一、年代背景，哈勃望遠鏡發射是1990年，當時的人們普遍認為太空梭可重複使用，發射成本、維護成本要比單次使用的火箭要低，也就是相對便宜。當然，現在大家知道了，太空梭不便宜……

二、裝置要求，哈勃望遠鏡龐大而且非常精密，其光學器件和電子器件造價昂貴，太空梭在發射和再入段的加速度只有3～4g，振動小，舒適性高，這可以減小裝置的複雜性和降低造價。

三、維護需要，哈勃望遠鏡是天文觀測的傑出作品，其觀測、維修都需要專門的科學家進行，發射時考慮到萬一望遠鏡出什麼問題，帶著人上天可以直接進行維護。在哈勃望遠鏡的六次維護中，都是透過太空梭進行運載科學家上去，太空梭加速度小，空間大，科學家可以直接操縱其裝置進行科學研究、維護、修理、更換零件。

四、隨著技術的發展，上述的幾個優勢已不明顯，火箭發射的劣勢也能承受。所以，哈勃望遠鏡的繼任者：詹姆斯韋伯望遠鏡將在2020年升空，採用歐洲的阿卡麗娜重型火箭發射。

首先，哈勃太空望遠鏡作為重要程度僅次於空間站的人造飛行物，其精密程度堪稱世界之最。但越精密的儀器就越需要嚴格的安全保護，這也意味著其發生一些意想不到的故障的機率也極高。因此，哈勃望遠鏡在發射之初選擇使用太空梭而並非重型運載火箭，主要就是考慮到太空梭能起到工作站的作用，一旦出現技術故障，宇航員可以在地面指揮中心的引導下快速進行修復。

圖為哈勃太空望遠鏡

此外，相較於運載火箭，太空梭的飛行軌跡較為平穩，受到的負載也更小。因此，使用太空梭搭載哈勃望遠鏡可以有效地避免飛行途中發生碰撞而導致哈勃望遠鏡受到物理損傷，再加上太空梭的貨運室具有一定的修復能力，一旦發生不可避免的物理損傷，航天員可以進行一些及時的處理。

太空梭的後部貨倉寬敞，能夠搭載一些大型元件

特別是太空梭在設計之初，NASA對其的定位就是“能夠起到往返於地面與外太空之間的理想工具”。因此，在當時被寄予厚望，甚至是花下大量成本研製的太空梭，當仁不讓的成為了哈勃太空望遠鏡的首選搭載工具。“能力越大，責任越大”這一俗語在航空航天領域也同樣適用。

圖為JamesWebb望遠鏡

隨著重型運載火箭技術的愈發成熟，太空梭成本高昂，維護困難的缺點日益明顯，NASA也不得已放棄了太空梭。近些年，世界各國都將太空望遠鏡的發射任務交給了重型運載火箭。JamesWebb望遠鏡的成功發射就是一個成功的例子。

道理很間單，哈勃望遠鏡儀器太精密，採用太空梭運送，有機倉保護，飛行平穩安全，降低損壞的風險。如果是大推力的過載火箭，達到深入太空軌道的有效射程，也能勝任太空梭。並不是偏愛絕對選擇哪一樣運載工具，關注的還是實際用途。