立地上。這人是個有地位的人。不管怎麼說，“王”都是權力的象徵。
甲骨文早期“王”字，後在其上綴加一橫，甲骨文，已進一步把斧頭實化，開始失去又平又周的大板斧形了。金文則把斧口部分強調，並將線條粗化。春秋戰國時期，南方楚國及吳越地區的“王”字上或綴加鳥形，這種書體過去稱為“鳥蟲書”，所加鳥形乃裝飾性符號，純粹為了美觀，並無實在意義。到了小篆階段，表示斧柄的兩橫還在斧頭頂，但斧身和斧口卻已變成“丄”形了。於是，在這基礎上發展成為隸書和楷書的“王”字。已經看不出大斧的形跡了。
值得注意的是，在先文字（甲、金、篆文）裡，“王”字和“玉”字的形體十分接近。區別在於，“王”字中間的一橫，必須往上靠近頂上的第一橫，保留斧柄的殘餘形象。“玉”字則把中間的一橫寫在上下兩橫的正中間，本來是用一根東西貫穿三塊玉的形狀。為了把“王”“玉”二字區分開來，所以隸書、楷書便在“玉”的右旁加了一點。
指事字。商代甲骨文，是一把大斧的斧頭部分的輪廓圖形。這種大斧是古代用來殺戮的兵器。是奴隸主和封建領主對農奴，隸役、戰俘、罪犯實行屠殺的工具。誰掌握了這殘害人的兇器，誰便有至高無的的權力，稱王稱霸，因此古人造字使以這大斧作為權力的象徵，作為“王”字。對於“王”字的解釋，歷來都有不同的看法。有的說：“三畫而連其中謂之王，三者，大、地、人也，而參通之者，王也。”有的說，“王”的甲骨文像人立地上。這人是個有地位的人。不管怎麼說，“王”都是權力的象徵。
甲骨文早期“王”字，後在其上綴加一橫，甲骨文，已進一步把斧頭實化，開始失去又平又周的大板斧形了。金文則把斧口部分強調，並將線條粗化。春秋戰國時期，南方楚國及吳越地區的“王”字上或綴加鳥形，這種書體過去稱為“鳥蟲書”，所加鳥形乃裝飾性符號，純粹為了美觀，並無實在意義。到了小篆階段，表示斧柄的兩橫還在斧頭頂，但斧身和斧口卻已變成“丄”形了。於是，在這基礎上發展成為隸書和楷書的“王”字。已經看不出大斧的形跡了。
值得注意的是，在先文字（甲、金、篆文）裡，“王”字和“玉”字的形體十分接近。區別在於，“王”字中間的一橫，必須往上靠近頂上的第一橫，保留斧柄的殘餘形象。“玉”字則把中間的一橫寫在上下兩橫的正中間，本來是用一根東西貫穿三塊玉的形狀。為了把“王”“玉”二字區分開來，所以隸書、楷書便在“玉”的右旁加了一點。