姓和氏，既有十分親近的關係，又是用途不同的兩個標誌。姓源自於母系社會。當時，各個氏族為在交往中表明身份，用氏族的龍騰作為自己的標誌，這種標誌龍騰的徽記便成為姓的雛形，也反映了先民們對圖騰的崇拜。氏出現在父系社會上古的姓，源於母系，該是沒有大疑問的。即便黃帝和炎帝是由於出生在姬水和姜水，從而得“姬”和“姜”姓，又從“女”旁和含有“女”字，那麼姬水流域和姜水流域可能就是姬姓母系氏族和姜姓母系氏族繁衍生活的場所。
黃帝以“姬”為姓，但卻不稱“少典氏”，而稱“有熊氏”和“軒轅氏”。這是由於黃帝所率領的部落群在戰勝炎帝所率領的部落群以後，又打敗蚩尤率領的九黎族部落群，然後駐在“有熊”這個地方(相當於後來的建都)。黃帝的氏族部落，以駐在地而得“有熊氏”。至於“軒轅氏”，一說“軒轅”也是地名，《史記·五帝本紀》載：“黃帝軒轅之立，而娶於西陵之女，是為螺祖。”還有一說，黃帝(氏族)因發明了以馬拉車，而得“軒轅氏”(古代一種有帷幕而前頂較高的車為“軒”，車前駕牲畜的兩根直木為“轅”)。這與“有巢氏”、“燧人氏”的來源類同。
炎帝以“姜”為姓，又稱神農氏。《白虎通義》：“古之人，皆食禽獸肉。至於神農，人民眾多。禽獸不足，於是神農因天之時，分地之利，制耒，教民農作”。發明農業的氏族，被稱為“神農氏”。
綜上所述，我們可以看到，人類的原始遊群時代、母系氏族時代乃至上古五帝時代(父系氏族)的姓與氏，不同於先秦和現代的姓氏觀念。那時不僅可分支，可以重新命名，就是姓也並非全由其後人承繼、續傳。
上古至五帝至西周的帝、王以及其姓、氏如下：
黃帝，姬姓，有熊氏，高旭氏。
顓頊，姬姓，名頊，高陽氏。堯，祁姓，名放勳，陶唐氏。
舜，姚姓，名文命，又稱大禹、夏禹、戎禹，夏后氏
湯，子姓，又稱武湯、武王、天乙、成湯。
姬發，姬姓，名發，即周武王，為文王姬昌之子。
從以上帝、王姓氏中可見，以姓名合一而稱，是從西周開始的。姬昌(周文王)傳子姬發(武王)，姬發以下為成王姬誦、康王姬釗、昭王姬瑕……東周最後一個王為報王姬延。
姓、氏合一，是舊中國時代逐漸而成的。到了漢代，大多的人便只稱姓而不稱氏了。這與家庭的宗法制度的確立有關。
宗法，本是古代立宗的法，為古代氏族系統的一種制度。其淵源於祭祀。當時，每個氏族或部族，都有他們自身所祀的神，並認定此神為本氏族的先祖和保護神。祭神，也是祖先之祭。宗是祖廟之名，主祭的人稱為宗子，主祭人所轄的族人，稱小宗、群宗或宗人。 周代利用宗法輔助分封制度。周把諸侯分為同姓、異姓兩類。周，姬姓，凡姬姓諸侯，奉周王為宗主。諸侯在自己的封國內為大宗，規定嫡長子繼承，庶子另給土地，稱為別子。別子的嫡子為大宗，別子的庶子為小宗，周以宗法團結同姓，以婚姻聯合異姓。
姓氏的由來
在上古三代，姓和氏不是一碼事。氏是從姓那兒派生出來。從漢代開始，姓氏混而為一。現代我們華人的姓，大部分是從幾千年前代代相傳下來的。考其來歷，大致可分為12種類別：
1)以姓為氏。姓作為氏族公社時期氏族部落的標誌符號而產生，其後人有的便直接承襲為氏。母權制氏族社會以母親為姓，所以那時許多姓都是女字旁。如：姬、姜、姒、姚等。
2)以國名為氏。如我們所熟悉的春秋戰國時期的諸侯國：齊、魯、晉、宋、鄭、吳、越、秦、楚、衛、韓、趙、魏、燕、陳、蔡、曹、胡、許等，皆成為今天常見姓。
3)以邑名氏。邑即采邑，是帝王及各諸侯國國君分予同姓或異性卿大夫的封地。其後代或生活在這些采邑中的人有的便繼之為氏。如周武王時封司寇岔生采邑於蘇(今河北省臨漳縣西)，岔生後代便姓蘇。據統計，以邑為氏的姓氏近200個。一些複姓由於漫長的歷史演變，至今已不復存在。
4)以鄉、亭之名為氏。這類情況不多，今日常見姓有裴、陸、閻、郝、歐陽等。
5)以居住地為姓。這類姓氏中，複姓較多，一般都帶邱、門、鄉、閭、裡、野、官等字，表示不同環境的居住地點。
6)以先人的字或名為氏。出自此條的姓氏很多，據統計有五六百個，其中複姓近200個。如周平王的庶子字林開，其後代以林性傳世。宋戴公之子公子充石，字皇父，其孫以祖父字為氏，漢代時改皇父為皇甫。
7)以次第為氏。一家一族，按兄弟順序排行取姓，如老大曰伯或孟，老二曰仲，老三曰叔，老四曰季等。後代相沿為氏，表示在宗族中的順序。但也有例外。魯莊公之弟莊父、排行老二，本為仲氏、仲孫氏，因他有弒君之罪，後代便改姓孟，或姓孟孫。
8)以官職為氏。如司徒、司馬、司空、司士、司寇等。一些以官職為姓的姓氏，丹從字義上看，也可以分辨出來，如籍、諫、庫、倉、軍、廚等。
9)以技藝為氏。如巫、卜、陶、匠、屠等。
10)古代少數民族融合到漢族中帶來的姓。
11)以諡號為氏。
12)因賜姓、避諱而改姓。
姓和氏，既有十分親近的關係，又是用途不同的兩個標誌。姓源自於母系社會。當時，各個氏族為在交往中表明身份，用氏族的龍騰作為自己的標誌，這種標誌龍騰的徽記便成為姓的雛形，也反映了先民們對圖騰的崇拜。氏出現在父系社會上古的姓，源於母系，該是沒有大疑問的。即便黃帝和炎帝是由於出生在姬水和姜水，從而得“姬”和“姜”姓，又從“女”旁和含有“女”字，那麼姬水流域和姜水流域可能就是姬姓母系氏族和姜姓母系氏族繁衍生活的場所。
黃帝以“姬”為姓，但卻不稱“少典氏”，而稱“有熊氏”和“軒轅氏”。這是由於黃帝所率領的部落群在戰勝炎帝所率領的部落群以後，又打敗蚩尤率領的九黎族部落群，然後駐在“有熊”這個地方(相當於後來的建都)。黃帝的氏族部落，以駐在地而得“有熊氏”。至於“軒轅氏”，一說“軒轅”也是地名，《史記·五帝本紀》載：“黃帝軒轅之立，而娶於西陵之女，是為螺祖。”還有一說，黃帝(氏族)因發明了以馬拉車，而得“軒轅氏”(古代一種有帷幕而前頂較高的車為“軒”，車前駕牲畜的兩根直木為“轅”)。這與“有巢氏”、“燧人氏”的來源類同。
炎帝以“姜”為姓，又稱神農氏。《白虎通義》：“古之人，皆食禽獸肉。至於神農，人民眾多。禽獸不足，於是神農因天之時，分地之利，制耒，教民農作”。發明農業的氏族，被稱為“神農氏”。
綜上所述，我們可以看到，人類的原始遊群時代、母系氏族時代乃至上古五帝時代(父系氏族)的姓與氏，不同於先秦和現代的姓氏觀念。那時不僅可分支，可以重新命名，就是姓也並非全由其後人承繼、續傳。
上古至五帝至西周的帝、王以及其姓、氏如下：
黃帝，姬姓，有熊氏，高旭氏。
顓頊，姬姓，名頊，高陽氏。堯，祁姓，名放勳，陶唐氏。
舜，姚姓，名文命，又稱大禹、夏禹、戎禹，夏后氏
湯，子姓，又稱武湯、武王、天乙、成湯。
姬發，姬姓，名發，即周武王，為文王姬昌之子。
從以上帝、王姓氏中可見，以姓名合一而稱，是從西周開始的。姬昌(周文王)傳子姬發(武王)，姬發以下為成王姬誦、康王姬釗、昭王姬瑕……東周最後一個王為報王姬延。
姓、氏合一，是舊中國時代逐漸而成的。到了漢代，大多的人便只稱姓而不稱氏了。這與家庭的宗法制度的確立有關。
宗法，本是古代立宗的法，為古代氏族系統的一種制度。其淵源於祭祀。當時，每個氏族或部族，都有他們自身所祀的神，並認定此神為本氏族的先祖和保護神。祭神，也是祖先之祭。宗是祖廟之名，主祭的人稱為宗子，主祭人所轄的族人，稱小宗、群宗或宗人。 周代利用宗法輔助分封制度。周把諸侯分為同姓、異姓兩類。周，姬姓，凡姬姓諸侯，奉周王為宗主。諸侯在自己的封國內為大宗，規定嫡長子繼承，庶子另給土地，稱為別子。別子的嫡子為大宗，別子的庶子為小宗，周以宗法團結同姓，以婚姻聯合異姓。
姓氏的由來
在上古三代，姓和氏不是一碼事。氏是從姓那兒派生出來。從漢代開始，姓氏混而為一。現代我們華人的姓，大部分是從幾千年前代代相傳下來的。考其來歷，大致可分為12種類別：
1)以姓為氏。姓作為氏族公社時期氏族部落的標誌符號而產生，其後人有的便直接承襲為氏。母權制氏族社會以母親為姓，所以那時許多姓都是女字旁。如：姬、姜、姒、姚等。
2)以國名為氏。如我們所熟悉的春秋戰國時期的諸侯國：齊、魯、晉、宋、鄭、吳、越、秦、楚、衛、韓、趙、魏、燕、陳、蔡、曹、胡、許等，皆成為今天常見姓。
3)以邑名氏。邑即采邑，是帝王及各諸侯國國君分予同姓或異性卿大夫的封地。其後代或生活在這些采邑中的人有的便繼之為氏。如周武王時封司寇岔生采邑於蘇(今河北省臨漳縣西)，岔生後代便姓蘇。據統計，以邑為氏的姓氏近200個。一些複姓由於漫長的歷史演變，至今已不復存在。
4)以鄉、亭之名為氏。這類情況不多，今日常見姓有裴、陸、閻、郝、歐陽等。
5)以居住地為姓。這類姓氏中，複姓較多，一般都帶邱、門、鄉、閭、裡、野、官等字，表示不同環境的居住地點。
6)以先人的字或名為氏。出自此條的姓氏很多，據統計有五六百個，其中複姓近200個。如周平王的庶子字林開，其後代以林性傳世。宋戴公之子公子充石，字皇父，其孫以祖父字為氏，漢代時改皇父為皇甫。
7)以次第為氏。一家一族，按兄弟順序排行取姓，如老大曰伯或孟，老二曰仲，老三曰叔，老四曰季等。後代相沿為氏，表示在宗族中的順序。但也有例外。魯莊公之弟莊父、排行老二，本為仲氏、仲孫氏，因他有弒君之罪，後代便改姓孟，或姓孟孫。
8)以官職為氏。如司徒、司馬、司空、司士、司寇等。一些以官職為姓的姓氏，丹從字義上看，也可以分辨出來，如籍、諫、庫、倉、軍、廚等。
9)以技藝為氏。如巫、卜、陶、匠、屠等。
10)古代少數民族融合到漢族中帶來的姓。
11)以諡號為氏。
12)因賜姓、避諱而改姓。