土星的環為什麼不掉在土星上？

“土星的引力是很大的呀，地球上模仿土星環境，結果是土星環維持不了一個小時，這是為什麼？”請問題主這是哪裡得來的資訊？如此龐大的結構，即使從內圈開始源源不斷的跌落地球，一個小時之內也掉不完！

天體之間是接近還是遠離，與天體的引力大小無關，而與互相環繞的兩個天體的距離與速度有關，就如黑洞周圍依然有可以有環繞它運轉的天體，只要其軌道的距離與環繞的速度合適，它可以永遠留在那個軌道上，除非黑洞吞噬天體之後引力再次擴大破壞了這個平衡。

土星的環會受到很多因素的影響，比如其環內天體的碰撞、土星衛星的引力、太陽風或者路過土星環附近的彗星的影響，都會導致土星環的小型天體離開原來的軌道落入土星的大氣層。

就如這樣的畫面，當然上圖是卡西尼墜入土星的大氣層示意圖。

土星環不會永遠保持下去，土星環也不是與生俱來，它的年齡並不久，約在2-3億年前才開始生成，在未來5-10億年內將慢慢消失，除了墜入土星大氣層外Sunny的照射產生的等離子氣體使其加速逃離也是重要因素。

土星環生成示意圖，基本上相關機構認為是有天體落入土星洛希極限破碎形成，只是這些天體應該是原本就是環繞土星的衛星，因此在這個過程中碎裂的環會環繞很久而不至於落入土星的大氣層，因為其速度與軌道可以讓其在土星的軌道上停留很久。不像1994年撞入木星的蘇梅克列韋9的運氣那麼差，那顆衛星在上一次軌道路過木星時即被撕碎，第二次回來的時候一頭撞入了木星。那顆軌彗星的軌道是一個大橢圓軌道....

慧木相撞示意圖

答：土星環雖然位於洛希極限內，但是屬於點質量天體的引力穩定區，導致土星環整體是穩定的，並不會墜入土星。

小天體繞行星執行是否穩定，有兩個大的影響因素：

（1）小天體是否受其他衛星天體的影響，如果受影響，小天體的執行將是不穩定的，可能被加速丟擲，也可能被減速後墜入行星；

（2）小天體是否接觸行星的外層大氣，如果受行星大氣的阻力，小天體會逐漸損失動能；

而土星環的絕大部分，都沒受到上面兩個因素的影響，只有少部分處於不穩定區。

這將導致，土星環上的碎石和冰塊只要有一個合適初速度，就能一直圍繞土星執行，其軌道的變化過程是非常緩慢的；就如我們的月亮一樣，並不會掉到地球上來！

其實從本質上看，土星的低軌道和高軌道上，都是有可能存在土星環的，只是這部分土星環並不穩定，在長時間的磨合過程中，只剩下了穩定的土星環。

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