說起這事還要從光緒和慈禧太后之間的矛盾說起。眾所周知，戊戌變法失敗後。以慈禧太后為首的頑固派，重新把持了所有朝廷大權。維新派人士遭到屠戮或者被通緝。光緒帝更是被囚禁於中南海瀛臺，成了徒有虛名的皇帝。

但是維新派在地方上的影響依舊存在。 在名義上光緒還是皇帝，而它比慈禧太后年輕30歲。慈禧太后一死，光緒會很快掌握大權，到那時東山再起必定會對頑固派進行打擊和報復。這是慈禧最為擔心的事。

▲光緒和珍妃

光緒支援戊戌變法得到了許多國家的關注和同情。相對於行將就木，並且保守的慈禧太后。 列強們似乎更希望有年輕而開放的光緒當政，所以光緒帝名號只要存在，他所具有的巨大影響力就不容忽視，正是看到這種潛在的威脅，從有關記載看，慈禧太后囚禁光緒帝不久，就有意謀害或者廢掉光緒帝。

慈禧在病重期間做出了一個重要的決定。就是將醇親王載灃三歲的兒子溥儀引入宮中。讓他做光緒帝的接班人，這是慈禧親手立得第三個傀儡皇帝，慈禧想的真周到，她似乎感覺到也必須是，光緒非死在自己前面不可。

光緒被囚禁中南海贏臺心情很鬱悶，即便平時他身體不好，但他的年齡還很年輕，無論如何也能熬過慈禧吧？然而他卻死在慈禧的前一天，這不得不讓人產生了許多聯想，人們紛紛議論是慈禧害死了光緒，因為二人政見不和，加之慈禧害死了他的心愛的妃子——珍妃，母子二人勢同水火，當時老太監表示對光緒同情，都被慈禧臭罵一頓。慈禧對光緒的生死於不顧。懷疑慈禧也是合情合理的。

不過有的人懷疑是袁世凱下毒毒死了光緒，由於袁世凱的告密才使百日維新失敗，袁世凱害怕慈禧死後光緒對他報復，所以下毒毒死光緒，有的人還說是大太監李蓮英下的毒，理由和袁世凱一樣，害怕光緒報復。

▲慈禧太后

無論袁世凱、李蓮英和慈禧，都希望光緒死在前面。1908年11月14日傍晚，光緒皇帝於紫禁城中南海的贏臺涵元殿駕崩，第二日未刻，慈禧太后也於故宮儀鑾殿病逝，在兩日之中，二人一前一後死去，這難道是巧合嗎？

近年，清西陵文物管理處在清理崇陵地宮時，發現光緒遺體完整，無刃器傷痕，透過化驗，發現光緒死於砒霜中毒，此結論一出，天下震動。到底是誰下的毒手，這依然是個解不開的謎。

光緒帝的死因已被定性為砷中毒，2008年的時候清東陵文物管理處找來科研人員，透過對光緒帝頭髮、牙齒等部位，用現代科學手段研究發現大量的砷的存在，於是光緒帝的死因大白天下。

光緒之死的元兇歷來有兩個說法，一個是袁世凱派人入宮毒殺說，一個就是慈禧派李蓮英到瀛臺毒殺說，先說前一個，可能性不大，雖然袁世凱有動機，但大內宮禁森嚴，談何容易。那麼嫌疑最大的就是慈禧了，慈禧又有什麼動機呢？

看過一篇文章，說光緒聽聞慈禧病勢沉重，面露喜色，被慈禧安插的眼線告之慈禧，慈禧大怒說要死也要讓光緒死在自己前面。但這個沒有信史佐證，如果真有此事，以慈禧的作派，完全可能動了殺機。

第二個疑點是，慈禧病倒後（過大壽時多吃了點，拉肚子拉了很久），光緒帝也病倒了，國外使節出於禮貌，想要派西醫為皇帝診治，慈禧阻攔下來，後來光緒也久病不愈，不出視事，感到蹊蹺法國領事又提出一次要求進宮診治，慈禧推脫不掉，只好應允了。但法醫診治結果是皇帝無病。

第三個疑點是，光緒當時正值盛年，三十多歲，體格雖不是健壯如牛，也是調理得當，倒是光緒自己在日記裡說他患有遺精症，那時候每日數次，體力不支（這也是光緒不育的要因）。但這病症還不至死。

光緒帝畫像

慈禧與光緒死亡的時間相隔不到12小時，這也為慈禧先動手提供了理論上的時間空間。

慈禧的動機主要有兩點：

1、戊戌政變後慈禧怒罵光緒，因為她之前知道了康梁一黨要用唐才常的自立軍謀圍頤和園，慈禧住那，自立軍又是有反清傳統的，圍園如果成功的話，慈禧就性命難保了。所以慈禧罵光緒說：沒有我，那有你，你這孩子太沒點數了。但光緒真的授意康梁等人要謀圍頤和園嗎？根據史料披露，光緒並沒有，但是沒有對證，只能啞巴吃黃連。康梁後來跑到國外去了，還是尊光緒為帝，但對慈禧就沒那麼客氣了，康有為還在美國組織保皇軍隊要打回來。慈禧對此比鞭長莫及，但光緒還在自己手裡，一氣之下就給光緒立了個大阿哥，要接光緒的班。這事因外國使團的干預沒能實現，但慈禧和光緒的樑子算是結下了。

維新勢力唯一的武裝自立軍領袖唐才常

2、慈禧的陵寢是清代后妃墓最豪華的，進入正殿前的丹陛石使用了帝王規格的龍鳳圖案，帝王的是上龍下鳳，但慈禧的是上鳳下龍，鳳戲龍，按說規制是完全不符合祖制的，而且還有僭越之嫌。但她是晚清的實際掌舵者，別人也不敢說什麼，說了也沒用，因為她跟皇帝也差不了多少。慈禧死前，特別把慶親王奕劻支到東陵去勘察了，這也是很有深意的，萬一慶親王在紫禁城內鼓搗出點什麼事來，一個在病榻上的女人也是吃不消的，畢竟當時的慶親王是一人之下萬人之上的人物，況且還是愛新覺羅子孫。不說別的，萬一奕劻想把自己的兒子推上皇位，就完全打亂了自己計劃了。

清朝的太廟分兩部分，一部分是供奉祖宗牌位，一部分供奉王公宗室功臣（漢人僅張廷玉一個人），慈禧作為咸豐的妻子，同治皇帝的太后，死後牌位也要供在太廟的。慈禧死後，如果光緒還繼續掌政，就不再是傀儡了，而是實權天子，那麼慈禧的身後事可能會是這樣的：慈禧的陵寢超出后妃規制，拆了重修。慈禧把持國政數十年，堂堂皇帝居然過了親政年齡還是傀儡，死後牌位不得進入太廟。這個後果就嚴重了。這種事清朝開國之初也有過類似事件，順治帝在攝政王多爾袞死後，開棺鞭屍，諡號撤掉，一切榮譽撤掉，到了乾隆年間才平反。慈禧不會不考慮到這種可能性，而杜絕這種事情發生的措施只有一個，讓光緒死在自己前頭。為了保險起見，選擇的即位皇帝是道光帝第七子奕譞的孫子溥儀，為了更保險起見，讓奕譞的兒子載灃當攝政王監國，一來保證了皇位是道光帝的嫡子孫，沒有跑到別支去。二來，載灃父子倆也肯定會對慈禧感恩戴德，斷不至於否定慈禧的一切。

現今的故宮太廟

但慈禧千算萬算沒想到，她的陵寢在21年後被一個叫孫殿英的軍閥給盜掘一空，供奉她牌位的太廟，如今已經被闢為故宮儲物室。