因為水泥是粉狀水硬性無機膠凝材料。加水攪拌後成漿體，能在空氣中硬化或者在水中更好的硬化，並能把砂、石等材料牢固地膠結在一起。
早期石灰與火山灰的混合物與現代的石灰火山灰水泥很相似，用它膠結碎石製成的混凝土，硬化後不但強度較高，而且還能抵抗淡水或含鹽水的侵蝕。長期以來，它作為一種重要的膠凝材料，廣泛應用於土木建築、水利、國防等工程。
水泥按用途及效能分為：
（1）通用水泥: 一般土木建築工程通常採用的水泥。通用水泥主要是指：GB175—2007規定的六大類水泥，即矽酸鹽水泥、普通矽酸鹽水泥、礦渣矽酸鹽水泥、火山灰質矽酸鹽水泥、粉煤灰矽酸鹽水泥和複合矽酸鹽水泥。
（2）專用水泥：專門用途的水泥。如：G級油井水泥，道路矽酸鹽水泥。
（3）特性水泥：某種效能比較突出的水泥。如：快硬矽酸鹽水泥、低熱礦渣矽酸鹽水泥、膨脹硫鋁酸鹽水泥、磷鋁酸鹽水泥和磷酸鹽水泥。
注意：
（1）忌受潮結硬
受潮結硬的水泥會降低甚至喪失原有強度，所以規範規定，出廠超過3個月的水泥應複查試驗，按試驗結果使用。對已受潮成團或結硬的水泥，須過篩後使用，篩出的團塊搓細或碾細後一般用於次要工程的砌築砂漿或抹灰砂漿。對一觸或一捏即粉的水泥團塊，可適當降低強度等級使用。
（2）忌曝曬速幹
混凝土或抹灰如操作後便遭曝曬，隨著水分的迅速蒸發，其強度會有所降低，甚至完全喪失。因此，施工前必須嚴格清掃並充分溼潤基層；施工後應嚴加覆蓋，並按規範規定澆水養護。
（3）忌負溫受凍
混凝土或砂漿拌成後，如果受凍，其水泥不能進行水化，兼之水分結冰膨脹，則混凝土或砂漿就會遭到由表及裡逐漸加深的粉酥破壞，因此應嚴格遵照《建築工程冬期施工規程》（JGJ104—97）進行施工。
（4）忌高溫酷熱
凝固後的砂漿層或混凝土構件，如經常處於高溫酷熱條件下，會有強度損失，這是由於高溫條件下，水泥石中的氫氧化鈣會分解；另外，某些骨料在高溫條件下也會分解或體積膨脹。
對於長期處於較高溫度的場合，可以使用耐火磚對普通砂漿或混凝土進行隔離防護。遇到更高的溫度，應採用特製的耐熱混凝土澆築，也可在混凝土中摻入一定數量的磨細耐熱材料。
（5）忌基層髒軟
水泥能與堅硬、潔淨的基層牢固地粘結或握裹在一起，但其粘結握裹強度與基層面部的光潔程度有關。在光滑的基層上施工，必須預先鑿毛砸麻刷淨，方能使水泥與基層牢固粘結。
基層上的塵垢、油膩、酸鹼等物質，都會起隔離作用，必須認真清除洗淨，之後先刷一道素水泥漿，再抹砂漿或澆築混凝土。
水泥在凝固過程中要產生收縮，且在乾溼、冷熱變化過程中，它與鬆散、軟弱基層的體積變化極不適應，必然發生空鼓或出現裂縫，從而難以牢固粘結。因此，木材、爐渣墊層和灰土墊層等都不能與砂漿或混凝土牢固粘結。
（6）忌骨料不純
作為混凝土或水泥砂漿骨料的砂石，如果有塵土、粘土或其他有機雜質，都會影響水泥與砂、石之間的粘結握裹強度，因而最終會降低抗壓強度。所以，如果雜質含量超過標準規定，必須經過清洗後方可使用。
（7）忌水多灰稠
人們常常忽視用水量對混凝土強度的影響，施工中為便於澆搗，有時不認真執行配合比，而把混凝土拌得很稀。由於水化所需要的水分僅為水泥重量的20%左右，多餘的水分蒸發後便會在混凝土中留下很多孔隙，這些孔隙會使混凝土強度降低。因此在保障澆築密實的前提下，應最大限度地減少拌合用水。
許多人認為抹灰所用的水泥，其用量越多抹灰層就越堅固。其實，水泥用量越多，砂漿越稠，抹灰層體積的收縮量就越大，從而產生的裂縫就越多。一般情況下，抹灰時應先用1：（3—5）的粗砂漿抹找平層，再用1：（1.5—2.5）的水泥砂漿抹很薄的面層，切忌使用過多的水泥。
（8）忌受酸腐蝕
酸性物質與水泥中的氫氧化鈣會發生中和反應，生成物體積鬆散、膨脹，遇水後極易水解粉化。致使混凝土或抹灰層逐漸被腐蝕解體，所以水泥忌受酸腐蝕。
在接觸酸性物質的場合或容器中，應使用耐酸砂漿和耐酸混凝土。礦渣水泥、火山灰水泥和粉煤灰水泥均有較好耐酸效能，應優先選用這三種水泥配製耐酸砂漿和混凝土。嚴格要求耐酸腐蝕的工程不允許使用普通水泥。
因為水泥是粉狀水硬性無機膠凝材料。加水攪拌後成漿體，能在空氣中硬化或者在水中更好的硬化，並能把砂、石等材料牢固地膠結在一起。
早期石灰與火山灰的混合物與現代的石灰火山灰水泥很相似，用它膠結碎石製成的混凝土，硬化後不但強度較高，而且還能抵抗淡水或含鹽水的侵蝕。長期以來，它作為一種重要的膠凝材料，廣泛應用於土木建築、水利、國防等工程。
水泥按用途及效能分為：
（1）通用水泥: 一般土木建築工程通常採用的水泥。通用水泥主要是指：GB175—2007規定的六大類水泥，即矽酸鹽水泥、普通矽酸鹽水泥、礦渣矽酸鹽水泥、火山灰質矽酸鹽水泥、粉煤灰矽酸鹽水泥和複合矽酸鹽水泥。
（2）專用水泥：專門用途的水泥。如：G級油井水泥，道路矽酸鹽水泥。
（3）特性水泥：某種效能比較突出的水泥。如：快硬矽酸鹽水泥、低熱礦渣矽酸鹽水泥、膨脹硫鋁酸鹽水泥、磷鋁酸鹽水泥和磷酸鹽水泥。
注意：
（1）忌受潮結硬
受潮結硬的水泥會降低甚至喪失原有強度，所以規範規定，出廠超過3個月的水泥應複查試驗，按試驗結果使用。對已受潮成團或結硬的水泥，須過篩後使用，篩出的團塊搓細或碾細後一般用於次要工程的砌築砂漿或抹灰砂漿。對一觸或一捏即粉的水泥團塊，可適當降低強度等級使用。
（2）忌曝曬速幹
混凝土或抹灰如操作後便遭曝曬，隨著水分的迅速蒸發，其強度會有所降低，甚至完全喪失。因此，施工前必須嚴格清掃並充分溼潤基層；施工後應嚴加覆蓋，並按規範規定澆水養護。
（3）忌負溫受凍
混凝土或砂漿拌成後，如果受凍，其水泥不能進行水化，兼之水分結冰膨脹，則混凝土或砂漿就會遭到由表及裡逐漸加深的粉酥破壞，因此應嚴格遵照《建築工程冬期施工規程》（JGJ104—97）進行施工。
（4）忌高溫酷熱
凝固後的砂漿層或混凝土構件，如經常處於高溫酷熱條件下，會有強度損失，這是由於高溫條件下，水泥石中的氫氧化鈣會分解；另外，某些骨料在高溫條件下也會分解或體積膨脹。
對於長期處於較高溫度的場合，可以使用耐火磚對普通砂漿或混凝土進行隔離防護。遇到更高的溫度，應採用特製的耐熱混凝土澆築，也可在混凝土中摻入一定數量的磨細耐熱材料。
（5）忌基層髒軟
水泥能與堅硬、潔淨的基層牢固地粘結或握裹在一起，但其粘結握裹強度與基層面部的光潔程度有關。在光滑的基層上施工，必須預先鑿毛砸麻刷淨，方能使水泥與基層牢固粘結。
基層上的塵垢、油膩、酸鹼等物質，都會起隔離作用，必須認真清除洗淨，之後先刷一道素水泥漿，再抹砂漿或澆築混凝土。
水泥在凝固過程中要產生收縮，且在乾溼、冷熱變化過程中，它與鬆散、軟弱基層的體積變化極不適應，必然發生空鼓或出現裂縫，從而難以牢固粘結。因此，木材、爐渣墊層和灰土墊層等都不能與砂漿或混凝土牢固粘結。
（6）忌骨料不純
作為混凝土或水泥砂漿骨料的砂石，如果有塵土、粘土或其他有機雜質，都會影響水泥與砂、石之間的粘結握裹強度，因而最終會降低抗壓強度。所以，如果雜質含量超過標準規定，必須經過清洗後方可使用。
（7）忌水多灰稠
人們常常忽視用水量對混凝土強度的影響，施工中為便於澆搗，有時不認真執行配合比，而把混凝土拌得很稀。由於水化所需要的水分僅為水泥重量的20%左右，多餘的水分蒸發後便會在混凝土中留下很多孔隙，這些孔隙會使混凝土強度降低。因此在保障澆築密實的前提下，應最大限度地減少拌合用水。
許多人認為抹灰所用的水泥，其用量越多抹灰層就越堅固。其實，水泥用量越多，砂漿越稠，抹灰層體積的收縮量就越大，從而產生的裂縫就越多。一般情況下，抹灰時應先用1：（3—5）的粗砂漿抹找平層，再用1：（1.5—2.5）的水泥砂漿抹很薄的面層，切忌使用過多的水泥。
（8）忌受酸腐蝕
酸性物質與水泥中的氫氧化鈣會發生中和反應，生成物體積鬆散、膨脹，遇水後極易水解粉化。致使混凝土或抹灰層逐漸被腐蝕解體，所以水泥忌受酸腐蝕。
在接觸酸性物質的場合或容器中，應使用耐酸砂漿和耐酸混凝土。礦渣水泥、火山灰水泥和粉煤灰水泥均有較好耐酸效能，應優先選用這三種水泥配製耐酸砂漿和混凝土。嚴格要求耐酸腐蝕的工程不允許使用普通水泥。