維生素A，是人體必需的一種維生素，對於人體視覺、免疫功能等具有重要作用。

由於維生素A對於人體視覺具有重要作用，當缺乏維生素A時，可能會出現夜盲症。在夜盲症出現之前，先出現暗適應時間延長，也就是進入黑暗的地方時，需要長時間才能看清東西的現象。

如果維生素A的缺乏沒有得到及時改善，進一步發展的話，會出現在黃昏的時候看東西模糊，再發展就會變成在黑暗中看不見物體，也就是夜盲症。

除了造成夜盲症之外，維生素A缺乏還會引起乾眼症，最嚴重的會引起失明。維生素A缺乏最主要的特徵就是會出現“畢脫氏斑”，在角膜兩邊和結膜兩邊因為乾燥而出現褶皺，角膜上皮就會堆積，形成大小不等的形狀類似泡沫的白斑。

缺乏維生素A，除了會引起眼部症狀外，還會引起身體不同部位的面板乾燥、增生等，食慾下降；維生素A缺乏還會導致免疫功能低下，容易引發感染，特別是容易引起呼吸系統感染。

馬博士健康團張建芬博士生

維生素A——最早發現的維生素，化學名稱為視黃醇，又稱抗乾眼病因子，無色

。它是脂溶性維生素，是我們眼睛的守護神。

1.維生素A——保護我們的眼睛健康。

(1)視紫紅質、夜盲症

少量維生素A缺乏非常普遍，會令視力下降。在視網膜中，蛋白質和維生素A形成視紫紅質，眼睛接收任何光線都會消耗一部分視紫紅質，就形成對神經末梢的刺激，告訴大腦看到了什麼。然後眼睛又產生更多的視紫紅質，又被損耗，迴圈往復。這一再生和損耗的過程將持續一生。維生素A在其中扮演的角色就是照相機中的膠片，讓你看到膠片上形成的影像，而膠片也就用完了。不管日視還是夜視都需要維生素A，夜視完全依靠維生素A，所以一旦體內稍微缺乏維生素A，就會首先導致黑暗中視覺困難，嚴重的將導致眼睛不適和疲勞，晚上無法駕車，如果維生素A顯著缺乏，眼睛對光線的調適能力就會減弱，以致在黑夜或弱光時無法看見物體，這種症狀，我們稱之為夜盲。

(2)畏光

嚴重缺乏維生素A的人會在白天對明亮的光線敏感，即使在室內，也只有戴上墨鏡才會感覺舒適，這樣可使較少的光線進入眼睛，就不會消耗很多的維生素A。需要在強光下工作的人體內的維生素A消耗得特別快，在昏暗的光線中工作的人也是如此，因為它要求的是完全的也是李，對維生素A的需求比在適度光線下多得多，這種情況必須要額外補充維生素A（焊工、電腦，白紙，沙漠，海灘，滑雪場，礦工等）。

（3）乾眼病

乾眼病是指眼睛常常會感到乾澀的疾病，起因於長期地缺乏維生素A，而使眼睛的淚液分泌不足。剛開始，人們會產生夜盲的現象，然後淚管及眼睛結膜上皮層的堵塞使得眼睛變乾燥，如果繼續缺乏維生素A的供應，角膜的上皮層就會因過度乾燥而受到傷害，而受傷的角膜就很容易受感染而失去功用，最終導致失明。這個階段的疾病，我們稱之為“角化病”，即使能夠治療，也會留下後遺症，對眼睛造成永久的傷害。

（4）眼灼痛、角膜潰瘍

當維生素A缺乏症發展到比較嚴重的程度時，眼睛可能出現灼痛感、發癢、眼瞼發炎、疲勞等症狀嚴重的還可能導致眼球嚴重疼痛或精神緊張和身體筋疲力盡。眼角的分泌物增多，角膜出現潰瘍或疼痛。

（5）黃斑變性

藍光會傷害我們眼中的黃斑，成為黃斑變性，這種情況是不可逆的，只能想辦法延緩黃斑變性。黃斑變性的症狀是越想看清越看不清，是非常痛苦的，所以要非常注意眼睛的保護和胡蘿蔔素的補充。

2.保護黏膜上皮組織，預防感染

（1）維生素A缺乏還能使黏膜組織出現病變，這些組織都處於體腔內，例如喉嚨、鼻子、竇、中耳、肺、膽囊和膀胱。如果飲食中含有足夠的維生素A，這些年末能夠不斷地分泌出黏液。所分泌的黏液覆蓋在細胞的上面，防止細菌的侵蝕，另外還能起到清潔面板的作用。

（2）細菌無法在黏液中存活。組織老化後經過酶的分解所產生的廢棄物被排出體外，這樣，健康的組織中始終都沒有死亡細胞所形成的堆積物。黏膜組織中的抗酶是一種能夠中和細菌所產生的酶的物質，由於抗酶的中和作用，破壞了細菌的存活，從而保護了獲得細胞。

（3）當身體缺乏維生素A時，黏膜細胞比正常情況下的生長速度要快，但死亡的速度也要快。這些細胞周圍擠滿了其他快速生長的細胞，然後快速地死亡，並像乾酪一樣在其表面一層一層地堆積起來。由於死亡的黏膜細胞無法分泌黏液或產生抗酶，因此它們的表面無法得到沖刷，自我保護能力喪失。熱量、溼度和不斷補充的食物為細菌的生長創造了理想的環境，細菌大量繁殖，從而導致感染髮生。

（4）黏膜的變化最早容易出現在支氣管和肺部，這些地方的氣囊完全被死亡細胞塞滿；另外還可能發生在中耳、竇、腎臟。膀胱和前列腺處。“大量細胞殘骸堆積”容易導致發炎或者阻塞輸送管或使輸送管變窄，例如唾液腺或胰腺中的輸送管。嘴因此變得乾燥，胰液無法被輸送到腸道。子宮和陰道內死亡細胞的堆積可能導致女性白帶增多，另外還經常伴有月經量明顯增大。身體任何部位堆積的死亡細胞都可能形成囊腫。

3.促進生長髮育

（1）適量的維生素A對於骨骼和牙齒生長，保持一個好的胃口和正常的消化，身體組織的再生，嬰兒的哺乳以及紅細胞和白細胞的形成都非常關鍵。另外，他還能延緩衰老，促進長壽。

（2）受孕時嚴重缺乏維生素A的動物，產下的後代頭部特別大，但是腦室裡充滿水分（腦積水）。輕微缺乏時，核糖核酸的數目較少，補充維生素A能加速核糖核酸的合成。

（3）嬰幼兒時期缺乏維生素A，將造成無法彌補的智慧損害；在襁褓時期同時缺乏蛋白質與維生素A的兒童，智障的情形更嚴重，不僅智力低，而且頭部特別小。科學家認為，從兩歲前飲食中營養是否充分，就可以預測兒童智力的發展。

（4）維生素A並不是只有年輕人才需要，任何年齡階層，只要缺乏維生素A，都會造成身體衰弱、疲勞，容易受細菌感染及視力不良等症狀。

4.抗氧化、防癌

近年發現維生素A酸（視黃酸）類物質有延緩或阻止癌前病變，防止化學致癌劑的作用，特別是對於上皮組織腫瘤，臨床上作為輔助治療劑已取得較好效果。β---胡蘿蔔素具有抗氧化作用，近年來有大量報道，是機體一種有效的捕獲活性氧的抗氧化劑，對於防止脂質過氧化，預防心血管疾病、腫瘤，以及延緩衰老均有重要意義。