蠟通常在狹義上是指脂肪酸、一價或二價的脂醇和熔點較高的油狀物質；廣義上通常是指具有某些類似性狀的油脂等物質。在不同的場合下對於“蠟”的定義也有所區別。但在廣義上，蠟通常是在指植物、動物或者礦物等所產生的某種常溫下為固體、加熱後容易液化或者氣化、容易燃燒、不溶於水、具有一定的潤滑作用的物質。

高分子一元醇與長鏈脂肪酸形成的酯質。在化學結構上不同於脂肪，也不同於石蠟和人工合成的聚醚蠟。故亦稱為酯蠟。蠟是不溶於水的固體，溫度稍高時變軟，溫度下降時變硬。其生物功能是作為生物體對外界環境的保護層，存在於面板、毛皮、羽毛、植物葉片、果實以及許多昆蟲的外骨骼的表面。

高分子一元醇的長鏈脂肪酸酯稱為真蠟，如蜂蠟的主要組分是長鏈一元醇(C26～C36)的棕櫚酸酯，羊毛蠟是很複雜的混合物，含有酯蠟、醇和脂肪酸。純化後稱為羊毛脂，是羊毛固醇的脂肪酸酯。巴西棕櫚蠟是一種重要的植物蠟,為酯蠟的混合物,化學式為CH3(CH2)nCOO(CH2)n+1CH3，n＝22～32。

蠟的凝固點都比較高，約在38～90℃之間。碘值較低(1～15)說明不飽和度低於中性脂肪。

蠟的類別

通常意義上，蠟指的是蠟燭。蠟燭是一種植物或礦物蠟

方程式就是蠟和氧氣反應生成水和二氧化碳