中都護，古代官名，蜀漢李嚴曾任此職。其中，“都”為全部、“護”為帶兵監護、“都護”即為“總監護”之意。

章武三年（公元223年），劉備臨終之時，任命李嚴為中都護，統管內外軍事，留下鎮守永安。

也就是說，此職務如同曹魏和東吳設立的“大都督”官職、西漢時的大將軍以及建國初期時的總司令或三軍大元帥等，意為全國的最高軍事統帥。

例如：魏明帝太和四年（公元230年）伐蜀時，曾任命司馬懿為大都督“都督中外諸軍事”、之後他的兒子司馬師和司馬昭也相繼自任大都督“都督中外諸軍事”；東吳的大都督周瑜、陸遜；建國初期的總司令朱德等。

一是徵招新兵，保持正規軍隊的常設兵力；

二是訓練軍隊，提高將士的作戰能力（如：體能、戰陣、軍械使用以及兵種配合等）；

三是平定叛亂，維護國內穩定；

四是守禦疆土，保護國家的領土不受外敵侵犯；

五是征討攻伐，為國家的強大開疆拓土；

六是制訂作戰計劃，並下達作戰任務，對戰爭的勝敗負有主要責任；

七是選拔任命中低階將領，完善軍隊組織架構；

八是日常戰備（如：城防的加固及戰爭物資、糧食、人才等的儲備）；

九是制訂治軍方案、戰後優撫制度以及統計戰損繳獲等，最佳化軍隊管理體系；

十是統計和稽核將士軍功等。

“都護”一詞，最早出現在西漢宣帝神爵二年（公元前60年），曾置“西域都護”，為駐守西域地區的最高軍事長官，控制西域各國，後也稱“西域都護府”。

到了東漢光武帝時期，曾設都護將軍。自此，“都護”一詞一直沿置到三國時代。

後來的魏晉南北朝所稱的“都督中外諸軍事”或“大都督”者，等同於中都護，都是全國的最高軍事統帥。

都護是高階武官，低於大將軍，至於工作內容，則要根據當時的實際情況而定。

中都護其實就是都護，根據《三國志·李嚴傳》記載，在劉備臨終前，任命李嚴為中都護。但是在其他地方，也提到都護李嚴，顯然中都護和都護是一樣的。

都護其實並非蜀漢獨有，早在東漢時期就有了都護將軍。三國時魏蜀吳也都有都護一職。比如在曹魏，夏侯淵、曹洪都擔任過都護。而在蜀漢，擔任過都護的，有李嚴、蔣琬、諸葛瞻等人，在不同時期，都護的職權是不同的。

李嚴

劉備任命李嚴為中都護，總管內外軍事，坐鎮永安。理論上來說，劉備對李嚴的這個任命相當於任命他為最高軍事統帥，其職權相當於大將軍或者是大都督。

雖然李嚴因為留鎮永安，並不是駐守成都，因此實際上並沒有能總管軍事，只是管轄了永安附近的軍隊，蜀軍主力還是諸葛亮直轄。不過根據《三國志·李嚴傳》記述，在曹真伐蜀時，諸葛亮命李嚴率兩萬大軍趕往漢中協同作戰看，李嚴所統轄的軍隊數量還是不少的。

蔣琬

諸葛亮死後，蔣琬出任“尚書令，行都護，假節”。此時蔣琬總管軍政事務，他的這個都護就能正式行使“總管內外軍事”的權力，可以說是權力最大的都護。不過從《三國志·蔣琬傳》下文的“遷大將軍”看，都護的職位應該低於大將軍。蔣琬以都護身份掌管軍務，還是因為大將軍出缺的原因。

諸葛瞻

蜀漢後期，諸葛瞻也出任了都護一職。然而此時比較尷尬的是，姜維這個大將軍還在位，並且控制著蜀軍的軍權。所以在《三國志·宗預傳》裡雖然提到諸葛瞻“初統朝事”，但是實際上他應該只是管理朝中政務，部分干涉軍事。

所以我們可以看到，在蜀漢不同時期，都護的職權其實並不完全一致。

“中都護”就是蜀漢最高的軍事統帥，總領蜀漢內外軍事。蜀漢，只有李嚴一人曾擔任過此官職，《三國志.李嚴傳》載:“章武二年，先主徵（李）嚴詣永安宮，拜尚書令。三年，先主病篤，（李）嚴與諸葛亮並受遺詔輔少主；以嚴為中都護，統內外軍事，留鎮永安”。

這個官職由蜀漢始置，職能同曹魏的大都督，孫吳的左右都護，皆為本國的最高軍事統帥，但同諸葛亮所擔任的丞相一樣，李嚴死後，中都護就不再置，以後相繼出現行都護、大將軍等總領蜀漢內外軍事的官職，如蔣琬就曾擔任過行都護之職。

至於“中都護”的職能到底有哪些？說實在沒啥權力，雖然劉備去世前，遺詔是讓李嚴任中都護掌蜀漢軍事的，但有關軍事方面的事情，李嚴卻是做不了任何主的，因為一切軍政事務都掌控在丞相諸葛亮的手中。

沒看到，230年，諸葛亮命李嚴以中都護署丞相府事務，試問如果中都護真的有統領蜀漢內外軍事的權力，諸葛亮會讓他去暑理丞相府事務嗎？顯然不會，而從諸葛亮能任命李嚴的官職來看，當時蜀漢的最高軍政事務卻是由諸葛亮一人做主。

若問“丞相”權力最大的時期是在哪個時期，定是蜀漢的諸葛亮時期無疑，這個時期的丞相才是真正意義上“掌丞天子，助理萬機”的百官之長（曹操這種自封的不算），此時諸葛亮手握蜀漢的最高軍政事務，丞相府中有前、後軍師、長史、司馬、從事中郎、主簿、參軍、東曹掾、西曹掾、倉曹掾、令史，記室、門下督等官職，而當時蜀漢的所有事務，皆有這些官員來負責處理。

同時蜀漢諸葛亮時期，中領軍、領軍、前領軍、行領軍；中護軍、前護軍、後護軍、左護軍、右護軍、護軍、行護軍；中監軍、前監軍、右監軍、中典軍、後典軍等主管軍事的將軍都屬丞相管轄，而不是屬中都護來管轄，由此可知中都護就是一個虛有其表的全國最高統帥，有名無實罷了。

說來好笑，李嚴應該算的歷代最悲劇的一個最高統帥了吧！身為一國的最高軍事長官，自己非但沒權力，還得聽命於諸葛亮，他們本來可都是平級的，而且同為託孤大臣，誰也管不了誰，可是無奈的是李嚴卻就得聽諸葛亮的，最後還淪落到做丞相府屬官的地步。

此後，為了獲得實權，他居然不要臉的去跟諸葛亮要官。226年，諸葛亮在漢中，準備發兵伐魏，於是想調李嚴率軍鎮守漢中，可李嚴卻始終是不想去，最後他見推脫不過，就向諸葛亮提出條件，說只要諸葛亮答應劃分五個郡作為巴州，讓他去擔任巴州刺史，他就去。

230年，曹魏曹真欲三路進逼漢川，為加強漢中防務，諸葛亮遂要求李嚴率二萬人趕赴漢中阻擊敵軍，但此時李嚴不願往，而是讓人私下傳曹魏司馬懿欲用官職來收買他，諸葛亮知其意，遂向劉禪上表，遷李嚴為驃騎將軍，又表其子李豐接替督主江州防務，這時李嚴這才願意北上漢中。

從種種記載可以看出，李嚴為官職可謂是什麼面子都不要了，只要能得到官，他什麼都可以做，甚至致蜀漢安危於不顧。