中國現在大部分地區使用的時間都是“臺北時間”。因為地球在不停地自西向東旋轉著，因此不同地理經度處，太陽昇落和當頂的時刻是不同的。經度每差1°，時間就差4分鐘。這種大致按當地太陽昇落來計時的叫做“地方平時”。中國幅員遼闊，東西最大的經度差達61°左右，時間可差4個多小時。當新疆西部的邊防戰士正午巡邏時，黑龍江東部的小學已經放晚學了，而這時，倫敦或巴黎的許多居民還沒有起床呢(還不到上午7時)。
為了避免這種混亂，1879年國際上便商定，把全球按經度分為24個“時區”，在同一時區內都用它中心經度的地方時作為該區的時間。中國為了簡便起見，進一步規定，全國絕大部分地區一律採用東120°處的地方時作為標準的“臺北時間”。
國際上規定的24個時區是從英國格林尼治算起的，因為它的地理經度是0°。所以從西經7.5°到東經7.5°作為零時區，據此往東，每隔15°為1時區，時間提早1小時。我們北京處於東8區，所以我們通用的時間比世界時(零時區時間)早8小時；而紐約因為在西5區，故比世界時還遲5小時。
這樣，不免又有了一個問題。地球是個圓球，東經180°與西經180°是同一地方，12時區既是東12區也是西12區，那既可說比世界時早12小時，又可算遲12小時，一早一遲，正好差整整1天!為此，國際上把東西經180°的地方稱為“國際日期變更線”。在這條線的兩側，鐘錶上指示的時間是一樣的，但日曆上卻相差1天。例如該線的西邊是1986年1月1日上午8時，則該線的東側還是1985年12月31日上午8時。所以人們說這裡是“日子的誕生地”，是“太陽最早升起的地方”。
中國現在大部分地區使用的時間都是“臺北時間”。因為地球在不停地自西向東旋轉著，因此不同地理經度處，太陽昇落和當頂的時刻是不同的。經度每差1°，時間就差4分鐘。這種大致按當地太陽昇落來計時的叫做“地方平時”。中國幅員遼闊，東西最大的經度差達61°左右，時間可差4個多小時。當新疆西部的邊防戰士正午巡邏時，黑龍江東部的小學已經放晚學了，而這時，倫敦或巴黎的許多居民還沒有起床呢(還不到上午7時)。
為了避免這種混亂，1879年國際上便商定，把全球按經度分為24個“時區”，在同一時區內都用它中心經度的地方時作為該區的時間。中國為了簡便起見，進一步規定，全國絕大部分地區一律採用東120°處的地方時作為標準的“臺北時間”。
國際上規定的24個時區是從英國格林尼治算起的，因為它的地理經度是0°。所以從西經7.5°到東經7.5°作為零時區，據此往東，每隔15°為1時區，時間提早1小時。我們北京處於東8區，所以我們通用的時間比世界時(零時區時間)早8小時；而紐約因為在西5區，故比世界時還遲5小時。
這樣，不免又有了一個問題。地球是個圓球，東經180°與西經180°是同一地方，12時區既是東12區也是西12區，那既可說比世界時早12小時，又可算遲12小時，一早一遲，正好差整整1天!為此，國際上把東西經180°的地方稱為“國際日期變更線”。在這條線的兩側，鐘錶上指示的時間是一樣的，但日曆上卻相差1天。例如該線的西邊是1986年1月1日上午8時，則該線的東側還是1985年12月31日上午8時。所以人們說這裡是“日子的誕生地”，是“太陽最早升起的地方”。