如果是 C 語言的話，那麼必須在使用程式中涉及到的每一個變數之前提前宣告好。例如如下語句：

void main( )

{

int i，j , k , l ;

i = 10 ;

j = 20 ;

k = 30 ;

l = 40 ;

}

如果是 C++ 語言的話，那麼變數的宣告可以在臨時使用它時再進行宣告。例如：

void main( )

{

int i = 10 ;

for( int j = 1 ; j

printf("A\t") ;

printf("i=%d\n", i) ;

}

　　變數的宣告有兩種情況：

　　1、一種是需要建立儲存空間的。例如：int a 在宣告的時候就已經建立了儲存空間。

　　2、另一種是不需要建立儲存空間的。 例如：extern int a 其中變數a是在別的檔案中定義的。

　　前者是“定義性宣告（defining declaration）”或者稱為“定義（definition）”，而後者是“引用性宣告（referncing declaration）”，從廣義的角度來講宣告中包含著定義，即定義是宣告的一個特例，所以並非所有的宣告都是定義，例如：int a 它既是宣告，同時又是定義。然而對於 extern a 來講它只是宣告不是定義。一般的情況下我們常常這樣敘述，把建立空間的宣告稱之為“定義”，而把不需要建立儲存空間的宣告稱之為“宣告”。很明顯我們在這裡指的宣告是範圍比較窄的，即狹義上的宣告，也就是說非定義性質的宣告，例如：在主函式中：

　　int main() {

extern int A;

//這是個宣告而不是定義，宣告A是一個已經定義了的外部變數

//注意：宣告外部變數時可以把變數型別去掉如：extern A;

dosth(); //執行函式

}

int A; //是定義，定義了A為整型的外部變數

　　外部變數的“定義”與外部變數的“宣告”是不相同的,外部變數的定義只能有一次，它的位置是在所有函式之外，而同一個檔案中的外部變數宣告可以是多次的，它可以在函式之內(哪個函式要用就在那個函式中宣告)也可以在函式之外(在外部變數的定義點之前)。系統會根據外部變數的定義(而不是根據外部變數的宣告)分配儲存空間的。

　　對於外部變數來講，初始化只能是在“定義”中進行,而不是在“宣告”中。所謂的“宣告”，其作用，是宣告該變數是一個已在後面定義過的外部變數，僅僅是為了“提前”引用該變數而作的“宣告”而已。extern 只作宣告，不作任何定義。