文獻《明史》好像有記載，明孝宗母親紀妃懷他後，萬貴妃害怕紀妃有了兒子後，會奪去自己在憲宗心中的地位，於是命一宮女拿藥給紀妃墮胎。紀妃滿天過海，騙宮女說肚子裡有瘤子。然後宮女回去告訴萬貴妃，但是萬妃還是不放心，下令把紀妃貶入冷宮。紀妃在冷宮中偷偷生下明孝宗。萬貴妃知道後，又命令太監張敏前去溺亡新生兒。但張敏卻悄悄把新生兒藏起來，用米粉餵養。直到朱祐樘長到六歲的時候。才因為各種原因，告訴皇上的。

明憲宗朱見深在位23年間，專寵比自己年長16歲的貼身侍女萬貞兒，不僅冊封她為貴妃，而且為了保護她，不惜廢黜吳皇后。然而萬貴妃卻是個陰狠毒辣的女人，為了能長期固寵，不僅百般誣陷排擠其他妃嬪，一旦發現她們身懷龍嗣，還會想方設法使其墮胎，以至於憲宗辛苦“耕耘”多年，卻依然沒有得到成年皇子。

皇帝眼瞅著春秋見長，但膝下卻依然沒有子嗣，心中煩惱惆悵不已。某日，皇帝一邊照著鏡子，一邊哀嘆道：“朕快老了，可惜卻沒有兒子”。沒想到此話剛說完，貼身太監張敏便跪秉到：“陛下其實有皇子在世，但被老奴撫養在別處。”憲宗簡直不敢相信自己的耳朵，用喜悅且顫抖的聲音問道：“此事當真？”張敏點點頭，然後將真相娓娓道來。

帝自悼恭太子薨後，久無嗣，中外皆以為憂。成化十一年，帝召張敏櫛發，照鏡嘆曰：“老將至而無子。”敏伏地曰：“死罪，萬歲已有子也。”帝愕然，問安在。見《明史·列傳第一》。

原來在憲宗即位之初，廣西賀州紀姓土司發動叛亂，待叛亂平定後，其女紀氏便以戰俘的身份沒入宮廷，做了一名管理內藏的宮女。憲宗某次巡視內藏時，見紀氏美貌聰敏、應對從容，便大生愛憐之心，當晚便命其侍寢。要說紀氏也是足夠幸運，跟皇帝一夕歡好後便懷上龍種，只是懼於萬貴妃的淫威，沒敢向外界透露。

可紀氏的肚皮漸大，終究還是讓萬貴妃得到了訊息，後者在憤怒之餘，便命身邊的宮女為紀氏墮胎。然而由於紀氏在宮中的人緣極好，又長著一副“我見猶憐”的容貌，所以派來的宮女竟然不忍心下手，便向萬貴妃謊稱紀氏的肚子里長得是瘤子，而不是胎兒。但萬貴妃依然不肯罷休，下令將紀氏打入冷宮。

紀氏十月懷胎期滿，在極為隱秘的情況下誕下一位皇子，這便是後來的明孝宗朱佑樘。萬貴妃聽聞紀氏生子，連忙又派太監張敏去溺死新生皇子，但張敏卻冒死將皇子救出並隱藏起來，每日用米粉哺養。廢后吳氏在獲悉此事後，也時不時地幫助哺育朱佑樘。由於此事是在極為隱秘的情況下進行，所以萬貴妃儘管百般搜尋朱佑樘，但最終卻一無所獲。

孝穆紀太后，孝宗生母也，賀縣人。本蠻土官女。成化中徵蠻，俘入掖庭，授女史，警敏通文字，命守內藏...帝偶行內藏，應對稱旨，悅，幸之，遂有身。萬貴妃知而恚甚，令婢鉤治之。婢謬報曰病痞。乃謫居安樂堂。久之，生孝宗，使門監張敏溺焉...稍哺粉餌飴蜜，藏之他室，貴妃日伺無所得...時吳後廢居西內，近安樂堂，密知其事，往來哺養，帝不知也。引文同上。

憲宗聽完事情的經過後，趕緊命人將皇子接過來。此時朱佑樘已經5歲（虛齡），尚未剪除胎髮，由於長期在幽閉、驚恐的環境下成長，加之營養不良，身材甚是瘦弱。憲宗見到親兒後，不禁淚流滿面，感慨萬千，當天便召集眾臣，說出真相。次日，皇帝便昭告天下，立朱祐樘為皇太子，並封紀氏為淑妃。

朱佑樘的出現並立為太子的訊息，對於萬貴妃來講不啻于晴天霹靂，令她在震驚惶恐、暴怒憤恨等諸多情緒的驅使下，竟然對紀氏痛下殺手。不久，紀氏在宮中暴亡，而立下大功的張敏因畏懼萬貴妃的迫害，也隨即吞金自殺（“萬貴妃日夜怨泣曰：“群小紿我。”其年六月，妃暴薨...敏懼，亦吞金死。”引文同上）。

在剷除紀氏和張敏後，萬貴妃又把魔爪伸向朱佑樘，準備將他毒死。幸好此時周太后挺身而出，將孫兒親自保養在自己的仁壽宮中，才使太子轉危為安。眼見著朱佑樘日漸長大卻無法將其剷除，萬貴妃驚恐交加，12年後竟然鬱鬱而終。萬貴妃死後，憲宗悲傷至極，竟於同年八月追隨愛妃而去，終年42歲，時在成化二十三年（1487年）。

明憲宗駕崩後，太子朱佑樘繼位為帝，是為明孝宗。朱佑樘即位後，追尊生母為孝穆皇后，並遷葬茂陵，同時下詔褒贈張敏，並重賞他的家人，以報當年救命之恩。明孝宗在位18年間，勤於政事、選賢任能，使明朝國勢在英宗、憲宗兩朝一度中衰後，再次呈現蒸蒸日上的勢頭，史稱“弘治中興”。

朱祐樘（1470年7月30日―1505年6月8日），明朝第九位皇帝，明憲宗朱見深第三子，生母為孝穆紀太后。

明孝宗朱祐樘，其實是一個童年坎坷悲慘，一生富有傳奇色彩的皇帝。他的出生和長大，在憲宗皇帝看來，都只是一個意外！朱祐樘的母親紀氏本是廣西土司之女，後由於土司之亂被明軍平息後被俘入宮，成為一名宮女。

有一天晚上，憲宗皇帝路過時見紀氏漂亮又聰慧，便寵幸了她，紀氏就此懷上了朱祐樘。

由於當時宮中萬貴妃獨受恩寵，甚至因為她，憲宗皇帝將吳皇后都給廢掉了。但萬貴妃為人卻比較狠毒，在得知紀氏懷孕後，便想方設法要除掉這個孩子。

萬貴妃後來多次派宮女太監去毒害紀氏，甚至是武力逼迫其打掉孩子，但由於紀氏為人寬厚，在宮中人緣甚好，因此，萬貴妃派去下毒手的宮女太監甚至都反過頭來幫助紀氏，然後在回稟的時候便欺騙萬貴妃，說孩子已經打掉。後來，萬貴妃還是不放心，便將紀氏打入了冷宮，在冷宮中，紀氏生下了朱祐樘，這時原本萬貴妃派去毒害皇子的太監張敏，卻偷偷將朱祐樘藏了起來。

於是，宮中的宮女們，太監們，甚至是廢掉的吳皇后，都偷偷的來幫助紀氏撫養朱祐樘，他們將朱祐樘藏在宮中，並在暗中用米粉餵養。

在宮人們的幫助下，朱祐樘躲過了多次萬貴妃的突擊搜查，就這樣，朱祐樘在百家飯的養育下，一天天長大成人。朱祐樘能夠在萬貴妃一手遮天的後宮中生存下來，與宮中太監和宮女們的幫助是離不開的，而這，都是源於其母親紀氏的人緣好。

就連廢皇后都幫他們，因此，朱祐樘才能平安的長大，最終繼承大明江山。

在朱祐樘已經六歲多的時候，憲宗皇帝才知道自己還有這麼個兒子，大家說這兒子對憲宗來說，意不意外？