原著女性形象主要為獰鬼和王生妻，總體來說反映了女性地下的社會地位。《畫皮》一方面將女性視為陰氣濃重、兇惡殘忍的厲鬼化身；另一方面又極力讚揚忠守婦德的女性溫柔賢淑、不計前嫌、寧為亡夫嘗受羞苦的高尚品性，同時也體現了儒教文化下的堅韌、執著。這樣極好與極壞的強烈對比，使得譏諷的意味更濃重。

然而無論如何，女性的地位始終都處於一個低谷，很難翻身。鬼，必須是女的，而且行為越是惡劣，就越顯出其不曉人情，與主流社會格格不入的一面。女鬼的形貌先是迷惑人的假象，接下來就要顯出原形，而原形必定要有缺陷，這就與男性的陽剛、英武之美形成了反差。即使女性想要極盡敦厚之美，也還是先要嘗一點汙穢的東西，女性的身體便成了藏汙納垢的後方，等有需要的時候，再把那救命仙藥嘔吐出來，翻來覆去，就是要把你折磨得沒脾氣。

女性是很少有尊嚴的，道士說什麼你就照做；瘋子打你你也要忍著，人家讓你吃痰津，你眉頭都不能皺一下；亡夫嚥氣了，那血腥的場面就是要你收拾；想要死人活過來，你就得像鬼一樣的嚎叫，直至把心嘔出來。

女性始終扮演卑微的服務者角色，翻身之日遙遙無期。對於《畫皮》社會文化意義的探究遠不至此，而蒲松齡老先生當時是否考慮瞭如此深遠我們也不得而知，但仁者見仁，智者見智，分析的妥帖與否，也只由各人評說了。