六星上將，又稱特級上將，是美國目前的最高軍銜，在美國曆史上有且僅有這麼一位，而且是在1976年美國建國二百週年之際才授予的，而這位獲得者便是美國第一任總統——喬治·華盛頓。在授予喬治·華盛頓六星上將的同時，且規定只有華盛頓一人獨享此項殊榮。

△喬治·華盛頓

我們知道，美國在獨立戰爭之前是英國的殖民地，最高長官是總督，而他們所能任命的最高軍銜為尚小，且這個任命只是臨時的，是不屬於大英帝國的正式軍銜。除了喬治·華盛頓於1758年被破例授予准將軍銜外，沒有其他人擔任過上校以上軍銜。

在美國獨立戰爭中，作為大陸軍總司令的喬治·華盛頓於1775年6月15日被大陸軍代表大會授予“陸軍上將兼大陸軍總司令”。獨立戰爭結束後，華盛頓於1783年12月23日辭去了他在軍隊的所有職務。

△美國國父喬治·華盛頓

1789年，華盛頓透過全體選舉團無異議的支援而成為了美國曆史上第一任總統，同時也是全世界第一位以總統為稱號的國家元首，此後又接連兩次連任，一直到1797年他自願放棄權利不再連任。由於華盛頓在美國獨立戰爭和建國之中的重要貢獻，他被尊稱為“美國國父”和“合眾國國父”。

1976年11月11日，美國建國二百週年之際，美國聯合大會決議透過公法第94—479條，決定授權1976年1月19日關於總統傑拉爾德·福特追授美國開國總統喬治·華盛頓為“合眾國特級上將”的決議，並宣佈1976年7月4日開始生效。

如果說美國曆史上哪個軍銜最為人熟知，毫無疑問是二戰時期的“五星上將”，但實際上“五星上將”只是美國軍銜中的第三梯隊，即使在“合眾國特級上將”沒有出現之前，它仍然不是最高軍銜。

△左：六星上將，右：五星上將

在五星上將之上還有陸軍和海軍特級上將這個軍銜，而華盛頓被追封的合眾國特級上將則是目前最頂級的郡縣。因此，美國的軍銜可以分為四個梯隊，合眾國特級上將為第一梯隊，陸軍和海軍特級上將則為第二梯隊，陸軍、海軍、空軍五星上將則為第三梯隊，至於第四梯隊則是上將、中將、少將、准將等常見軍銜。

當然，華盛頓被授予的合眾國特級上將並非美國的正式軍銜，而是為了彰顯其偉大功績而給予的特殊待遇，將其置於過去和現有的所有軍銜之上，相當於一種榮譽體現。

所謂六星上將(six-star general/six-star admiral)其實只是個俗稱，這一級軍銜的正式官方名稱是General of the Armies/Admiral of tbe Navy，作為美國武裝力量最高軍銜，其中Admiral of the Navy軍銜設立於1899年，1903年馬尼拉海戰英雄喬治.杜威海軍上將被授予這一軍銜(晉升時間追溯到1899年)，General of the Armies軍銜設立於1919年，同年授予一戰美國遠征軍司令約翰.潘興上將，在這個時候還沒有六星上將一說(因為其下只有四顆星的上將軍銜)，杜威和潘興也都相當低調，自己選擇的軍銜標誌也僅僅是在原有的四顆星基礎上略加區別，比如潘興就選擇了把原來的四顆銀星換成四顆金星。

最初獲得General of the Armies軍銜的約翰.潘興被國會授權自行設計軍銜標誌，但他並沒有高調的給自己加星，而是將普通上將的四顆銀星換成了金星

杜威版的Admiral of the Navy軍銜領章和袖章

剛剛晉升Admiral of the Navy的杜威海軍上將，袖章仍然與一般上將相同

General of the Armies/Admiral of the Navy軍銜被稱為六星上將是在二戰末期，當時為了與英國和蘇聯的元帥軍銜對應不至於在聯合司令部和外交場合中吃虧，美國決定重新授予一批將帥以General of the Armies/Admiral of the Navy軍銜，但是一說因為陸軍參謀長馬歇爾上將不願與一手提拔自己的老上司潘興上將並駕齊驅，所以堅辭這一軍銜，海軍自然也不願意落一個數典忘祖的名聲，於是最終妥協，在General of the Armies/Admiral of the Navy和陸海軍上將(full General/full Admiral，軍銜標誌四顆星)之間增加一級軍銜，陸軍叫做General of the Army，海軍叫Fleet Admiral，軍銜標誌是五顆星，俗稱為五星上將(five-star general/five-star admiral)，而更高一級的General of the Armies/Admiral of the Navy就被俗稱為六星上將了。

二戰期間美國增加了五星級軍銜General of the Army和Fleet Admiral，General of the Armies/Admiral of the Navy作為最高軍銜就順次升為六星了。

1978年，美國開國總統喬治.華盛頓被追授General of the Armies這一美國陸軍最高軍銜。至此，美國聯邦武裝力量共有三人獲得這一最高軍銜，按授銜時間順序分別是Admiral of the Navy喬治杜威，General of the Armies約翰.潘興，General of the Armies喬治.華盛頓。