維生素A（vitaminA）又稱視黃醇（其醛衍生物視黃醛）或抗乾眼病因子，是一個具有脂環的不飽和一元醇，包括動物性食物來源的維生素A1、A2 兩種，是一類具有視黃醇生物活性的物質。維生素A1多存於哺乳動物及鹹水魚的肝臟中，而維生素A2常存於淡水魚的肝臟中。由於維生素A2的活性比較低，所以通常所說的維生素A是指維生素A1。
維生素A在分類中屬於脂溶性維生素，同屬於脂溶性維生素的還有維生素D（又稱鈣化醇）、維生素E（又稱生育酚）和維生素K（又稱凝血維生素）；另一類是水溶性維生素，主要是B族維生素（主要包括B1、B2、B3、B6、B12）、維生素C（又稱抗壞血酸）、維生素PP（又稱尼克酸）、維生素H（又稱生物素）和維生素M（又稱葉酸）等。
植物來源的β - 胡蘿蔔素及其他類胡蘿蔔素可在人體內合成維生素A，β - 胡蘿蔔素的轉換效率最高。在體內，在β - 胡蘿蔔素-15，15′-雙氧酶（雙加氧酶）催化下，可將β - 胡蘿蔔素轉變為兩分子的視黃醛（ratinal），視黃醛在視黃醛還原酶的作用下還原為視黃醇。但β - 胡蘿蔔素也可以合成蝦青素（astaxanthin，強抗氧化劑），但是隻有武漢大學藥學院黃澤波教授在實驗室研究操作，到試產階段還得假以時日。
維生素A是脂溶性的醇類物質，有多種分子形式。其中VA1主要存在於動物肝臟、血液和眼球的視網膜中，又叫視黃醇，熔點64℃，分子式C20H30O，VA2主要在淡水魚中存在，熔點只有17～19℃，分子式C20H28O。
維生素A是構成視覺細胞中感受弱光的視紫紅質的組成成分，視紫紅質是由視蛋白和11 – 順 –視黃醛組成，與暗視覺有關。
人體缺乏維生素A，影響暗適應能力，如兒童發育不良、面板乾燥、乾眼病、夜盲症等。
1、維持正常視覺功能
眼的光感受器是視網膜中的桿狀細胞和錐狀細胞。這兩種細胞都存在有感光色素，即感弱光的視紫紅質和感強光的視紫藍 質。視紫紅質與視紫藍質都是由視蛋白與視黃醛所構成的。視紫紅質經光照射後，11-順視黃醛異構成反視黃醛，並與視蛋白分離而失色，此過程稱“漂白”。若 進入暗處，則因對弱光不敏感的視紫紅質消失，故不能見物。
分離後的視黃醛被還原為全反式視黃醛，進一步轉變為反式視黃酯（或異構為順式）並儲存於色素上皮中。由視網膜中視黃 酯水解酶，將視黃酯轉變為反式視黃醇，經氧化和異構化，形成11-順視黃醛。再與蛋白重新結合為視紫紅質，恢復對弱光的敏感性，從而能在一定照度的暗處見 物，此過程稱暗（DarkAdaptation）。由肝臟釋放的視黃醇與視黃醇結合蛋白（RBP）結合，在血漿中再與前白蛋白結合，運送至視網膜，參與視 網膜的光化學反應，若維生素A充足，則視紫紅質的再生快而完全，故暗適應恢復時間短；若維生素A不足，則視紫紅質再生慢而不完全，故暗適應恢復時間延長， 嚴重時可產生夜盲症（NightBlindness）。
2、維護上皮組織細胞的健康和促進免疫球蛋白的合成
維生素A可參與糖蛋白的合成，這對於上皮的正常形成、發育與維持十分重要。當維生素A不足或缺乏時，可導致糖蛋白合 成中間體的異常，低分子量的多糖—脂的堆積，引起上皮基底層增生變厚，細胞分裂加快、張力原纖維合成增多，表面層發生細胞變扁、不規則、乾燥等變化。鼻、 咽、喉和其他呼吸道、胃腸和泌尿生殖系內膜角質化，削弱了防止細菌侵襲的天然屏障（結構），而易於感染。在兒童，極易合併發生呼吸道感染及腹瀉。有的腎結 石也與泌尿道角質化有關。過量攝入維生素A，對上皮感染的抵抗力並不隨劑量而增高。
免疫球蛋白是一種糖蛋白，所以維生素A能促進該蛋白的合成，對於機體免疫功能有重要影響，缺乏時，細胞免疫呈現下降。
3、維持骨骼正常生長髮育
維生素A促進蛋白質的生物合成和骨細胞的分化。當其缺乏時，成骨細胞與破骨細胞間平衡被破壞，或由於成骨活動增強而使骨質過度增殖，或使已形成的骨質不吸收。孕婦如果缺乏維生素A時會直接影響胎兒發育，甚至發生死胎。
4、促進生長與生殖
維生素A有助於細胞增殖與生長。動物缺乏維生素A時，明顯出現生長停滯，可能與動物食慾降低及蛋白利用率下降有關。 維生素A缺乏時，影響雄性動物精索上皮產生精母細胞，雌性陰道上皮週期變化，也影響胎盤上皮，使胚胎形成受阻。維生素A缺乏還引起諸如催化黃體酮前體形成 所需要的酶的活性降低，使腎上腺、生殖腺及胎盤中類固醇的產生減少，可能是影響生殖功能的原因。
5、抑制腫瘤生長
臨床試驗表明維生素A酸（視黃酸）類物質有延緩或阻止癌前病變，防止化學致癌劑的作用，特別是對於上皮組織腫瘤，臨 床上作為輔助治療劑已取得較好效果。β---胡蘿蔔素具有抗氧化作用，近有大量報道，是機體一種有效的捕獲活性氧的抗氧化劑，對於防止脂質過氧化，預防心 血管疾病、腫瘤，以及延緩衰老均有重要意義。
6、營養增補劑
在化妝品中用作營養成分新增劑，能防止面板粗糙，促進正常生長髮育，可用於膏霜乳液中。
維生素A雖然有以上幾點及更多的對人體有益的功能，但與其他營養物質相同，物極必反，過度攝入可引起頭痛、噁心腹瀉、肝脾大等，需適量攝入。
1.具有調節表皮及角質層新陳代謝的功效，可以抗衰老，去皺紋。
2.能減少皮脂溢位而使面板有彈性，同時淡化斑點，柔潤肌膚。
3.有助於保護表皮，黏膜不受細菌侵害，健康面板，預防面板癌。
4.預防夜盲症，視力衰退，治療各種眼疾，使女人明眸善昧。
5.促進骨骼生長，幫助牙齒生長，再生。
6.有效預防肥胖，保持女性苗條的身材。
7.可有助於防治脫髮。
效用
1.防止夜盲症和視力減退，有助於對多種眼疾的治療（維生素A可促進眼內感光色素的形成）；
2.有抗呼吸系統感染作用；
3.有助於免疫系統功能正常；
4.生病時能早日康復；
5.能保持組織或器官表層的健康；
6.有助於祛除老年斑；
7.促進發育，強壯骨骼，維護面板、頭髮、牙齒、牙床的健康；
8.外用有助於對粉刺、膿包、癤瘡，面板表面潰瘍等症的治療；
9.有助於對肺氣腫、甲狀腺機能亢進症的治療。
10.有助於治療脫髮。
維生素A（vitaminA）又稱視黃醇（其醛衍生物視黃醛）或抗乾眼病因子，是一個具有脂環的不飽和一元醇，包括動物性食物來源的維生素A1、A2 兩種，是一類具有視黃醇生物活性的物質。維生素A1多存於哺乳動物及鹹水魚的肝臟中，而維生素A2常存於淡水魚的肝臟中。由於維生素A2的活性比較低，所以通常所說的維生素A是指維生素A1。
維生素A在分類中屬於脂溶性維生素，同屬於脂溶性維生素的還有維生素D（又稱鈣化醇）、維生素E（又稱生育酚）和維生素K（又稱凝血維生素）；另一類是水溶性維生素，主要是B族維生素（主要包括B1、B2、B3、B6、B12）、維生素C（又稱抗壞血酸）、維生素PP（又稱尼克酸）、維生素H（又稱生物素）和維生素M（又稱葉酸）等。
植物來源的β - 胡蘿蔔素及其他類胡蘿蔔素可在人體內合成維生素A，β - 胡蘿蔔素的轉換效率最高。在體內，在β - 胡蘿蔔素-15，15′-雙氧酶（雙加氧酶）催化下，可將β - 胡蘿蔔素轉變為兩分子的視黃醛（ratinal），視黃醛在視黃醛還原酶的作用下還原為視黃醇。但β - 胡蘿蔔素也可以合成蝦青素（astaxanthin，強抗氧化劑），但是隻有武漢大學藥學院黃澤波教授在實驗室研究操作，到試產階段還得假以時日。
維生素A是脂溶性的醇類物質，有多種分子形式。其中VA1主要存在於動物肝臟、血液和眼球的視網膜中，又叫視黃醇，熔點64℃，分子式C20H30O，VA2主要在淡水魚中存在，熔點只有17～19℃，分子式C20H28O。
維生素A是構成視覺細胞中感受弱光的視紫紅質的組成成分，視紫紅質是由視蛋白和11 – 順 –視黃醛組成，與暗視覺有關。
人體缺乏維生素A，影響暗適應能力，如兒童發育不良、面板乾燥、乾眼病、夜盲症等。
生理功能1、維持正常視覺功能
眼的光感受器是視網膜中的桿狀細胞和錐狀細胞。這兩種細胞都存在有感光色素，即感弱光的視紫紅質和感強光的視紫藍 質。視紫紅質與視紫藍質都是由視蛋白與視黃醛所構成的。視紫紅質經光照射後，11-順視黃醛異構成反視黃醛，並與視蛋白分離而失色，此過程稱“漂白”。若 進入暗處，則因對弱光不敏感的視紫紅質消失，故不能見物。
分離後的視黃醛被還原為全反式視黃醛，進一步轉變為反式視黃酯（或異構為順式）並儲存於色素上皮中。由視網膜中視黃 酯水解酶，將視黃酯轉變為反式視黃醇，經氧化和異構化，形成11-順視黃醛。再與蛋白重新結合為視紫紅質，恢復對弱光的敏感性，從而能在一定照度的暗處見 物，此過程稱暗（DarkAdaptation）。由肝臟釋放的視黃醇與視黃醇結合蛋白（RBP）結合，在血漿中再與前白蛋白結合，運送至視網膜，參與視 網膜的光化學反應，若維生素A充足，則視紫紅質的再生快而完全，故暗適應恢復時間短；若維生素A不足，則視紫紅質再生慢而不完全，故暗適應恢復時間延長， 嚴重時可產生夜盲症（NightBlindness）。
2、維護上皮組織細胞的健康和促進免疫球蛋白的合成
維生素A可參與糖蛋白的合成，這對於上皮的正常形成、發育與維持十分重要。當維生素A不足或缺乏時，可導致糖蛋白合 成中間體的異常，低分子量的多糖—脂的堆積，引起上皮基底層增生變厚，細胞分裂加快、張力原纖維合成增多，表面層發生細胞變扁、不規則、乾燥等變化。鼻、 咽、喉和其他呼吸道、胃腸和泌尿生殖系內膜角質化，削弱了防止細菌侵襲的天然屏障（結構），而易於感染。在兒童，極易合併發生呼吸道感染及腹瀉。有的腎結 石也與泌尿道角質化有關。過量攝入維生素A，對上皮感染的抵抗力並不隨劑量而增高。
免疫球蛋白是一種糖蛋白，所以維生素A能促進該蛋白的合成，對於機體免疫功能有重要影響，缺乏時，細胞免疫呈現下降。
3、維持骨骼正常生長髮育
維生素A促進蛋白質的生物合成和骨細胞的分化。當其缺乏時，成骨細胞與破骨細胞間平衡被破壞，或由於成骨活動增強而使骨質過度增殖，或使已形成的骨質不吸收。孕婦如果缺乏維生素A時會直接影響胎兒發育，甚至發生死胎。
4、促進生長與生殖
維生素A有助於細胞增殖與生長。動物缺乏維生素A時，明顯出現生長停滯，可能與動物食慾降低及蛋白利用率下降有關。 維生素A缺乏時，影響雄性動物精索上皮產生精母細胞，雌性陰道上皮週期變化，也影響胎盤上皮，使胚胎形成受阻。維生素A缺乏還引起諸如催化黃體酮前體形成 所需要的酶的活性降低，使腎上腺、生殖腺及胎盤中類固醇的產生減少，可能是影響生殖功能的原因。
5、抑制腫瘤生長
臨床試驗表明維生素A酸（視黃酸）類物質有延緩或阻止癌前病變，防止化學致癌劑的作用，特別是對於上皮組織腫瘤，臨 床上作為輔助治療劑已取得較好效果。β---胡蘿蔔素具有抗氧化作用，近有大量報道，是機體一種有效的捕獲活性氧的抗氧化劑，對於防止脂質過氧化，預防心 血管疾病、腫瘤，以及延緩衰老均有重要意義。
6、營養增補劑
在化妝品中用作營養成分新增劑，能防止面板粗糙，促進正常生長髮育，可用於膏霜乳液中。
維生素A雖然有以上幾點及更多的對人體有益的功能，但與其他營養物質相同，物極必反，過度攝入可引起頭痛、噁心腹瀉、肝脾大等，需適量攝入。
功能1.具有調節表皮及角質層新陳代謝的功效，可以抗衰老，去皺紋。
2.能減少皮脂溢位而使面板有彈性，同時淡化斑點，柔潤肌膚。
3.有助於保護表皮，黏膜不受細菌侵害，健康面板，預防面板癌。
4.預防夜盲症，視力衰退，治療各種眼疾，使女人明眸善昧。
5.促進骨骼生長，幫助牙齒生長，再生。
6.有效預防肥胖，保持女性苗條的身材。
7.可有助於防治脫髮。
效用
1.防止夜盲症和視力減退，有助於對多種眼疾的治療（維生素A可促進眼內感光色素的形成）；
2.有抗呼吸系統感染作用；
3.有助於免疫系統功能正常；
4.生病時能早日康復；
5.能保持組織或器官表層的健康；
6.有助於祛除老年斑；
7.促進發育，強壯骨骼，維護面板、頭髮、牙齒、牙床的健康；
8.外用有助於對粉刺、膿包、癤瘡，面板表面潰瘍等症的治療；
9.有助於對肺氣腫、甲狀腺機能亢進症的治療。
10.有助於治療脫髮。