《水滸傳》是第一部描寫農民起義的小說，全書圍繞“官逼民反”這一線索展開情節，表現了一群不堪暴政欺壓的“好漢”揭杆而起，聚義水泊梁山，直至接受招安致使起義失敗的全過程。

它以深刻的思想，廣泛的內容，傑出的藝術譜寫出了一曲封建社會農民起義的英雄史詩，革命悲劇，反映出沒落衰敗的封建社會深重的剝削和殘酷的壓迫激化著階級矛盾，反動統治的黑暗腐朽造成廣大人民的反抗鬥爭。

《水滸傳》又名《忠義水滸傳》，一般簡稱《水滸》，由著名文學家施耐庵，作於元末明初，是中國歷史上第一部用白話文寫成的章回小說，是中國四大名著之一。版本眾多，流傳極廣，膾炙人口。《水滸傳》的作者據傳為施耐庵，並有羅貫中加以潤色，是第一部歌頌農民起義的長篇小說。在歷代封建專制統治者眼中，造反都是不道的，“造反”者都是殺人放火、面目猙獰的妖魔鬼怪，但中國四大古典名著之一的《水滸傳》卻反其道而行，為那些所謂“造反”者樹碑立傳，並渲染他們豪俠仗義、除暴安良，替天行道的英雄壯舉，使他們成為讀者心目中的英雄人物。北宋末年，朝政腐敗，官逼民反，民不得不反。上至朝廷命官，下至普通百姓，甚至是雞鳴狗盜之徒，隨著對官府幻想的一點點破滅，連生存都難以維繫，最終都被逼上梁山。然而，當人民起義的壯舉使好漢們士氣日益高漲的時候，宋江的接受招安改變了一切……英雄就這樣消失在塵世間，原本風起雲湧的農民起義就這樣歸於平靜了。《水滸傳》是世界上涉及人物最多的小說，共涉及人物787位，其中有名有姓的有577位，有名無姓有9位，有姓無名的有99位。