斜坡上大量土體和巖體在重力的作用下，沿一定的滑動面整體向下滑動的現象，稱滑坡。 滑坡主要發生在易於親水軟化的土層中和一些軟質巖中。當堅硬岩層記憶體在有利於滑動的軟弱面時，也易於形成滑坡。埋藏於土體或巖體中傾向與斜坡一致的層面、夾層、層間錯層、斷層面、裂隙面等，都易形成滑坡。由於水的浸入，使滑動面減小了摩阻力，同時也增加了滑坡體的重量，特別在滑動面下有泉水的地方更易形成滑坡。 其它如：風化、降水，人為不合理地載入、地表水對坡腳的沖刷、地震等，也是形成滑坡的原因。 泥石流是一種突然爆發的含有大量泥砂、石塊的特殊洪流。主要發生在地質不良、地形陡峻的山區。一般來說，形成泥石流有三個條件：一是有較集中的不穩定的鬆散土石物質；二是有突發而急驟的水流；三是有宜於匯水和較陡的地形。

滑坡是斜坡上的巖體或土體，在重力的作用下，沿一定的滑坡面整體下滑的現象。暴雨和地震容易誘發滑坡，人類活動破壞植被也會誘發滑坡。滑坡會破壞或掩埋坡上、坡下的農田、建築物和道路，造成人員傷亡和巨大的經濟損失。

泥石流是指在山區或者其他溝谷深壑，地形險峻的地區，因為暴雨、暴雪或其他自然災害引發的山體滑坡並攜帶有大量泥沙以及石塊的特殊洪流。地震後下暴雨，很容易誘發泥石流，人類活動破壞山谷中的植被也會誘發泥石流。發生泥石流常常會沖毀公路鐵路等交通設施甚至村鎮等，造成巨大損失。

滑坡和泥石流在山區容易發生，像中國西南的橫斷山區滑坡和泥石流頻繁發生。這些地方地震活動頻繁，有多條斷裂帶，地層破碎；地形複雜，起伏很大，斜坡和溝谷眾多；植被不良，夏季降水強度大，加上人類活動的影響，經常發生滑坡和泥石流。