日本天皇是世界是最古老的皇室。公元5世經，大和統一日本列島，最高統治者稱大王，後來改稱天皇。他們的血脈一直傳承至今，當然是世襲制。

日本的政權在奴隸制時代和封建制前半期一直掌握在天皇手中。公元十二世紀，日本進入幕府統治時期，到明治維新前(1868年)結束。這一時期幕府將軍控制著日本政權，但天皇仍然是名義上最高統治者。明治維新後，天皇重掌日本實權，發動了對中國的侵略戰爭。到二戰日本戰敗，美國強行對日本進行民主改造，天皇失去政權，但仍保留下來，日本由天皇專制變為君主立憲制國家，一至到現在。

至於日本的年號由誰定，誰控制政權誰定，現在是內閣決定的吧。

日本倭人稱呼他們自己皇爺叫"天皇＂，我們華人為何一定要跟中華民族的世仇日倭庇股後面也稱呼日倭國皇叫＂天皇＂自眨自己的地位！

天皇是日本皇室最高成員，曾經是日本的最高統治者，名稱起源借鑑於漢字，原稱倭王、大王，明治時期改稱天皇。根據日本7世紀的《飛鳥淨御原令》和8世紀的《古事記》援引的傳說，歷史可追溯到公元前660年的神武天皇。而實際考古歷史可以考求的是大約在公元5世紀的安康天皇，也就是說目前的日本皇室已經延續了1600多年。

自公元5世紀到1185年，天皇一直是日本的最高統治者。而1185年鎌倉幕府開始，日本進入幕府掌權時代，天皇淪為形式上的統治者，直到1867年明治維新還政於明治天皇。

雖然明治將日本形式上改為君主立憲，但實際上仍然獨攬大權，而且還加強了同日本本土教派神道教的關係，透過軍國主義不但將天皇打造成為日本國家的象徵，而且也賦予了神權。所以在1867-1945年這78年間，天皇本質上仍是日本最高統治者。

當然自從1945年二戰結束後為了剷除軍國主義毒瘤，日本政府制定了1947年憲法，根據法律規定，天皇被剝奪了幾乎所有政治權利與神權，只留下任命官員和在內閣約束情況下形式上的部分外交與內政管轄權利。但是由於近代長期的神權薰陶，在日本國民當中天皇仍然具備一定的神權象徵。

由於自從古代開始，日本皇室就始終未曾更改過，所以是世襲罔替的，在明治時期甚至將“萬世一系”寫入法律之中，目前日本皇室的世襲制已經被民眾和國際社會所認同。

至於年號問題，在古代由幕府決定，當代根據1979年《元號法》由內閣決定，大致流程為：

由日本首相選定數名專家提出候選年號，並附上註解。

首相會同內閣幕僚進行磋商，徵詢內閣意見。

磋商後徵詢參眾兩院院長以及日本皇室意見。

根據意見選定審議後選定新年號並開始著手準備。

當然年號的命名有著及其嚴格的規定，須符合以下六個標準：

符合民意，寓意美好

必須為兩個漢字

易於書寫

便於誦讀

此前需未曾使用

忌用俗語、諺語。

比如現在還沒退位的平成天皇，字義就是出自於《史記·五帝本紀》的“內平外成”和《尚書》的“地平天成”。而新定的“令和”則出自1200年前的日本古代詩歌典籍《萬葉集》中：

日本的最高統治者是誰？縱觀古今日本權力體系，天皇始終是“王權”持有者，古代幕府將軍、近現代首相僅僅是“霸權”持有者。

或者可以這樣理解，天皇在歷史的某些階段是實權掌控者，但任何時候天皇都是國家的元首。無論是剽悍的幕府將軍，還是民選的首相，在天皇面前都要低頭，這就是日本的國體所在。

我們再細化一下天皇的掌權史，2000多年的天皇家族，失去實權的時間只有2次，一次是幕府時期（1192 年到 1867 年）的675年，另外就是二戰後至今的70多年。因此，按照百分比來看，天皇掌握實權遠遠多於虛位的時間。

天皇是民選還是世襲呢？日本天皇號稱“萬世一系”，毋庸置疑就是世世代代相傳，血統被視為很重要。

日本天皇家族是1個神奇的存在。古代國王、皇帝們搞“君權神授”很普遍，大家都從神那裡獲得統治國土的權力，但是日本天皇跟他們最大的不同是“天皇就是神”。那檔次就差遠了，簡單來說別人是“神授人”，日本是“神授神”。

那麼，日本是怎樣讓神一直延續呢？日本天照大神派孫子瓊瓊杵尊來統治人間，後者的曾孫子就是第一代天皇神武，就此天皇家族開枝散葉。更重要的是，新舊天皇的魂靈交接，可透過一系列神秘祭祀實現，比如說新嘗祭、大嘗祭。

總的來說，天皇家族血統、靈性的延續，保障他們統治日本的合法性，也就這樣世襲下來。因此，天皇就不需要民選，他的本身就是“國民意志”的體現。

日本天皇的年號，有什麼樣的故事呢？日本最早的年號——645年孝德天皇的“大化”，不過剛開始用年號系統不是很穩定，斷斷續續經歷一段歷史時期。

直到701年，文武天皇制訂《儀制令》，規定：“凡公文記年，皆用年號”， 從這時候起，年號被沿用至今。不過，此後的年號制定者屢有變化？

天皇當家做主的時候，年號自然是朝廷自己定，這種狀況一直延續到幕府政權前夕。幕府時代，名義上天皇有改年號的權力，事實上多由幕府將軍決定後再向朝廷提報，甚至他們還常常在逢喜遇災時迫使朝廷改年號。

明治維新後，天皇再次掌握實權，根據1889年的《皇室典範》，天皇們對年號具有自主權。二戰後，天皇在美華人要求下退居二線，新的《皇室典範》（1947年版）沒有年號的規定。直到1979年《元號法》和《元號選定手續》出臺，將年號作為法律確定下來。

現在日本天皇的年號，究竟怎麼制定出來？總體來看，技術操作性還是比較強，一套接著一套來，大體由以下幾步……

1、內閣總理大臣挑選並定下“提案人”，後者要上報2到3個新年號提案，要求必須說明含義及典籍出處。

2、總理府總務長官整理審議上報的新年號提案，隨後要向首相進行彙報，這個過程要遵循6個原則：反映國民理想且寓意良好；由兩個漢字組成；容易閱讀；容易寫；不使用舊年號和已故天皇的諡號；不俗氣。

3、內閣官房長官、總務長官和內閣法制局長官審查並選定新年號後，經過內閣會議來商議確定，同時總理大臣要向參眾兩院正副議長征詢意見。

4、確定新年號之後，以改元政令的形式向公眾釋出。

經過這4步之後，新年號就會被正式啟用，而舊的年號會退出使用。現在日本的新年號“令和”已經公佈，5月1日就會正式登場使用。