指鹿為馬趙高想要叛亂（篡奪秦朝的政權），恐怕各位大臣不聽從他，就先設下圈套設法試探。於是帶來一隻鹿獻給二世，說：“這是一匹馬。”二世笑著說：“丞相錯了吧？您把鹿說成是馬。”問身邊的大臣，左右大臣有的沉默，有的故意迎合趙高說是馬，有的說是鹿，趙高就在暗中假借法律中傷（或陷害）那些說是鹿的人。以後，大臣們都畏懼趙高。

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