史書：距離要研究的時代較近的人所寫的史書，是研究當時的重要史料，例如漢書之於漢代歷史，通典對於唐代制度的歷史。明清的地方誌對各地區歷史的研究等。

檔案文書類：尤其對政治史社會史的研究很有幫助。例如長沙走馬樓吳簡中的戶藉資料、唐代的法律條文、明清檔案、南京國民政府的檔案等。

思想或學術著作：反映當時人的思想、觀念、以及學術的發展。如由孟子中可看到戰國時代人的想觀念，藉由黃帝內經可瞭解中國古代人的醫學以及對人的身體的認識。皇朝經世文篇反映了清代人的政治社會思想以及政治社會上的問題等等。

文學作品：文學作品的內容雖有虛構之處，但常可反映當時人的生活、想法以及觀念等，對於文化史、思想史、社會生活史的研究有所助益。如從世說新語看六朝人的思想及生活，由元雜劇看元代人的觀念及生活，從金瓶梅觀察晚明文化及生活。

日常生活中的文字遺留：包括如古代的農民曆、商店的帳簿、土地契約書，日記以及私人來往的書信等。由於這些大多不是刻意留傳下來的東西，常能更真實地反映當時的實際生活及想法。

報刊雜誌：為近現代史的重要史料，一般性報紙有助瞭解一些事件的發展，以及當時人從不同觀點對此事的瞭解，娛樂性的報刊則可以觀察當時人的文化和生活。

口述史料：多用於現代史的研究，藉由對尚在人世的當時人訪問口述而獲得對歷史更直接深入的瞭解。

其他：包括如碑刻、墓誌、家譜等等。

非文字史料：

影象類：如繪畫、壁畫、刺繡圖案等，有助於瞭解當時人的生活及審美觀等，影象史料中最有名的是有助於研究宋代城市生活的的清明上河圖

實物類：包括古代建築、傢俱、衣物、器物、飾品、錢幣、墓葬，用以探討當時人的生活、及觀念等等。這類的史料，有很大部分是由考古發掘的。

例如由現今對遺留的民間信仰儀式研究為線索，來了解其在古代的情形。或由現在仍存在的原始民族的研究，來推斷早期古代人的生活方式。