早在明朝的時候中國就有專門的特務機關—“東廠”，隨著現代戰爭的發展，情報的作用愈發重要。

目前世界四大情報組織主要是指，俄羅斯對外情報局，美國中央情報局、英國軍情六處以及以色列摩薩德。

二戰時，各國為了收集情報在隱蔽戰線的投入也是不遺餘力，比較出名的特務機構有英國的軍情五處和軍情六處，美國的美國戰略情報局（中情局前身），日本的特高課，克格勃的前身蘇聯國家安全總局，德國的蓋世太保應該也算是特務機構，當然也少不了國民政府的軍統。

這其中，戴笠領導的軍統又被稱為是當時世界第一的特務機關。

據統計軍統全盛時期內外勤情報人員接近五萬人，如果算上戴笠直接掌握的武裝力量“忠義救國軍”，“交通巡察部隊”等，軍統總人數超過十萬。

軍統人員滲透到各個領域蒐集情報，執行秘密任務，抗日戰爭時期針對漢奸，賣國賊以及日軍軍官實施多次成功的暗殺計劃，名聲大振。

同時在情報方面也有突出的表現，比如軍統女將軍姜毅英就第一個破獲了日軍偷襲珍珠港的絕密情報。

二戰時期軍統絕對是最具實力的情報機構之一。

情報機構，是專司情報蒐集、分析和利用工作，用以支援國家安全、軍事及外交政策的政府部門。情報蒐集手段分為公開或隱蔽，可能包括間諜活動、訊號攔截、密碼分析、與其他機構的合作，以及對公共資訊的評估。

世界四大特務機構:英國秘密情報局、美國戰略情報局、以色列情報及特別行動局、蘇聯的國家安全委員會。

英國秘密情報局

英國秘密情報局，通稱“軍情六處”，是英國對外的情報機構，於1909年成立，負責在海外進行間諜工作。1930－1940年代，它被公認為世界上效能最高的情報機構。

在納粹德國侵略歐洲時，它在歐洲，南美洲以及亞洲的部分割槽域從事諜報任務。當美國參加第二次世界大戰時，軍情六處曾幫助美國戰略情報局培訓情報人員。從那時起，這兩個機構之間就存在著合作關係。

美國戰略情報局徽標

美國戰略情報局是美國在二戰期間成立的一個情報組織，由富蘭克林·德拉諾·羅斯福總統下令成立，同時成立的還有美國戰時情報局。該組織即為後來中央情報局（CIA）的前身。

以色列情報及特別行動局徽標

以色列情報及特別行動局又譯以色列情報特務局，俗稱摩薩德，是以色列的情報機構。與以色列國家安全域性和以色列軍事情報局組成以色列情報體系。

蘇聯國家安全委員會徽標

蘇聯國家安全委員會，通稱“克格勃”，是蘇聯的情報機構，在當時被認為是全球效率最高的情報收集機構。克格勃有專門訓練間諜的機構，新招收的學員甚至不足18歲；有時，間諜為了完成任務不惜提供性服務。

除去上面那些特務機構，還有中華民國時期戴笠成立的軍統，日本的特高課等一些比較有名的特務機構。

我們先來說英國軍情六處。 軍情六處創建於1909年。全稱是英國陸軍情報六局，又稱秘密情報局，縮寫為SIS代號MI6。軍情六局是英國的主要間諜情報機關，它的主要任務是：負責在針對國外蒐集政治、經濟和軍事情報，從事間諜情報和國外反間諜活動。1939年9月，第二次世界大戰爆發，軍情六處經歷了組織上和行動上一系列不幸災難。由於當時英國的兩位情報高官被德國黨衛隊輕易的就欺騙到了。（由此可見，軍情六處也不是傳的那麼神）導致軍情六處據點被拔除。使得軍情六處情報出現嚴重缺漏。由於事件發生在一個叫芬洛的小鎮，也稱為芬洛事件。

1939年11月4日斯圖爾特·孟席斯接任軍情六處局長。孟席斯拋棄了傳統的刺探情報觀念，把目光投向了剛剛接管過來的政府密碼學校，決心依靠對密碼學校的利用，從截獲和破譯德國電報中獲取情報。而他的方向也沒有錯，布萊切利莊園破譯人員獲取的“厄爾特拉”（超級機密）為英國贏得最後的勝利立下了奇勳。

1942年5月27日，軍情六處策劃參與了暗殺納粹黨衛隊保安局局長萊因哈德·海德里希的事件。這算是軍情六處在二戰中比較成功的刺殺行動。還有在諾曼底登陸中軍情六處為盟國軍隊登陸作戰也發揮了巨大作用，如“堅毅”欺騙行動和“衛士”欺騙行為。

接著是蘇聯軍事情報局。蘇聯軍事情報局在二戰爆發前的大肅反中元氣大傷，而且在蘇聯國內也是臭名昭著了。但在二戰中蘇聯情報機構確實發揮了重要的作用。間諜精英也比比皆是。比如成功獲取了日本侵華情報的佐爾格，成功竊取美國核機密的科瓦爾，還有二戰時期針對德國的著名情報團體“紅色樂隊”。還有一個在蘇聯寂寂無名但是卻成果斐然的特雷柏爾情報網路。該情報網路對法國，比利時，德國進行了全方位的間諜滲透行為。並且成果斐然第一時間獲取了德國入侵蘇聯的情報。但遺憾的是斯大林對於該情報網的不重視導致該情報網的努力付諸東流。

下面德國軍事情報局。二戰時期德國情報組織在歐洲、亞洲、非洲和美洲各國建立了龐大的間諜網。而且德國軍事情報局下設立了一支特殊的部隊。也就是勃蘭登堡門特種部隊，這要是世界上第一支特種部隊。這支部隊作為德國國防軍的先頭部隊參加了閃擊西歐的荷蘭戰役，其成員偽裝成荷蘭邊境警察，進行滲透與破壞活動，其主要任務為滲透，破壞及情報收集。最成功的間諜行為應該算是“史裡芬計劃”騙局，成功竊聽了羅斯福和丘吉爾的通話。

德國二戰時期的情報機構基本上沒有什麼特別突出的成績 當然了勃蘭登堡門特種部隊除外。該情報組織在潛伏暗殺上比收集情報強的不是一星半點。最後二戰時期德國軍事情報部門涉及到了刺殺希特勒事件中，後被整垮取締了。

接下來是美國戰略情報局。1942年6月美國成立了歷史上首個國家級情報機構—戰略情報局。作為戰後美國中央情報局的前身，戰略情報局雖然存在時間較短，戰後1945年9月解散。美國情報組織初期基本上所有間諜人員都是英國軍情六處幫忙培訓的。而且美國情報組織作出的一些成績基本上都是和英國情報組織共同完成的。英國和美國共同組建的情報組織名叫“X-2”美國所有的間諜本事基本上都是英國老師教授的。該組織在法國成功執行過“導遊”計劃，以及在德軍內部實行雙面間諜行動。還有就是在盟國登陸諾曼底時執行了“海軍一號”計劃，以及多名該組織隱藏在德軍內部的雙面間諜策劃了拖延德軍部隊的“傑西卡計劃”。以上這些行動多為配合盟軍登陸諾曼底作戰。