古生物時代，食肉性動物中進化最為完美的三種頂級動物，為恐怖鳥（泰坦鳥）、劍齒虎、狼，今天我們只能看見其中的狼，而恐怖鳥（泰坦鳥）、劍齒虎都已滅絕！ 狼在距今500萬年的時候開始起源於地球，在漫長的進化過程中，很多較具備強者實力的動物已滅絕，可狼卻生存了下來，也許如達爾文所說：“物競天擇，適者生存。” 距今約五百萬年前的上新世紀中期，狼起源於新大陸，並在一百五十萬年前的更新世中期分化發展。 麥芽西獸是現代食肉動物貓科、犬科、熊科、鼬科等動物的共同祖先，它具五指、較長的身體和較短的四肢，總體來說麥芽西獸類似於現在的鼬科動物，它能夠爬樹，捕食一些鳥類、小型齧齒類動物。有些科學家相信麥芽西獸也可能吃一些蛋或者水果。 在大約4,700萬年前的始新世中期，麥芽西獸開始分化並逐漸分化出貓亞目和犬亞目兩個比較大的類群。其中，貓亞目是現代貓科動物的祖先，而犬亞目則逐漸分化出現代犬科動物。在恐龍滅絕後，存在兩個各巨大的生態位需要填補：大型的捕食者和大型的被捕食者。由於在恐龍時代，哺乳類動物多數體型甚小，因此，在整個新生代，眾多的哺乳類動物開始向更大的體型發展以佔據恐龍滅絕所遺留下的生態位，最先得以發展的是被捕食者，也就是我們經常所說的食草動物，像始祖馬，從最初的狐狸大小的體型，經過幾個世代的進化，最終演化出體型高大的現代馬。伴隨著被捕食者的體型變化，捕食者的體型也日益增大，當然，由於資源的限制和作為恆溫動物能量消耗較高的原因，兩者都不可能出現像樑龍或霸王龍那樣巨大的體型。 始新世晚期，犬科最早從犬亞目中分化出來，這一時期的代表動物是黃昏犬（Hesperocyon）。Hesperocyon的意思是西方的狗，它的出現標誌著犬亞目動物的正式登場，它是犬亞目分化的關鍵種，也是犬科動物最初的三個分支之一。這些犬科動物的體型要比麥芽西獸大，類似於今天的狐狸，它們具有柔軟但健壯的身體，長長的尾巴，帶趾墊的足和較短的吻，與現在的狗或狼一樣，它們是真正的趾行動物，這使它們相比麥芽西獸來說要善於奔跑但又具有很強的攀爬能力，當然，作為食肉動物來說，它們的聽覺和嗅覺都有了一定的發展。 我們把進化史上曾經出現的犬科動物三個分支（即犬科的三個亞科）稱為：今犬亞科，古犬亞科和Borophaginae亞科（類似鬣狗的犬科動物）。黃昏犬所代表的那個分支就是其中的古犬亞科。古犬亞科曾經盛極一時，既有體型較大類似鬣狗的食骨者，又有體型較小類似郊狼的食腐者。 2,300萬年的中新世，古犬亞科的動物紛紛滅絕，但其中的Nothocyon和Leptocyon兩類卻存活下來，並進而各自發展成為Borophaginae亞科和今犬亞科。Borophaginae亞科，是在1,600萬年前由Nothocyon中的湯氏屬進化出來的。它們的特徵是短臉，強有力的下頜骨和通常碩大的體型，外觀模樣介於鬣狗和狗之間。這些動物曾經和熊狗共同生活過一段時間，並且應當存在激烈競爭，在熊狗滅絕後，它們取代了熊狗的生態位。儘管湯氏屬的特徵和今犬亞科動物非常接近，但今犬亞科動物並不是由湯氏屬進化而來的。 在大約1億年的中新世晚期，隨著Borophaginae亞科動物的衰退，一類體型較小的古犬亞科動物Leptocyon得到了發展機會，這些體型類似狐狸的動物，逐漸演化為今犬亞科，今犬亞科進而進化出了今天存活於世界各地的各種現代犬科動物。 現代犬科動物到底起源於何地至今仍有爭論，有人說現代犬科動物起源於美洲大陸的西南端，並在演化的一定階段透過大陸橋輻射到歐亞大陸，有人則持相反的觀點。不過不可否認的是，由於大陸橋的存在，新舊大陸動物的相互輻射和影響不可避免，或許，對於遷徙能力很強的食肉動物來說，新舊大陸件根本就不存在障礙。 現代犬科動物成功的一個重要原因是它們的牙齒結構，它們的牙齒具有了既能剪下又能研磨的功能，這使它們的捕食和攝取能量的能力大大加強。狼深情一嚎在距今800萬年前的中新世晚期，狼與豺、狐狸等犬屬動物最先在亞洲出現，當然，這裡並不是進化的終點，這時的狼和現在的狼並不完全相同。在這以後的幾百萬年的時間裡，在美洲和歐也都先後出現過幾種狼，其中一些便是今天紅狼（Canisrufus）和郊狼（Canislatrans）的祖先。然而，我們的主角——灰狼（Canislupus）的基因仍舊蘊藏在各種狼的體內，等待時機一到便組裝為真正的終極殺手。 在500萬年前的上新世到180萬年前的更新世時期，犬科動物先後到達了非洲和南美洲，並在全世界繁衍起來。這一階段中，郊狼和紅狼從它們的祖先中分化出來，郊狼和紅狼只分佈於北美地區，由於體型甚小，它們一般不具備不殺大型獵物的能力，並且，我們一般所指的狼並不包括此兩者，而僅僅是指灰狼。 一種大名鼎鼎的狼在更新世晚期出現，這便是恐狼（Canisdirus）。恐狼的名氣之所以大不僅僅是因為它較大的體型，更是因為它直到8,000年前才滅絕。這使得恐狼成為除灰狼外，人類可能曾經面對過的唯一一種“大灰狼” 恐狼一直生活在北美大陸，傳說中的恐狼具有兇惡的眼神，鋼鐵般的臉龐，潛伏在黑夜之中，吼唱著它們那感激死者的恐狼之歌。 傳說中的恐狼十分可怕，但從化石上看來，事實上恐狼只是比灰狼略大一些罷了。恐狼的牙齒要比灰狼有力，從這一點上推斷，恐狼可能更輕易地咬碎獵物的骨頭來食取裡面的骨髓。恐狼應該是典型的機會捕食者，在洛杉磯著名的瀝青坑中有3,600具恐狼骨骼，這比其他動物要多的多，這說明它們常常潛伏在這片沼澤中以伺機獵殺陷進沼澤的獵物。恐狼比較健壯的一個原因是，恐狼主要的獵物長角野牛、西方馬都是十分健壯的動物。儘管洛杉磯的恐狼化石最為豐富，但恐狼的第一次發現則是在1854年的費城，1858年雷第博士第一次將這種滅絕不久的物種命名為恐狼。 灰狼的出現甚至要比恐狼還早一些，這種存活到現在的犬科之王發源於距今30萬年的更新世中期，最先出現的地點是歐亞大陸，然後從白令海峽的大陸橋擴散至美洲大陸。 灰狼曾經和恐狼共同生活過近10萬年的時間。由於恐狼從沒有到過歐亞大陸，而從今天的結果看來，遠道而來的灰狼的生存能力似乎更強。灰狼和恐狼到底多大強度的競爭我們不得而知，但僅從體型來看，兩者的生態位重疊應該相當明顯，也就是說兩位經驗老到的獵手具有類似的獵物。在獵物足夠豐盛的情況下兩者似乎相安無事，但是一旦條件發生變化，那麼兩者之間的真正差距便暴露無遺，雖然不一定存在廝殺與搏鬥，但爪牙之間的較量卻已經體現在捕食的效率上了，最終的結局自認是強者生存，弱者淘汰。 灰狼能夠取得進化上的成功並不只是因為它僅僅勝恐狼一籌，食性、行為、捕食策略、自身的身體結構等多方面的進化特徵使它更能適應當前的條件。
古生物時代，食肉性動物中進化最為完美的三種頂級動物，為恐怖鳥（泰坦鳥）、劍齒虎、狼，今天我們只能看見其中的狼，而恐怖鳥（泰坦鳥）、劍齒虎都已滅絕！ 狼在距今500萬年的時候開始起源於地球，在漫長的進化過程中，很多較具備強者實力的動物已滅絕，可狼卻生存了下來，也許如達爾文所說：“物競天擇，適者生存。” 距今約五百萬年前的上新世紀中期，狼起源於新大陸，並在一百五十萬年前的更新世中期分化發展。 麥芽西獸是現代食肉動物貓科、犬科、熊科、鼬科等動物的共同祖先，它具五指、較長的身體和較短的四肢，總體來說麥芽西獸類似於現在的鼬科動物，它能夠爬樹，捕食一些鳥類、小型齧齒類動物。有些科學家相信麥芽西獸也可能吃一些蛋或者水果。 在大約4,700萬年前的始新世中期，麥芽西獸開始分化並逐漸分化出貓亞目和犬亞目兩個比較大的類群。其中，貓亞目是現代貓科動物的祖先，而犬亞目則逐漸分化出現代犬科動物。在恐龍滅絕後，存在兩個各巨大的生態位需要填補：大型的捕食者和大型的被捕食者。由於在恐龍時代，哺乳類動物多數體型甚小，因此，在整個新生代，眾多的哺乳類動物開始向更大的體型發展以佔據恐龍滅絕所遺留下的生態位，最先得以發展的是被捕食者，也就是我們經常所說的食草動物，像始祖馬，從最初的狐狸大小的體型，經過幾個世代的進化，最終演化出體型高大的現代馬。伴隨著被捕食者的體型變化，捕食者的體型也日益增大，當然，由於資源的限制和作為恆溫動物能量消耗較高的原因，兩者都不可能出現像樑龍或霸王龍那樣巨大的體型。 始新世晚期，犬科最早從犬亞目中分化出來，這一時期的代表動物是黃昏犬（Hesperocyon）。Hesperocyon的意思是西方的狗，它的出現標誌著犬亞目動物的正式登場，它是犬亞目分化的關鍵種，也是犬科動物最初的三個分支之一。這些犬科動物的體型要比麥芽西獸大，類似於今天的狐狸，它們具有柔軟但健壯的身體，長長的尾巴，帶趾墊的足和較短的吻，與現在的狗或狼一樣，它們是真正的趾行動物，這使它們相比麥芽西獸來說要善於奔跑但又具有很強的攀爬能力，當然，作為食肉動物來說，它們的聽覺和嗅覺都有了一定的發展。 我們把進化史上曾經出現的犬科動物三個分支（即犬科的三個亞科）稱為：今犬亞科，古犬亞科和Borophaginae亞科（類似鬣狗的犬科動物）。黃昏犬所代表的那個分支就是其中的古犬亞科。古犬亞科曾經盛極一時，既有體型較大類似鬣狗的食骨者，又有體型較小類似郊狼的食腐者。 2,300萬年的中新世，古犬亞科的動物紛紛滅絕，但其中的Nothocyon和Leptocyon兩類卻存活下來，並進而各自發展成為Borophaginae亞科和今犬亞科。Borophaginae亞科，是在1,600萬年前由Nothocyon中的湯氏屬進化出來的。它們的特徵是短臉，強有力的下頜骨和通常碩大的體型，外觀模樣介於鬣狗和狗之間。這些動物曾經和熊狗共同生活過一段時間，並且應當存在激烈競爭，在熊狗滅絕後，它們取代了熊狗的生態位。儘管湯氏屬的特徵和今犬亞科動物非常接近，但今犬亞科動物並不是由湯氏屬進化而來的。 在大約1億年的中新世晚期，隨著Borophaginae亞科動物的衰退，一類體型較小的古犬亞科動物Leptocyon得到了發展機會，這些體型類似狐狸的動物，逐漸演化為今犬亞科，今犬亞科進而進化出了今天存活於世界各地的各種現代犬科動物。 現代犬科動物到底起源於何地至今仍有爭論，有人說現代犬科動物起源於美洲大陸的西南端，並在演化的一定階段透過大陸橋輻射到歐亞大陸，有人則持相反的觀點。不過不可否認的是，由於大陸橋的存在，新舊大陸動物的相互輻射和影響不可避免，或許，對於遷徙能力很強的食肉動物來說，新舊大陸件根本就不存在障礙。 現代犬科動物成功的一個重要原因是它們的牙齒結構，它們的牙齒具有了既能剪下又能研磨的功能，這使它們的捕食和攝取能量的能力大大加強。狼深情一嚎在距今800萬年前的中新世晚期，狼與豺、狐狸等犬屬動物最先在亞洲出現，當然，這裡並不是進化的終點，這時的狼和現在的狼並不完全相同。在這以後的幾百萬年的時間裡，在美洲和歐也都先後出現過幾種狼，其中一些便是今天紅狼（Canisrufus）和郊狼（Canislatrans）的祖先。然而，我們的主角——灰狼（Canislupus）的基因仍舊蘊藏在各種狼的體內，等待時機一到便組裝為真正的終極殺手。 在500萬年前的上新世到180萬年前的更新世時期，犬科動物先後到達了非洲和南美洲，並在全世界繁衍起來。這一階段中，郊狼和紅狼從它們的祖先中分化出來，郊狼和紅狼只分佈於北美地區，由於體型甚小，它們一般不具備不殺大型獵物的能力，並且，我們一般所指的狼並不包括此兩者，而僅僅是指灰狼。 一種大名鼎鼎的狼在更新世晚期出現，這便是恐狼（Canisdirus）。恐狼的名氣之所以大不僅僅是因為它較大的體型，更是因為它直到8,000年前才滅絕。這使得恐狼成為除灰狼外，人類可能曾經面對過的唯一一種“大灰狼” 恐狼一直生活在北美大陸，傳說中的恐狼具有兇惡的眼神，鋼鐵般的臉龐，潛伏在黑夜之中，吼唱著它們那感激死者的恐狼之歌。 傳說中的恐狼十分可怕，但從化石上看來，事實上恐狼只是比灰狼略大一些罷了。恐狼的牙齒要比灰狼有力，從這一點上推斷，恐狼可能更輕易地咬碎獵物的骨頭來食取裡面的骨髓。恐狼應該是典型的機會捕食者，在洛杉磯著名的瀝青坑中有3,600具恐狼骨骼，這比其他動物要多的多，這說明它們常常潛伏在這片沼澤中以伺機獵殺陷進沼澤的獵物。恐狼比較健壯的一個原因是，恐狼主要的獵物長角野牛、西方馬都是十分健壯的動物。儘管洛杉磯的恐狼化石最為豐富，但恐狼的第一次發現則是在1854年的費城，1858年雷第博士第一次將這種滅絕不久的物種命名為恐狼。 灰狼的出現甚至要比恐狼還早一些，這種存活到現在的犬科之王發源於距今30萬年的更新世中期，最先出現的地點是歐亞大陸，然後從白令海峽的大陸橋擴散至美洲大陸。 灰狼曾經和恐狼共同生活過近10萬年的時間。由於恐狼從沒有到過歐亞大陸，而從今天的結果看來，遠道而來的灰狼的生存能力似乎更強。灰狼和恐狼到底多大強度的競爭我們不得而知，但僅從體型來看，兩者的生態位重疊應該相當明顯，也就是說兩位經驗老到的獵手具有類似的獵物。在獵物足夠豐盛的情況下兩者似乎相安無事，但是一旦條件發生變化，那麼兩者之間的真正差距便暴露無遺，雖然不一定存在廝殺與搏鬥，但爪牙之間的較量卻已經體現在捕食的效率上了，最終的結局自認是強者生存，弱者淘汰。 灰狼能夠取得進化上的成功並不只是因為它僅僅勝恐狼一籌，食性、行為、捕食策略、自身的身體結構等多方面的進化特徵使它更能適應當前的條件。