三原色是美術上的概念，指紅黃藍，因為這三種顏色的配合可以調出除了黑白以外的幾乎所有顏色，故稱為三原色。

三基色是指的電視顯象管的技術，電視顯象管顯示圖象的色彩都是由紅綠藍三色組成，所以這三種顏色被稱為三基色。

紅、綠、藍三種光透過不同的組合，可以獲得各種不同顏色光，紅、綠、藍三種光是無法用其他色光混合而成的，這三種色光叫光的“三基色”。這三種顏色的組合，幾乎形成所有的顏色。

光線會越加越亮，兩兩混合可以得到更亮的中間色：yellow黃，cyan青，magenta品紅（或者叫洋紅、紅紫）。三種等量組合可以得到白色。

補色指完全不含另一種顏色，紅和綠混合成黃色，因為完全不含藍色，所以黃色就是藍色的補色。兩個等量補色混合也形成白色。紅色與綠色經過一定比例混合後就是黃色了。所以黃色不能稱之為三原色

第二種三原色就是印刷三原色

我們看到印刷的顏色，實際上都是看到的紙張反射的光線，比如我們在畫畫的時候調顏色，也要用這種組合。

顏料是吸收光線，不是光線的疊加，因此顏料的三原色就是能夠吸收RGB的顏色，為青、品、黃（CMY），他們就是RGB的補色。把黃色顏料和青色顏料混合起來，因為黃色顏料吸收藍光，青色顏料吸收紅光，因此只有綠色光反射出來，這就是黃色顏料加上青色顏料形成綠色的道理。