藏族是無姓的，一般用四個字以取名。公元七世紀，松贊干布建立吐蕃王朝，分封有功之臣以領地和封號，人們便把領地名冠在名字前面，以顯示地位和官位。如藏文創始人吞彌·桑布扎。

七世紀以後，佛教在西藏盛行，一切都被染上佛教的色彩，人們的名字也喜歡請活佛來起。要是一個人出家當僧人，不管他年歲有多大，一律要重新經寺院堪布剃度，取法名，從此俗名便取消了。一個僧人或活佛，如果上升到上層僧職，他的名字便要加上僧職或封號，例如：堪布·倫珠濤凱。堪布是個僧職。活佛的名字前面，一般應加上寺院或家族的名字。

一般平民的名字沒有姓，只有名。如：“多吉次旦”、“索朗旺堆”、“更堆群佩”等；為了稱呼方便，人們只用名字全稱的兩個字來簡稱。有用第一和第三個字來簡稱的，如：“更堆群佩”簡稱“更群”；也有用前兩個字或後兩個字作簡稱的，像“多吉次旦”，簡稱“多吉”。

平民起名字，都有一定的含義，寄託自己一定的思想感情，堪稱豐富多彩。一種是用自然界的物體做自己的名字的，如：達娃（月亮）、尼瑪（太陽）；也有用小孩出生的日子作為名字的，如：朗嘎（三十日）；還有用小孩出生的星期，為小孩起名的，如尼瑪（星期日），也作“日”，“太陽”解，達娃（星期一），也作“月亮”、“月份”解。不少父母在給孩子起的名字中，寄託了自己的感情。如父母嫌小孩太多，想結束生育，便給小孩起名“倉木決”，意思是終止。“窮達”的意思是最小的，表示再不要小孩。如果父母想生男孩，給自己的初生女兒起名“布赤”，意思是“帶男孩”。