說起始祖鳥，疑問真不少，除了它的祖先是誰沒搞清外，它的飛翔能力和學習過程，科學家們還有爭議。
有人認為始祖鳥不會飛，它那一身羽毛主要是用於調節體溫的，並不是為了飛翔。始祖鳥不是真正的鳥類,只不過是帶羽毛的爬行動物而已。這一觀點，把始祖鳥的鳥類老前輩的資格給全盤否定了。
始祖鳥的羽毛特徵與現代善於飛行的鳥類非常相似，但缺乏現代鳥類那樣的胸骨，沒有胸骨也就不會有發達的胸肌，因而也就不能扇動翅膀作長距離的飛行。從這一點看，始祖鳥到底能不能飛，確實很值得懷疑。
但也有人指出，始祖鳥長有與鳥類完全一樣的飛羽，即羽片不對稱的羽毛，這樣的羽毛只能是為飛行而生長的。否則羽毛的羽片就會是兩側對稱的。
今天，對始祖鳥比較一致的看法是：它能飛，但飛翔本領不高。它們相對於飛翔，更擅長的是滑翔，或者是在地面上扇動著翅膀半跑半飛地向前運動。
不管怎麼說，在1.4億年前始祖鳥畢竟在征服天空的道路上邁出了關鍵性的一步，這是非常了不起的成就。
所以不管始祖鳥的祖先是誰，我們可以肯定地說，它們都是不會飛的陸地動物。
奇怪的是，它們是怎樣學會飛行的呢？對這個有趣的問題，科學家有兩個互相對立的假說。
第一是樹棲論。始祖鳥的祖先是一種善於爬樹的小型兩足爬行動物，可能這類動物身上長有羽毛，羽毛是由鱗片演化來的，最初的目的當然不是為了飛行，而是為了保持體溫的恆定。
它們生活在森林中，過著樹棲的生活。為了捕捉昆蟲或其他需要，它們經常在樹上攀援，並從樹上往下跳。因為它有羽毛，尤其是前肢上的羽毛，在下跳時能起到減慢下降速度的作用，所以不會被摔死或摔傷。之後，漸漸由這種緩慢的降落而發展為滑翔，最後，透過拍打翅膀漸漸由滑翔而發展到真正的鼓翼飛行。
第二是地棲論。始祖鳥的祖先是善於在地上行走和奔跑的小型兩足爬行動物，它身上長有羽毛。為了追捕昆蟲，它一邊奔跑一邊做跳躍動作，以增加速度。為此它邊跑邊跳，同時還必須邊拍動前肢。隨著翼結構的日益發展這種動物不僅跳得越來越遠，而且還能拍打翅膀飛上一段距離。最後終於學會了飛行，成為合格的Aviator。
以上兩種觀點是關於始祖鳥如何學會飛行的假設。在我們看來，這兩種說法都頗有道理，不過始祖鳥到底是怎樣學會飛行的，至今還沒有定論。
說起始祖鳥，疑問真不少，除了它的祖先是誰沒搞清外，它的飛翔能力和學習過程，科學家們還有爭議。
有人認為始祖鳥不會飛，它那一身羽毛主要是用於調節體溫的，並不是為了飛翔。始祖鳥不是真正的鳥類,只不過是帶羽毛的爬行動物而已。這一觀點，把始祖鳥的鳥類老前輩的資格給全盤否定了。
始祖鳥的羽毛特徵與現代善於飛行的鳥類非常相似，但缺乏現代鳥類那樣的胸骨，沒有胸骨也就不會有發達的胸肌，因而也就不能扇動翅膀作長距離的飛行。從這一點看，始祖鳥到底能不能飛，確實很值得懷疑。
但也有人指出，始祖鳥長有與鳥類完全一樣的飛羽，即羽片不對稱的羽毛，這樣的羽毛只能是為飛行而生長的。否則羽毛的羽片就會是兩側對稱的。
今天，對始祖鳥比較一致的看法是：它能飛，但飛翔本領不高。它們相對於飛翔，更擅長的是滑翔，或者是在地面上扇動著翅膀半跑半飛地向前運動。
不管怎麼說，在1.4億年前始祖鳥畢竟在征服天空的道路上邁出了關鍵性的一步，這是非常了不起的成就。
所以不管始祖鳥的祖先是誰，我們可以肯定地說，它們都是不會飛的陸地動物。
奇怪的是，它們是怎樣學會飛行的呢？對這個有趣的問題，科學家有兩個互相對立的假說。
第一是樹棲論。始祖鳥的祖先是一種善於爬樹的小型兩足爬行動物，可能這類動物身上長有羽毛，羽毛是由鱗片演化來的，最初的目的當然不是為了飛行，而是為了保持體溫的恆定。
它們生活在森林中，過著樹棲的生活。為了捕捉昆蟲或其他需要，它們經常在樹上攀援，並從樹上往下跳。因為它有羽毛，尤其是前肢上的羽毛，在下跳時能起到減慢下降速度的作用，所以不會被摔死或摔傷。之後，漸漸由這種緩慢的降落而發展為滑翔，最後，透過拍打翅膀漸漸由滑翔而發展到真正的鼓翼飛行。
第二是地棲論。始祖鳥的祖先是善於在地上行走和奔跑的小型兩足爬行動物，它身上長有羽毛。為了追捕昆蟲，它一邊奔跑一邊做跳躍動作，以增加速度。為此它邊跑邊跳，同時還必須邊拍動前肢。隨著翼結構的日益發展這種動物不僅跳得越來越遠，而且還能拍打翅膀飛上一段距離。最後終於學會了飛行，成為合格的Aviator。
以上兩種觀點是關於始祖鳥如何學會飛行的假設。在我們看來，這兩種說法都頗有道理，不過始祖鳥到底是怎樣學會飛行的，至今還沒有定論。