硒是1817年被瑞典的科學家永斯·雅各布·貝採利烏斯發現，並把它命名為Selene（希臘語），中文翻譯為：硒。

硒是一種化學元素，化學符號是Se，在化學元素週期表中位於第四周期VI A族，原子序數34，原子量78.96，紅色或灰色粉末，帶灰色金屬光澤的準金屬。

直到1957年，科學家施瓦茨Schwarz教授在關於營養與肝臟的研究中發現硒對肝臟有明顯的保護作用，這是人類第一次發現硒是營養性肝壞死的重要保護因子，從此拉開了研究硒與健康的序幕。

1973年John Rotruck博士在《科學》雜誌上發表：硒是谷胱甘肽過氧化物酶分子的一個重要組成部分(每一分子酶中含有4個硒原子)，該酶與免疫、衰老、抗氧化、抗癌密切相關，從而在分子機制上確立了硒是人體必需的微量元素。

1973年，WHO和國際營養組織確認硒為人和動物體內必需的微量元素。

硒在人體內無法合成，所以要滿足人體對硒的需求，就需要每天補充硒。世界衛生組織要求：人體膳食中每日最低需求量為40微克硒，而營養補充在50–250微克硒為宜。

1998年10月中國營養學會將硒列為15種每日膳食營養素之一，提出一個成年人每天對硒的適宜攝入量是50-250微克。

2014年6月12日，中國營養學會在上海正式釋出了2013版《中國居民膳食營養素參考攝入量(DRIs)》，其中把硒的日營養攝入最低量從50微克上調到60微克。

【硒有什麼作用？】

硒是人體生命活動中必需的微量元素之一，參與體內蛋白質、酶和輔酶的合成，硒——半胱氨酸(Se—cys)是遺傳密碼正常編碼的第21個氨基酸，對人體的健康起著重要的作用。

一、【硒的基本作用】

1、人體中有很多自由基，自由基攻擊細胞膜，使細胞膜失去氧原子而崩潰，這是導致衰老的重要原因。硒是谷光甘肽過氧化酶的組成部分，谷光甘肽過氧化酶能抵抗自由基、抗氧化、抗衰老。

硒是食物源抗氧化劑，硒能清除人體內過多的氧自由基，防止細胞膜脂質過氧化的破壞，它的抗自由基作用是維生素E和維生素C的300～500倍。

硒還可與其它微量元素、維生素具有協同作用，如硒與鋅、銅及維生素E、維生素C

1．益壽

硒能防止過氧化作用的損害，並能對抗汞、鎘、砷的毒性，保護細胞膜的完整性，維持機體

正常代謝。硒能阻止或減慢體內脂質自動氧化過程，使細胞壽命延長，因而能益壽。

2．益心

硒能作用於人體轉化成硒酶，大量破壞血管壁損傷處聚集的膽固醇，使血管保持暢通。硒能提高心臟中輔酶A的水平，使心肌產生的能量升高，從而保護心臟。

3．益精

硒是影響精子產生和代謝的一系列酶的組成成份。睪酮的生物合成需要硒，精子的形成和正常發育需要硒，隨著男性生殖腺的發育成熟，性腺中硒含量明顯上升。

4．抑癌

硒能抑制動物的自發性、移植性和化學或病毒誘發而引起的癌症。硒還可以抑制或減輕化學致癌劑的誘導作用，對癌細胞的程序也有普遍的阻滯作用。已有研究表明，人體硒含量低是食管癌和肝癌的發病因素之一。近年來，大蒜素被推薦用於防治癌症，與其中含有豐富的硒有很大關係。

5．抗HIV感染

缺硒將會促進艾滋病惡化和免疫功能低下。如果提高血清硒的水平，可改善患者症狀。有研究顯示，艾滋病病毒感染者血清中硒濃度明顯下降，且硒下降與疾病的嚴重程度及預後相關。

6．減少疤痕形成

疤痕體質的人體內硒的含量低於正常人。研究證明，適量補充硒等微量元素可減少疤痕的形成，在創面區域性應用硒等微量元素製劑，可抑制疤痕組織膠原纖維的增殖從而減少疤痕的形成。

7．防治克山病和大骨節病

患了克山病後，婦女不能懷孕，生育分娩時胎兒的死亡率極高。大骨節病則使人心臟擴大，骨節增加，喪失勞動能力。中國科學家用補硒的防治措施，使克山病的發病率從13％降到0.02％。

注意：硒攝入不足會出現缺乏症狀，攝入過多會出現中毒反應。日最佳攝入範圍0.05-0.2mg。

硒是在細胞中釋放活性甲狀腺激素的酶的輔因子，因此低水平會導致類似硒缺乏的症狀和體徵。硒的另一個重要功能是作為抗氧化劑。

硒的功能和健康益處

大約25種已知蛋白質需要硒才能發揮作用。有些是解毒自由基的酶，包括谷胱甘肽過氧化物酶和硫氧還蛋白還原酶。硒是這些酶不可或缺的功能部分，有助於谷胱甘肽和氧化維生素C的再生。硒作為谷胱甘肽過氧化物酶的一部分，也保護脂質免受自由基的侵害，並在這樣做的過程中避免維生素E。這只是抗氧化劑如何協同作用保護身體免受自由基誘發的損傷的一個例子。含硒蛋白質的其他功能包括保護內襯組織的內皮細胞，將非活性甲狀腺激素轉化為細胞中的活性形式，以及介導炎症和免疫系統反應。

硒是一種強大的抗氧化劑。抗氧化劑以多種方式支援健康，最顯著的是防止氧化損傷由自由基引起的。

氧化應激基本上是導致我們身體磨損的原因，我們通常稱之為衰老。身體的磨損會導致各種各樣的健康問題——心血管疾病、糖尿病、阿爾茨海默病、帕金森病和眼睛問題，僅舉幾例。抗氧化劑能中和自由基，抵消氧化壓力。硒與維生素C和維生素E一樣，是人體最重要的抗氧化劑之一。更好的是，這不是硒提供的唯一好處。

硒在細胞功能中的作用

重要的是要認識到人體內的系統具有層級結構，細胞是基礎。如果你身體裡的細胞有問題，一切都會有問題。硒是一種營養素，在人體細胞功能中起著特別重要的作用。它加強和保護細胞結構和支援細胞代謝。

硒作為一種抗氧化劑，有助於對抗自由基損傷，減緩導致細胞氧化應激的活性氧。動物研究表明，補充硒有助於減少自由基損傷，增強免疫系統功能。

硒和維生素E

生育酚是抗氧化劑；它可以天然存在於食物中或作為補充劑。它是脂溶性的，有助於中和脂肪氧化的影響。硒和維生素E是理想的伴侶，因為它們都可以保護細胞免受自由基損傷並支援健康的免疫系統。當硒和維生素E結合在一起時，增強了抗氧化能力。