人類文明史上第一個國家是世界四大文明古國之一的古埃及；建國時間約在公元前3100年，開國者為第一王朝的第一位國王美尼斯。

古代埃及是非洲東北部尼羅河下游的奴隸制國家，為世界文明發源地之一。遠在舊石器時代，埃及即有居民。公元前4000年代由許多農村公社結成約40個諾姆（州）；已開始使用金屬工具，並初有曆法，隨著生產力的發展產生了私有制度和階級關係，也就有了建立國家形式的基礎。

古埃及人曾將自己國家歷史按王朝劃分為31個王朝；至馬其頓亞歷山大大帝於前332年征服埃及，埃及法老王朝終止。十九世紀西方史學界又進一步將這些王朝按統一、分裂的大勢，劃分為早期王朝、古王國、第一中間期、中王國、第二中間期、新王國、后王朝7個階段；加上早期王朝之前還有一段奴隸制小國萌生髮展的前王朝時期，總共8個歷史階段，概括了古埃及文明發生、發展、繁榮以至衰亡的歷史。

【前王朝時期】（約前3500～前3100），中國傳說時代。

前王朝時期古埃及猶處於銅石並用時代，已有城市和最早文字，各小國兼併，形成上埃及王國與下埃及王國。下埃及統治尼羅河下游三角洲一帶之地；上埃及處下埃及之南，約統治三角洲至第一險灘之地（上、下埃及形成的時代，專家意見未能統一，有公元前3500年、前4000、前5000諸說，茲採主流說法前3500年）。

【早王朝時期】（約前3100～前2686），中國傳說時代。

早王朝時期（第1～2王朝）約前3100年建立。上埃及首領美尼斯征服下埃及，建成統一國家，宣告了古埃及文明的成熟。美尼斯成為第1王朝的第一位國王，都城提尼斯，逐步形成集權統治。

【古王朝時期】（約前2686～前2181），中國傳說時代及黃帝至堯時期。

古王朝時期亦稱古王國時代（第3～6王朝），為埃及真正統一的時期，也是古埃及文明的第一個發展高峰。銅石並用文化達於繁盛，金字塔的建造、文字的完善、生產技術的提高和藝術的精美，使古埃及文明進入世界古代文明前列。隨著各州被兼併，古埃及形成統一的奴隸制國家，確立以法老（國王）為首的中央專制政體，定都孟斐斯；對鄰近各區進行多次侵略性遠征。約前22～前21世紀，地方勢力增大，王國分裂，社會動盪。

【第一中間期】（約前2181～前2040），中國舜禹至夏朝前期。

第一中間期（7～10王朝）中央集權專制統治已經瓦解，統一的王國分裂為彼此敵對的地方王國～州。在不超過60年的時間裡，至少歷31王，也可能多達40王。

【中王朝時期】（約前2040～前1786），中國夏朝。

中王朝時期又稱中王國時代（第11～12王朝），埃及進入青銅時代。第11王朝再度統一埃及，遷都底比斯。國王對外遠征，向敘利亞和努比亞擴張，且在尼羅河第二瀑布以南的努比亞境內建立了堡壘和商業據點。

【第二中間期】（約前1786～前1567），中國夏後期至商前期。

第二中間期（13～17王朝）由於以宰相維西爾為代表的官僚勢力的發展，王權有所削弱，甚至能夠左右王權。由於嚴重的社會分化及尖銳的階級矛盾，至13王朝末爆發人民起義。前1680年，遊牧部落喜克索人乘埃及內亂，自亞洲侵入並征服埃及，都阿發里斯，統治其百餘年（前1680～前1567），建立15、16王朝。第17王朝阿赫摩斯一世驅逐喜克索人，重新統一埃及，開始第18王朝。

【新王朝時期】（約前1567～前1085），中國商朝。

新王朝時期又稱新王國時代、新帝國時代（18～20王朝），埃及成為東方帝國，青銅文明達於全盛。埃及國王發動了空前規模的對外侵略戰爭，版圖北至敘利亞的卡赫美什，南至尼羅河第四瀑布，形成強大的軍事霸國。19王朝末至第20王朝，埃及國內形勢動盪不安，日益強大的僧侶集團篡奪部分王權，從而導致了新王國的崩潰。

【后王朝時期】（約前1085～前332），中國商末至戰國中期。

后王朝時期（第21～31王朝），埃及與歐洲接觸漸多，希臘人統治埃及時期，埃及文化與希臘文化進一步融合。前525年，波斯帝國征服埃及；前404年，波斯所建立第27王朝被推翻，埃及獲得獨立，相繼建立第28～30王朝。前343年，波斯帝國再次征服埃及，建立第31王朝。前332年希臘馬其頓王亞歷山大大帝侵入埃及，滅波斯王朝，建亞歷山大城，結束了埃及延續三千年之久的法老時代。

亦有學者認為，古埃及文明歷史從塔薩文化（公元前5000年以前）開始，至公元642年阿拉伯人征服埃及結束。

大約在公元前 2 2 5 0年 ，薩爾貢大帝 （ S a r g o n t h e G r e a t ）建立起第一個帝國 ：阿卡德帝國 ，號稱擁有超過 1 0 0萬的子民 ，常備軍隊達 5 4 0 0人 。在公元前 1 0 0 0年到公元前 5 0 0年之間 ，在中東開始出現大型帝國 ：亞述帝國 、巴比倫帝國和波斯帝國 。這些帝國統治人數達數百萬 ，軍隊人數也有上萬人 。