老虎是典型的山地林棲動物，生活在南方的熱帶雨林、常綠闊葉林，以至北方的落葉闊葉林和針闊葉混交林。在中國東北地區，也常出沒于山脊、矮林灌叢和岩石較多或礫石塘等山地，以利於捕食。

虎常單獨活動，只有在繁殖季節雌雄才在一起生活。無固定巢穴，多在山林間遊蕩尋食。能游泳，不擅爬樹。由於林區開發、人口激增，過去偏遠地區都已發展為村鎮，虎亦常到林區居民點附近覓食。

虎多黃昏活動，白天多潛伏休息，沒有驚動則很少出來。虎的活動範圍較大，在北方日尋食活動範圍可達數十公里；在南方西雙版納因食物較多則活動距離較短。

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老虎的分類

1、東北虎：在中中國產於黑龍江、吉林東部海拔1000米以下的針葉林和針闊葉混交林中，野外僅有20只左右。它是體型最大的虎，體長為180-250釐米，尾長100-120釐米，體重180-350千克。

它的毛色最淡，冬季呈現乳黃色，下體胸腹部和四肢內側的白色範圍較大，身上的黑褐色條紋也較疏較淡，虎尾比較豐滿，尾上的毛顯得較為肥大，體毛也特別長，以適應東北的嚴寒氣候。

2、華南虎：體型稍小，體長140-230釐米，尾長80-100釐米，體重140-210千克。體毛較短，顯得貼體而平滑，虎尾也不夠肥大，但毛色要比東北虎濃豔，呈桔黃色，有時還略帶赤色，身上的斑紋也較黑和較寬，體側還常出現兩條上下互相連線而形成的菱形花紋，顯得更為清晰美觀。

是中國特有的一個亞種，20世紀50-60年代時，它被當作“害獸”，遭到了毀滅性的捕殺，如今僅在廣東、湖南、江西和福建等省交界的山區尚殘存有不足25只。

3、孟加拉虎：體型僅次於東北虎，體長160-290釐米，尾長90-120釐米，體重160-270千克。毛色也介於東北虎和華南虎之間，體毛又短又亮，條紋細長而清晰，虎尾則更為尖細，四肢也顯得較長，軀體顯得更高。

是存量最多的一種虎，也是現今分佈最廣的老虎，孟加拉虎在漆黑的熱帶森林中有黑色的變種，不過很稀少。

如果說“居住”，那麼很多洲的很多國家的動物園裡有居住，還有馬戲團。

如果說“分佈”，那麼，虎只分佈於歐亞大陸。

如果說“棲息“，那麼，虎起源於亞洲東北部，從中國東北地區分化為兩大主流；向西的一支通過蒙古共和國和中國的內蒙、新疆以及前蘇聯的各中亞加盟共和國，直抵伊朗北部和高加索南部，但受阻於阿拉伯沙漠和高加索山脈而未能進入歐洲和非洲；向南的一支的一部分到達北韓半島,受阻於海而成為盲端；另一部分則透過華北、華中、華南進入中南半島，此後又分為兩股，一股繼續向南，沿馬來半島南下，到達蘇門答臘、爪哇、巴里等島，另一股則向西，透過緬甸、孟加拉國而進入印度半島，並直抵南端