珍珠港事件以後，美國太平洋艦隊損失慘重，而在接下來的一段時間日軍在東南亞勢如破竹，美國國內的民心士氣跌落谷底。為了重新喚起鬥志，美國策劃了“杜立特行動”，對日本本土進行了空襲報復，空襲的實際效果並不大，但是卻抽了日本政府一個耳光。

突襲也令聯合艦隊司令山本五十六因“讓天皇受驚”而自責不已，使其確信美軍太平洋艦隊依然具備打擊力，"威脅一日不除，帝國一日不得安寧"，遂下定決心發動中途島戰役。

中途島距美國舊金山和日本橫濱均相距2800海里，處於亞洲和北美之間的太平洋航線的中途，故名中途島。另外它距珍珠港1135海里，是美國在中太平洋地區的重要軍事基地和交通樞紐，也是美軍在夏威夷的門戶和前哨陣地，所以其位置十分重要。

山本的作戰意圖為，一方面攻取中途島作為將來日本繼續在太平洋地區發動攻勢的跳板，同時採取攻敵必救的方法逼迫美海軍剩餘力量為保衛中途島而與優勢日軍兵力決戰，從而一舉殲滅。所以對日軍來說，美國洞察其戰略意圖本就在意料之內。但是在實戰中由於意外，日軍的意圖暴露的過早，同時美國的情報能力也使日軍的具體計劃全部被美軍知曉，導致美國準備的非常充分，最終日本大敗。

所以日本在中途島戰役開始前應該確實有意向美國透漏一些風聲，但是沒想到對方卻把他查了個底掉。

中途島海戰舊日本海軍部分執行了此戰之前提出的所謂MI計劃，每次看到這樣的計劃，就讓人感到舊日本海軍確實是英華人的學生，兩邊制定軍事計劃的愛好的毛病幾乎一模一樣。

日方比較準確地判斷了中途島對美國海軍的意義，這個小環礁距離瓦胡島大約1100海里（大約2100千米），因此它超越了美國海軍岸基航空兵的覆蓋範圍，但同時又是夏威夷的重要防衛前哨。事實上日方的判斷很準，美軍確實相當看重中途島因為這裡是美國潛艇的重要中轉基地，可以將其潛艇警戒線向西前推約1900千米，同時也是美國航空兵尤其是水上飛機的基地之一。

既然中途島美軍很重要，那麼美軍必然要下大力氣對這裡進行守衛。不過山本等日本將領對美國航母的實力判斷失誤，認為“約克城”已經被炸癱，而且美軍計程車氣十分低落。但事實上美國強大的造船修船能力成功地將“約克城”修復，同時美華人骨子裡的牛仔氣質讓他們在遭到偷襲後玩了命想要報復（杜立特空襲之後仍然判斷美華人計程車氣低落就有些…山本同學你好歹也是當過武官的知美派啊）

另外，山本作戰計劃中以南雲艦隊跟美國航母對打，然後在對方疲敝後以押後的主力艦隊一擁而圍而殲之的玩法實在是….太艦隊派了。事實上因為日方判斷美國最多隻有兩艘航母，所以認為南雲艦隊不會失敗，這簡直跟市場花園英華人判斷德華人會一擊即潰一樣搞笑。

所以，中途島日本人確實是有意在這樣一個對日本不算重要的島嶼附近展開海上決戰，但密碼破譯卻讓美軍得到了日軍的大致兵力部署，所以美軍得以集中兵力專打南雲艦隊，而不擔心山本大將指揮的主力艦隊突然出現在本方側後方。

不是日本故意的，而是美國在太平洋戰場情報工作做的很出色。

二戰美軍情報人員

1924年，美國海軍在華盛頓海軍部設立了代號為OP-20-G的辦公室，主要任務，就是負責破譯日軍的通訊密碼。1932年和1936年，分別在馬尼拉（代號Station Cast）和珍珠港（代號Station Hypo）設立分站。太平洋戰爭爆發前，馬尼拉分站，主要負責破譯日本海軍行動通訊的JN-25密碼，而珍珠港分站，則主要負責破譯日本海軍較少使用的將領通訊密碼。

珍珠港事件後，切斯特·威廉·尼米茲12月17日下令，珍珠港分站，改為破譯日本海軍行動通訊的JN-25密碼，而馬尼拉分站，則在菲律賓被日軍攻陷前搬往澳洲墨爾本。

1942年3月，珍珠港分站成功破譯了部分日本海軍行動通訊密碼（JN-25）的關鍵字詞，這些關鍵詞有“攻擊部隊”、“拉包爾”等。另外，美軍也能夠透過日本海軍行動通訊密碼的流量，來推測日軍大概行動方向。這時候的美軍，可以說日本人要怎麼行動，他們都知道，他們要做的，只是想辦法來應對就好了。

1942年4月5日，珍珠港分站，擷取到聯合艦隊向“加賀”號航空母艦下達的命令，並發現“攻擊部隊”與代號“MO”的地區之間有所關連。情報站站長約瑟夫·羅徹福特判斷，“MO”是莫爾斯比港的代號，隨即把破譯的重點，放到日本駐特魯克的第4艦隊。4月12日，珍珠港分站得知，日軍第5航空戰隊（由航空母艦翔鶴號和瑞鶴號組成）接獲“特別命令”，並發現日軍多艘軍艦正向特魯克集結。

獲得情報後，切斯特·威廉·尼米茲判斷，日軍即將派出兩至四艘航母及登陸部隊進攻莫爾斯比港。4月24日，珍珠港分站進一步破譯日軍通訊，準確指出，日本航母將在5月3日左右進入珊瑚海，而登陸艦隊則會在5月10日進攻莫爾斯比港。

二戰美軍破譯密碼

後來，美軍與日本在珊瑚海爆發人類歷史上第一次航空母艦大戰，雖然美軍損失慘重，但是取得了戰略上的勝利。

在珊瑚海海戰期間，美軍又在破譯日本海軍行動通訊密碼上取得突破，得知日本海軍即將進攻中途島和阿留申群島。1942年5月7日、8日，珍珠港分站先後截獲第一航空戰隊（由航空母艦赤城號和加賀號組成）、第二航空戰隊（由航空母艦蒼龍號和飛龍號組成）、第三戰隊兩艘戰列艦、第八戰隊（由重巡洋艦利根號和築摩號組成）準備在5月底行動。

與此同時，透過通訊流量，美軍發現，日軍正向塞班島集結，準備向“AF方位”進攻。珍珠港分站的站長與破譯人員一致認為，“AF方位”指的是中途島。因為他們早在3月就曾破譯一架日本水上飛機的通訊，當時這架飛機在向基地彙報中途島附近天氣時，表示自己正在飛越“AF”地區。

1942年5月15日，切斯特·威廉·尼米茲聽取了珍珠港分站的報告，同意“AF方位”是中途島的這一判斷，並決定主動迎擊日本艦隊。他認為，美國擁有情報優勢，加之中途島上有機場，所以足夠與四艘日軍航母相抗衡。

二戰美軍情報破譯人員

後來，珍珠港分站為了確定自己破譯的情報是否正確，就想了一個驗證辦法。1942年5月19日，他們請中途島向珍珠港傳送公開的無線電資訊，稱島上海水化淡設施故障。5月21日，珍珠港和墨爾本分站同時截獲日軍資訊，稱“AF方位缺乏淡水”，這一下就確定了“AF方位”就是中途島。後來，兩分站透過交換和比對資訊，確認日軍的參戰兵力，攻擊發起方向。美軍立刻按照這一情報展開部署。5月25日，珍珠港分站破譯出機動部隊的進攻日期。