《常佩念珠患，總懷慈悲心》現在唸珠在華人中佩戴成風，由其是明星大腕戴出了傳播效應。其實，真正虔誠信佛，掐捻念珠誦經持咒唸佛，能生諸種功德，而在民間一般非佛教徒亦有配戴佛珠，因為非佛教徒亦多相信手戴佛珠可保平安。也有許多百姓只是當成文玩，或是穿衣打扮的飾品。

（一）念珠與信佛敬佛

念珠又稱作佛珠，數珠等，是念佛時記錄的工具， 而唸佛是修行佛道基本方法之一，佛教徒為欲除去煩惱，安定心念，或稱頌西方阿彌陀佛，而用念珠誦唸佛號。念珠乃唸佛時計數之用，是功德、佛性、慈悲、善良、吉祥、圓滿、佛心的表徵，除了可以提醒自己不做壞事外，也是美好的裝飾。

念珠的梵文原語有四種， 譯成中文意思是：數珠，珠鬘，唸誦鬘，珠之貫線，印度人自古都有以瓔珞鬘條纏身之風俗， 亦是後來演變成念珠的使用。不過佛教最初是沒有使用念珠，最早有記載約是二世紀， 而中國則在隋唐時代（公元六百年左右）開始有記載使用念珠及在雕刻佛像時亦有刻上念珠。

念珠不是佛教所創，在佛陀時代所制的律儀亦無念珠的記載，亦不包括在"比丘十八物"中。

而佛經記載念珠多出於後期的經典，而律部經典卻不見有記載， 所以依律典的南傳佛教徒亦較少有持珠，但在密教中念珠卻是極受重視。

傳入中國的經典有提及念珠的包括："木［木患］子經"，"校量數珠功德經"， "金剛頂瑜伽念珠經"等，主要內容是講述持珠念三寶之功德，總括來說念珠可以令佛弟子自省， 高僧大德配戴掛珠時亦可增加威儀。佛教典籍木患子經有(大一七·七二六上)：‘’佛告王曰:"若欲滅煩惱障報障者，當貫木患子一百八，以常自隨，若行、若坐、若臥，恆當至心無分散意，稱佛陀、達摩、僧伽名，乃過一木患子，如是漸次度木患子，若十、若二十、若百、若千，乃至百千萬。"此外，校量數珠功德經、金剛頂瑜伽念珠經等另有不同記載;亦有謂念珠之來源。

（二）念珠顆數應多少

念珠之顆數，諸經所載不一，略舉較常見之用法:(一)木患子經作一百零八顆。(二)陀羅尼集經卷二作數珠法相品舉出一百零八、五十四、四十二、二十一顆等四種。(三)數珠功德經亦舉出四種，即一百零八、五十四、二十七、十四顆等。(四)金剛頂瑜伽念珠經以一千零八十顆為上品，一百零八顆為最勝，五十四顆為中品，二十七顆為下品。(五)文殊儀軌經數珠儀則品謂上品一百零八顆，中品五十四顆，下品二十七顆，最上品一千零八十顆。此外，另有三十六顆、十八顆。上記之中，以使用一百零八顆為最普遍。

使用顆數之不同，所代表之意義亦有分別:(一)一百零八顆，表示求證百八三昧而斷除百八煩惱。(二)五十四顆，表示菩薩修行過程之五十四階位，即十信、十住、十行、十回向、十地、四善根因地。(三)四十二顆，表示菩薩修行過程之四十二階位，即十住、十行、十回向、十地、等覺、妙覺。(四)二十七顆，表示小乘修行四向四果之二十七賢位，即前四向三果之十八有學與第四果阿羅漢之九無學。(五)二十一顆，表示十地、十波羅蜜、佛果等二十一位。(六)十四顆，表示觀音之十四無畏。(七)一千零八十顆，表示十界各具有一百零八，故共成一千零八十。(八)三十六顆與十八顆之意義，一般認為與一百零八顆相同，然為便於攜帶，遂三分一百零八為三十六，或六分為十八，而非別有深義。然上記顆數與表徵意義之差別，僅系歷代祖師為方便教化所賦予之配合，而非源自原典經文所舉示者。

（三）念珠的材質

有關念珠之材料，諸經所載，種類繁多:1、陀羅尼集經卷二列舉金、銀、赤銅、水晶、木患子、菩提子、蓮花子等七種。2、守護國界主陀羅尼經卷九舉出菩提子、金剛子、真珠、蓮花子、金銀諸寶，及以上諸材和合等六種。3、諸佛境界攝真實經卷下持念品列舉香木、俞石、銅、鐵、水晶、真珠、蓮花子、金剛子、間錯種種諸寶、菩提子等十種。此外，曼殊室利咒藏中校量數珠功德經、金剛頂瑜伽念珠經、蘇悉地羯囉經卷中供養次第法品、蘇婆呼童子請問經卷上除障分品等，則分別列舉十、十一、十二、十四等種類。到現在文玩收藏之風起雲誦時，許多新老材料，也都各有所好的加入念珠行列，念珠也從神聖的宗教信物，變成人們穿衣搭配的裝飾品。

關於念珠，現在人普遍認為有兩層含義：一認為它是佛教的聖物，有十四顆、二十七顆、五十四顆，還有108顆、180顆的，材質上更是多樣：瑪瑙、海黃、檀香、翡翠等，材質越高貴、顆數越多，人們認為越上層。二認為念珠是一種時尚的象徵，等同於手鍊，還被賦予安神定氣、旺財納福的功效。

這兩種都是把佛珠賦予了一定含義，要麼是很強宗教色彩，要麼是商業目的，離佛珠的本源都很遠，對真正的佛法也不瞭解。

佛珠最早起源於佛教淨土宗的道綽大師，道綽大師是山西太原人，是繼慧遠大師、曇鸞大師後淨土宗最有名的淨土高僧之一，他踐行了曇鸞大師持名唸佛的理念（就是口頌阿彌陀佛佛號），據說每天唸佛要達七萬遍。

那念這麼多遍怎樣計數？一開始是用小豆、紅豆等計數，每念一句佛號就往鬥（盛放糧食的容器）裡放一顆小豆，一天下來，小豆就能達到幾十鬥。這樣計數其實很麻煩，為了方便唸佛，道綽就發明了念珠，並把它送給四眾，教他們稱念佛號。由於他熱忱弘化，當時晉陽、太原、文水三縣七歲以上的男女都會稱念阿彌陀佛的名號。

所以念珠最早就是計數用的，後來很多人給念珠賦予了諸多含義，最常見的是：每串念珠由一個主珠、若干其他的珠子和穿繩三部分組成。主珠代表著佛，穿繩代表著法，若干其他的珠子代表著僧，佛、法、僧三寶都可以包含在一串念珠之中。這其實是方便說法，至於108顆佛珠代表108種煩惱，也無可厚非，都是方便法門，那佛還說有八萬四千煩惱，咋不造八萬四千顆佛珠呢？

還有的人，覺得唸佛次數越多越好，其實道理不是這樣，印光大師就告訴過我們，念珠唸佛容易讓心境難以安定，還會生病。所以唸佛的念是念頭和心境的意思，把身心收攏回來，念頭只在阿彌陀佛這個佛號上叫唸佛。就像《大勢至菩薩唸佛圓通章》教給我們的法門：都攝六根，淨念相繼，得三摩地，斯為第一。