過春節、元宵節分別起源於什麼朝代，已經無從考究了。中國古代小說有很多關於過年期間的描寫，例如水滸傳、西遊記、紅樓夢。

華人過年，從臘八節開始，到元宵節晚上12點結束，歷時37天左右，是團圓節、購物節、狂歡節。

春節在民國以前特指立春。古時候稱大年初一為“元旦”。辭舊迎新的慶祝活動在人類明確了“年”、“歲”的概念之後就開始了。據說華人至遲在堯舜之際就開始“過年”了。

但是，在古代曆法不一，比如所以大年初一的時間也不一定。比如在“古六歷”中，夏曆以冬至為一年的結束，以一月為歲首，和現在的農曆在時間比較接近；而黃帝歷、周曆、魯歷則為建子，以夏曆十一月為歲首。所以古代百姓過陽曆年時就叫“周朝建子”，一般要包頓餃子。商曆建醜以夏曆十二月為歲首，秦用顓頊歷，以夏曆十月為歲首。漢武帝太初年間恢復夏曆並做了一些改革，這就是如今我們後來農曆的雛形。

清朝以前，立春，也就是古代的“春節”也是傳統的節日。在這一天各府、州、縣要搭建春臺、春樓，製作土牛，從城外抬進城內巡遊，巡遊至衙門前時，當地府州主官和下屬官員要依次鞭打土牛，叫“打春”，並燃放煙花爆竹。叫做“打春牛”——立春這天習慣上要吃“春餅”。

民國成立後，揚言要移風易俗，規定只許慶祝西曆元旦，不讓過夏曆元旦，並且把元旦、除夕等名稱改到公曆一月一日和十二月三十一日，這一和明治維新之後的日本一樣。但民間並不買賬。民國三年一月，大總統袁世凱下教令恢復古老的生活方式，以農曆元旦為春節，端午為夏節，中秋為秋節，冬至為冬節。所有節日公務員放假一天。而作為對新思潮的讓步，公曆一月一日定為“元旦”。這一規矩延續至今。

元宵節起源的晚一些，是先秦時楚人祭祀至高的天神東皇太一，也就是後世的太乙救苦天尊。楚人於每年第一個月的十五前後燃燈祭祀太一神。至漢武帝時太一神的崇拜成為官方信仰。《史記．樂書》曰：‘漢家祠太乙，以昏時祠到明，今人正月望日夜遊觀燈或其遺事。’從黃昏開始，街頭巷尾通宵達旦的燈火通明，從此形成了正月十五張燈結綵的習俗。到了隋唐之際由於有“宵禁”的制度，唯獨正月十五等少數節日可以縱士庶夜遊。所以刺激了元宵節的發展。到了宋朝宵禁取消，但元宵節的習俗已經形成，於是就成了古代的狂歡節。

太乙救苦天尊，也就是屈子《九歌》中的東皇太一，非常古老的信仰。

上元張燈，給新的一年帶來了光明。

今日臘月二十三，灶君朝天奏事，大家不要忘記祭灶啊！

春節的歷史很悠久，它起源於殷商時期年頭歲尾的祭神祭祖活動；至於放鞭炮的習俗，是來源於一個故事： 相傳中國古時侯有一種叫”年”的怪獸，頭長尖角，兇猛異常，”年”獸長年深居海底，每到除夕，爬上岸來吞食牲畜傷害人命，因此每到除夕，村村寨寨的人們扶老攜幼，逃往深山，以躲避”年”的傷害． 今年的除夕，象親們都忙著收拾東西逃往深山，這時候村東頭來了一個白髮老人對一戶老婆婆說只要讓他在她家住一晚，他定能將”年”獸驅走．眾人不信，老婆婆勸其還是上山躲避的好，老人堅持留下，眾人見勸他不住，便紛紛上山躲避去了． 當”年”獸象往年一樣準備闖進村肆虐的時候，突然傳來白髮老人然響的爆竹聲，”年”獸混身顫慄，再也不敢向前湊了，原來”年”獸最怕紅色，火光和炸響．這時大門大開，只見院內一位身披紅袍的老人哈哈大笑，”年”獸大驚失色，倉惶而逃．第二天，當人們從深山會到村裡時，發現村裡安然無恙，這才恍然大悟，原來白髮老人是幫助大家驅逐”年”獸的神仙，人們同時還發現了白髮老人驅逐”年”獸的三件法寶．從此，每年的除夕，家家都貼紅對聯，燃放爆竹，戶戶燈火通明，守更待歲．這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日”過年”． 元宵節 正月十五日，是中國的傳統節日元宵節。正月為元月，古人稱夜為“宵”，而十五日又是一年中第一個月圓之夜，所以稱正月十五為“元宵節”。又稱為“上元節”。按中國民間的傳統，在一元復始、大地回春的節日夜晚，天上明月高懸，地上彩燈萬盞，人們觀燈、猜謎、吃元宵，閤家團聚、其樂融融。

元宵節起源於漢朝，據說是漢文帝時為紀念“平呂”而設。漢惠帝劉盈死後，呂后篡權，呂氏宗族把持朝政。周勃、陳平等人在呂后死後，平除呂后勢力，擁立劉恆為漢文帝。因為平息諸呂的日子是正月十五日，此後每年正月十五日之夜，漢文帝都微服出宮，與民同樂以示紀念。

並把正月十五日定為元宵節。 漢武帝時，“太一神”的祭祀活動在正月十五。司馬遷在“太初曆”中就把元宵節列為重大節日。 中國民間有元宵節吃元宵的習俗。民間相傳，元宵起源於春秋時期的楚昭王。

某個正月十五日，楚昭王經過長江，見江面有漂浮物，為一種外白內紅的甜美食物。楚昭王請教孔子，孔子說“此浮萍果也，得之主復興之兆”。 元宵和春節的年糕、端午節的粽子一樣，都是節日食品。

吃元宵象徵家庭象月圓一樣團圓，寄託了人們對未來生活的美好願望。元宵在南方稱“湯圓”、“圓子”、“浮圓子”、“水圓”，由糯米制成，或實心、或帶餡，餡有豆沙、白糖、山楂等等，煮、煎、蒸、炸皆可。 元宵節燃燈的習俗起源於道教的“三元說”。

正月十五日為上元節，七月十五日為中元節，十月十五日為下元節。主管上、中、下三元的分別為“天”“地”“人”三官，天官喜樂，故上元節要燃燈。 元宵節燃燈放火，自漢朝時已有此風俗。

唐時，對元宵節倍加重視。在元宵節燃燈更成為一種習俗。唐朝大詩人盧照鄰曾在《十五夜觀燈》中這樣描述元宵節燃燈的盛況:“接漢疑星落，依樓似月懸”。 元宵節燃燈的習俗，經過歷朝歷代的傳承，節日的燈式越來越多，燈的名目內容也越來越多，有鏡燈、鳳燈、琉璃燈等等，“恐龍之鄉”的四川省自貢市更是由於採用各式材料製作各式精巧花燈並舉辦“恐龍燈會”而聞名遐邇。

元宵節除燃燈之外，還燃放煙花爆竹助興。 “猜燈謎”又叫“打燈謎”，是元宵節後增的一項活動，出現在宋朝。 南宋時，首都臨安每逢元宵節時制迷，猜謎的人眾多。開始時是好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。