通常，植物都有葉子。綠葉中的葉綠素，在Sunny作用下進行光合作用，不斷製造養料，輸送到植物的其他部分，使植物長得欣欣向榮。只有一些較低等的植物，如蘑菇、靈芝等真菌，它們靠附著在其他植物上過著寄生或腐生的生活，才不需要葉子來為自己製造養料。
可是，世界上居然也有一些沒有葉子的高等植物。
你去過非洲的東部或南部去旅行嗎？在那裡你見到過一種奇異有趣的樹嗎？這種樹無論春夏秋冬，總是禿禿的，全樹上下看不到一片綠葉，只有許多綠色的圓棍狀肉質枝條。根據它的奇特形態，人們給它起了個十分形象的名字叫“光棍樹”。
我們知道，葉子是綠色植物製造養分的重要器官。在這個“綠色工廠”裡，葉子中的葉綠素在Sunny的作用下，將葉面吸收的二氧化碳和根部輸送來的水分，加工成植物生長需要的各種養分。如果沒有這個奇妙的“加工廠”，絕大多數綠色植物就難以生長存活。既然是這樣，那為什麼光棍樹不長葉子呢？它靠什麼來製造養分，維持生存呢？要想揭開這個謎，我們還是先來看看它的故鄉的生活環境吧。
光棍樹為直立的灌木或小喬木，是大戟科大戟屬植物，又名綠玉樹、青珊瑚。莖直立多，分枝，肉質，圓柱狀，綠色，簇生或散生；無葉片或葉片極少，是形態變異的觀葉植物；蒴果暗褐色，被毛。
在漫長的歲月中，植物為適應環境，都會發生變異，光棍樹原產非洲沙漠地區。沙漠地區赤日炎炎、雨量極其稀少。由於嚴重缺水、不適應惡劣的自然環境，保水抗旱，原來枝繁葉茂的光棍樹，為減少水分蒸發，葉子慢慢退化了，消失了；而枝幹變成了綠色，用綠色密集的枝幹代替葉子進行光合作用。植物不進行光合作用，是不能成活生長的，而綠色是進行光合作用的重要條件。
光棍樹在溫暖的地區容易繁殖生長。在潮溼溫暖的地方栽培，它的基幹下部會長出一些葉片，這微小的變化，也是為適應潮溼環境而發生的，生長出一些小葉片，是為增加蒸發水分，從而達到體內水分平衡。
光棍樹的莖幹中的白色乳汁中碳氫化合物含量很高，可以製取石油。近年來，隨著能源危機和人們在綠色植物中尋求能源工作的深入，光棍樹引起人們的極大興趣，美國科學家認為，它是未來石油原料最有希望的候選者。
像這樣為適應乾旱環境而不長葉子的植物還有一些。如著名的沙漠植物梭梭也沒有葉子，是用多節的肉質嫩枝來代替葉子進行光合作用的。它是一種多年生灌木，在炎熱乾旱的夏季，梭梭開花後，進入休眠狀態，直到深秋，種子才長大成熟。落地的種子遇到適當的溫度和溼度，居然能在幾小時內就萌芽茁長，堪稱是與沙漠作頑強鬥爭的勇士。
非洲沙漠中還有一種叫阿康梭錫可斯的叢生灌木。這種葫蘆科植物同人差不多一樣高，全身也不長一葉，但它身上卻到處佈滿了成對的尖刺，原來這就是它退化了的葉子。這種植物根系十分發達，向下可深達15米，能鑽入沙漠深處吸收地下水。根深，葉子縮成針狀，就是它對付乾旱的兩大絕招。
在中國的廣東、福建沿海還可見到另一種不長葉子的植物——木麻黃。這是一種高可達20米的常綠喬木，在它輕柔的枝條上長有許多灰綠色的針狀物，遠看上去，倒是有點像松樹的松針，為此它又叫“駁節松”。但只要仔細觀察，就會發現它同松樹完全不同，木麻黃那灰綠色的針狀物其實是它的枝條。可它的功能卻與松針一樣，裡面都含有葉綠素，可以進行光合作用。
不過，木麻黃實際上也可說是長有葉子的，細看的話，在它的枝條上有許多節，節上輪生著細小的鱗片狀物，那就是它退化了的葉子。由於枝條也能進行光合作用，為抵抗強風和乾旱的需要，這些葉子很自然地就將自己縮小，以至我們幾乎看不出來了。木麻黃原產澳洲和太平洋的島嶼上，中國引進後主要用作濱海防護林帶，控制風沙的侵襲。
前面提到的光棍樹在中國也有引進栽種的，不過，那只是栽種在北京、上海、廣州等地的植物園裡，作為庭園觀賞植物，有人也叫它“神仙棒”。看來，人們對它不長葉子很是感到好奇的，把它當做仙樹來看待呢。
通常，植物都有葉子。綠葉中的葉綠素，在Sunny作用下進行光合作用，不斷製造養料，輸送到植物的其他部分，使植物長得欣欣向榮。只有一些較低等的植物，如蘑菇、靈芝等真菌，它們靠附著在其他植物上過著寄生或腐生的生活，才不需要葉子來為自己製造養料。
可是，世界上居然也有一些沒有葉子的高等植物。
你去過非洲的東部或南部去旅行嗎？在那裡你見到過一種奇異有趣的樹嗎？這種樹無論春夏秋冬，總是禿禿的，全樹上下看不到一片綠葉，只有許多綠色的圓棍狀肉質枝條。根據它的奇特形態，人們給它起了個十分形象的名字叫“光棍樹”。
我們知道，葉子是綠色植物製造養分的重要器官。在這個“綠色工廠”裡，葉子中的葉綠素在Sunny的作用下，將葉面吸收的二氧化碳和根部輸送來的水分，加工成植物生長需要的各種養分。如果沒有這個奇妙的“加工廠”，絕大多數綠色植物就難以生長存活。既然是這樣，那為什麼光棍樹不長葉子呢？它靠什麼來製造養分，維持生存呢？要想揭開這個謎，我們還是先來看看它的故鄉的生活環境吧。
光棍樹為直立的灌木或小喬木，是大戟科大戟屬植物，又名綠玉樹、青珊瑚。莖直立多，分枝，肉質，圓柱狀，綠色，簇生或散生；無葉片或葉片極少，是形態變異的觀葉植物；蒴果暗褐色，被毛。
在漫長的歲月中，植物為適應環境，都會發生變異，光棍樹原產非洲沙漠地區。沙漠地區赤日炎炎、雨量極其稀少。由於嚴重缺水、不適應惡劣的自然環境，保水抗旱，原來枝繁葉茂的光棍樹，為減少水分蒸發，葉子慢慢退化了，消失了；而枝幹變成了綠色，用綠色密集的枝幹代替葉子進行光合作用。植物不進行光合作用，是不能成活生長的，而綠色是進行光合作用的重要條件。
光棍樹在溫暖的地區容易繁殖生長。在潮溼溫暖的地方栽培，它的基幹下部會長出一些葉片，這微小的變化，也是為適應潮溼環境而發生的，生長出一些小葉片，是為增加蒸發水分，從而達到體內水分平衡。
光棍樹的莖幹中的白色乳汁中碳氫化合物含量很高，可以製取石油。近年來，隨著能源危機和人們在綠色植物中尋求能源工作的深入，光棍樹引起人們的極大興趣，美國科學家認為，它是未來石油原料最有希望的候選者。
像這樣為適應乾旱環境而不長葉子的植物還有一些。如著名的沙漠植物梭梭也沒有葉子，是用多節的肉質嫩枝來代替葉子進行光合作用的。它是一種多年生灌木，在炎熱乾旱的夏季，梭梭開花後，進入休眠狀態，直到深秋，種子才長大成熟。落地的種子遇到適當的溫度和溼度，居然能在幾小時內就萌芽茁長，堪稱是與沙漠作頑強鬥爭的勇士。
非洲沙漠中還有一種叫阿康梭錫可斯的叢生灌木。這種葫蘆科植物同人差不多一樣高，全身也不長一葉，但它身上卻到處佈滿了成對的尖刺，原來這就是它退化了的葉子。這種植物根系十分發達，向下可深達15米，能鑽入沙漠深處吸收地下水。根深，葉子縮成針狀，就是它對付乾旱的兩大絕招。
在中國的廣東、福建沿海還可見到另一種不長葉子的植物——木麻黃。這是一種高可達20米的常綠喬木，在它輕柔的枝條上長有許多灰綠色的針狀物，遠看上去，倒是有點像松樹的松針，為此它又叫“駁節松”。但只要仔細觀察，就會發現它同松樹完全不同，木麻黃那灰綠色的針狀物其實是它的枝條。可它的功能卻與松針一樣，裡面都含有葉綠素，可以進行光合作用。
不過，木麻黃實際上也可說是長有葉子的，細看的話，在它的枝條上有許多節，節上輪生著細小的鱗片狀物，那就是它退化了的葉子。由於枝條也能進行光合作用，為抵抗強風和乾旱的需要，這些葉子很自然地就將自己縮小，以至我們幾乎看不出來了。木麻黃原產澳洲和太平洋的島嶼上，中國引進後主要用作濱海防護林帶，控制風沙的侵襲。
前面提到的光棍樹在中國也有引進栽種的，不過，那只是栽種在北京、上海、廣州等地的植物園裡，作為庭園觀賞植物，有人也叫它“神仙棒”。看來，人們對它不長葉子很是感到好奇的，把它當做仙樹來看待呢。