因特網始於1969年的美國。是美軍在ARPA制定的協定下，首先用於軍事連線，後將美國西南部的加利福尼亞大學洛杉磯分校、斯坦福大學研究學院、UCSB（加利福尼亞大學）和猶他州大學的四臺主要的計算機連線起來。這個協定由劍橋大學的BBN和MA執行，在1969年12月開始聯機。另一個推動 internet發展的廣域網是NSF網，它最初是由美國國家科學基金會資助建設的，目的是連線全美的5個超級計算機中心，供100多所美國大學共享它們的資源。NSF網也採用TCP/IP協議，且與internet 相連。擴充套件資料網際網路是全球性的。這就意味著這個網路不管是誰發明了它，是屬於全人類的。網際網路的結構是按照“包交換”的方式連線的分散式網路。因此，在技術的層面上，網際網路絕對不存在中央控制的問題。也就是說，不可能存在某一個國家或者某一個利益集團透過某種技術手段來控制網際網路的問題。反過來，也無法把網際網路封閉在一個國家之內-除非建立的不是網際網路。然而，與此同時，這樣一個全球性的網路，必須要有某種方式來確定聯入其中的每一臺主機。在網際網路上絕對不能出現類似兩個人同名的現象。這樣，就要有一個固定的機構來為每一臺主機確定名字，由此確定這臺主機在網際網路上的“地址”。然而，這僅僅是“命名權”，這種確定地址的權力並不意味著控制的權力。負責命名的機構除了命名之外，並不能做更多的事情。

本世紀七十年代，美國國防部高階計劃研究局（Advanced Research Program Agency）就開始建立一個試驗性的網路來支援它的國防研究，稱為ARPANET，ARPANET的設計要求是要在傳送資訊時將資訊分成最小單元，即將它的資料進行IP分組，這個分組有正確的地址，通訊計算機負責確定傳輸是否完成。當時僅連線臺計算機,供科學家和工程師們進行計算聯網試驗。這就是internet的雛形，在這個網路的基礎上發展了網際網路絡通訊協議的一些最基本的概念。