五顯不是菩薩，而是神。民稱五顯神，也稱五聖。其五聖是對五顯或五通的尊稱。

五顯神本為正神，但江南多地所信仰的五顯皆為邪神，號五通。人們把他尊為五聖。所以五聖又分出正神和邪神。

五顯，為五聖正神五顯。始於唐代，地點在婺源。在江西東北部樂安江上游。鄰按安微省，舊屬安微微州府。其五顯神的祖廟就在江西婺源。

在婺源地區及周邊，據傳有一古老的民間傳說，相傳五顯神公在唐代僖宗光啟年間降於婺源。說是婺源百姓王喻，有園在婺源城偏北處。一天晚上，園中紅光燭天，邑人都擁去觀看，見五位神人自天而下，導從威儀，如王侯之狀。五神把王喻叫到踉前對他說：我們受天命，當食此方煙火，福佑此方百姓。訪勝尋幽而來到此。我們在這裡的廟中享受人間煙火，當然更加福佑你。王喻當即拜倒在地，口稱尊命。神即昇天而去。次日，人們都來看王喻之園。這裡一佩山在東，一仙山在西，左環杏廒，右繞蛇城。南北兩潭，而前有坐石。大溪出來，縈紆西下。兩峰特秀，豁然水口，恰若世外絕好風光。因此，人們便在王喻的園中建屋立廟，置五位神人肖像於廟中以供人們虔加祭祀。此後這五位神人大顯靈驗，名播遠方。

最早其廟號為五通神。於北宋大觀三年，朝庭賜廟額為靈順。權邦彥為記。此後質為靈順廟供後人祭祀。北宋㝉和五年，封五神為兩字侯。分別為通貺侯，通佑侯，通澤侯，通惠侯，通濟候。五侯皆佔通字，合稱五通。從此後，五顯與五通在民間已被混淆了。

淳熙元年，改封五神侯爵為二字公。即顯應公，顯濟公，顯佑公，顯靈公，顯寧公。封號俱帶顯字，是稱五顯神。再往後又多次加封為四字公，六字公，八字公等暫不提。

嘉泰二年，又改封五顯神公爵為王爵。為二字王。分別是顯聰王，顯明王，顯正王，顯直王，顯德王。以顯字又配以聰明正直德為諸神封號。仍為五顯之神。而到了南宋理宗景定元年後。又幾次改封四字王，六字王，八字王等。並且他們的家屬也都被授於封，不再論述。

五顯之神，初為五姓五人，後被民間演義成了五兄弟。

五位神聖的祖父為啟佑喜應敷澤侯，祖母為衍慶助順慈貺夫人。父親為廣惠慈濟方義侯，母親為崇福茲濟慶善夫人。長妹為喜應贊惠淑顯夫人。次妹為懿順福淑靖顯夫人。並且還有部下二神，只是未加封號而已。

五顯神封號中的顯聰，顯明，顯正，顯直，顯德乃是承原封而襲，是為五顯正神。這就是五顯之神的來歷。但他的功夫，道行，授業，肆事等與菩薩是有的顯不同的，稱為菩薩還達不到功力與職位的級別，只能尊稱五顯神。

五顯神之祀始於婺源。後名聲及廟宇擴散南北多地。所以說，婺源的靈順五顯廟為正統之祖廟。或稱祖殿。其它各地的則為行祠。

五顯不是菩薩，而是神。民稱五顯神，也稱五聖。其五聖是對五顯或五通的尊稱。

五顯神本為正神，但江南多地所信仰的五顯皆為邪神，號五通。人們把他尊為五聖。所以五聖又分出正神和邪神。

五顯，為五聖正神五顯。始於唐代，地點在婺源。在江西東北部樂安江上游。鄰按安微省，舊屬安微微州府。其五顯神的祖廟就在江西婺源。