很久很久以前，離城二十里的一個村子裡，住著兄弟二人，他們的父母已經去世，家境比較貧寒。老大已結婚娶妻，老二仍單身一人。哥哥倒也憨厚老實，但是有點愚笨懶惰，嫂嫂十分刻薄狠毒，弟弟勤勞善良，整日辛勤放牛，人稱“牛郎”。
牛郎每天趕牛上山放牧，早出晚歸，十分辛苦。有一天，牛郎在山上遇到一頭生了重病的老牛，牛郎覺得老牛很可憐，就把它帶回家裡，精心餵養照料，直到老牛完全恢復健康。
牛郎的嫂嫂經常虐待牛郎，讓他幹很多的活兒，只給他吃殘湯剩飯。為了減少家裡的人口，嫂嫂總想把牛郎趕出家去，甚至還想把他害死。嫂嫂對牛郎帶回家一頭病重又不能幹活，還要白吃草料的老牛一事更是格外生氣，有一次竟把放了毒藥的餃子讓牛郎吃，幸有老牛將碗撞翻，餃子盡灑，雞子吃後中毒死去，牛郎才得幸免。嫂嫂以後又曾多次加害過牛郎，但有老牛暗中保護，牛郎每次都能化險為夷。嫂嫂為了把牛郎趕出家去，提出分家，然而牛郎什麼也沒有分到，只要了那頭老牛，在村外的一個茅草棚子裡住了下來，以替人家放牛為生。老牛終日與牛郎為伴，而且似乎總能明白牛郎的心思。牛郎雖然生活清苦，倒也快樂無憂。
一天早上，牛郎打掃牛棚時發現牛糞上有一塊兒金燦燦的金子，原來是老牛前一天晚上所屙，以後每個月的最後一天，老牛都要屙下一塊兒金子。牛郎只用老牛所屙金子買了兩畝耕地，和夠蓋兩間房子的材料，剩下的全都分給了窮苦的鄉親們。牛郎和鄉親們的生活條件也得到了一些改善。
一天傍晚，老牛突然開口說起了人話，老牛告訴牛郎，當天晚上將會有七個仙女到白河洗澡，要牛郎躲在樹叢中，待七個仙女下到水裡之後，藏起最後來到的那個仙女的衣服，直到她答應嫁給牛郎為妻，才能把衣服還給她。
這天晚上，牛郎早早的吃了晚飯，躲在河邊的柳樹叢中。半夜時分，果然有七個仙女依次來到河邊，脫了衣服，在河裡洗起澡來。牛郎依照老牛所說，將最後到來的那個仙女的衣服抱走藏在了蘆葦叢中，眾仙女受驚，匆匆上岸離去，只有最後到來的那個仙女因為沒了衣服無法上岸，只能躲在水中。牛郎又依老牛所說，提出了要娶她為妻的要求。仙女雖對牛郎的魯莽有些生氣，但她早已十分嚮往人間美好生活，早已為牛郎的勤勞善良所打動，最終還是答應了牛郎娶她為妻的要求。於是，牛郎把衣服還給她，並把她帶回家中，結為夫妻。
仙女本是玉皇大帝和王母娘娘的小女兒“織女”，紡織技藝極高，可以織出像雲霧一樣的五彩絲綢，天空出現的彩霞，就是織女在展示自己的織品。織女來到牛郎家後也不斷把紡織技藝傳授給左鄰右舍的鄉親們，鄉親們也幫牛郎織女建起了兩間住房，還一齊動手為女織做紡花車和織布機。從此後，牛郎織女男耕女織，相親相愛，又有聰明能幹，善解人意的老牛為伴，日子過得有滋有味，好不快樂。
幾年之後，牛郎織女的一雙兒女漸漸長大，聰明活潑，十分可愛，一家的小日子更是其樂無窮。但是，織女私自下凡，與凡人結為夫妻的事也被玉皇大帝知道了，玉帝大怒，於是命王母娘娘親自下凡，將織女強行帶回天廷。
牛郎外出回到家裡，不見了織女，十分著急。這時老牛又開口說話了。老牛首先告訴牛郎關於織女本是玉帝之女，私自下凡，與凡人婚配，違犯了“天規”，已被王母娘娘強行帶回天廷的經過，接著又對牛郎說：“我本是天上神仙，因觸犯了‘天條’，被打下凡來，變作老牛，為人間幹活，接受玉帝的懲罰，現懲罰的時日已滿。我死後，你只要將我的皮剝下來，我就可以順利返回天上，恢復自己的本來面目。而你如果用剝下的牛皮做一雙鞋穿在腳上，就可以飛上天去尋找織女了。”說完這番話之後，老牛便倒地死去。
老牛死後，牛郎不免傷心一場，最後還是按照老牛所說，剝下了老牛的皮，做成了一雙鞋，又準備了一副籮筐，挑上自己的一雙兒女，穿上用牛皮做的鞋，上天追趕織女去了。
織女害怕牛郎找不到上天的路，就把自己平時織布所用的梭子丟在路邊作為路標。牛郎穿著牛皮做的鞋，跟著織女留下的路標走的飛快，眼看就要追上織女了，王母娘娘拔下頭上的金簪再空中一劃，天空便出現了一條波濤洶湧的天河，將牛郎織女隔在了河的兩邊。兩個孩子趕忙拿出準備路上喝水用的水瓢，奮力將天河裡的水往外舀，打算把天河舀幹，以便過河。就這樣父子三人在河的一邊奮力舀水，織女站在河的另一邊不停的招手，日復一日，永不停歇。天長日久，他們就都變成了星星。就是天上的牛郎星和織女星，牛郎星兩側的兩顆較暗的星就是他們的一雙兒女，織女星旁邊四顆較暗的星排列成的菱形星座就是織女給牛郎指路的梭子，俗稱梭子星，天空中不時出現的流星，就是牛郎織女在互相傳遞書信。
後來，牛郎織女這堅貞純潔的愛情和孩子們堅忍不拔的精神終於感動了玉帝，於是允許他們每年七月七日晚上相會一次。因此就會有千萬只喜鵲在天河上架起一座鵲橋，使牛郎織女在鵲橋上相會。農曆七月七日前後常有降雨，相傳就是織女落淚所致。相傳七月七日夜間，未換牙的小孩站在茶豆架下，還可以看到牛郎織女相會的情景，夜深人靜時，還能聽到牛郎織女戶訴衷情的私語。
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牛郎織女的傳說起源非常久遠，很早就有文字記載，大約東漢末年，就有人留下了迢迢牽牛星的詩篇，全文如下：
迢迢牽牛星，皎皎河漢女。
纖纖擢素手，札札弄機杼。
終日不成章，泣涕零如雨。
河漢清且淺，相去復幾許？
盈盈一水間，脈脈不得語。
南北朝時期南朝梁人任昉所著《述異記》中的記載則更完整：天河之東，有美麗女人，乃天地之女，機杼女工，年年勞役，織成雲霧綃縑之衣，辛苦無歡悅，容貌無暇整理，天帝憐其獨處，嫁與河西牽牛之夫婿。自後竟廢織紝，貪歡不歸。帝怒，責歸河東，但使一年一度相會。
很久很久以前，離城二十里的一個村子裡，住著兄弟二人，他們的父母已經去世，家境比較貧寒。老大已結婚娶妻，老二仍單身一人。哥哥倒也憨厚老實，但是有點愚笨懶惰，嫂嫂十分刻薄狠毒，弟弟勤勞善良，整日辛勤放牛，人稱“牛郎”。
牛郎每天趕牛上山放牧，早出晚歸，十分辛苦。有一天，牛郎在山上遇到一頭生了重病的老牛，牛郎覺得老牛很可憐，就把它帶回家裡，精心餵養照料，直到老牛完全恢復健康。
牛郎的嫂嫂經常虐待牛郎，讓他幹很多的活兒，只給他吃殘湯剩飯。為了減少家裡的人口，嫂嫂總想把牛郎趕出家去，甚至還想把他害死。嫂嫂對牛郎帶回家一頭病重又不能幹活，還要白吃草料的老牛一事更是格外生氣，有一次竟把放了毒藥的餃子讓牛郎吃，幸有老牛將碗撞翻，餃子盡灑，雞子吃後中毒死去，牛郎才得幸免。嫂嫂以後又曾多次加害過牛郎，但有老牛暗中保護，牛郎每次都能化險為夷。嫂嫂為了把牛郎趕出家去，提出分家，然而牛郎什麼也沒有分到，只要了那頭老牛，在村外的一個茅草棚子裡住了下來，以替人家放牛為生。老牛終日與牛郎為伴，而且似乎總能明白牛郎的心思。牛郎雖然生活清苦，倒也快樂無憂。
一天早上，牛郎打掃牛棚時發現牛糞上有一塊兒金燦燦的金子，原來是老牛前一天晚上所屙，以後每個月的最後一天，老牛都要屙下一塊兒金子。牛郎只用老牛所屙金子買了兩畝耕地，和夠蓋兩間房子的材料，剩下的全都分給了窮苦的鄉親們。牛郎和鄉親們的生活條件也得到了一些改善。
一天傍晚，老牛突然開口說起了人話，老牛告訴牛郎，當天晚上將會有七個仙女到白河洗澡，要牛郎躲在樹叢中，待七個仙女下到水裡之後，藏起最後來到的那個仙女的衣服，直到她答應嫁給牛郎為妻，才能把衣服還給她。
這天晚上，牛郎早早的吃了晚飯，躲在河邊的柳樹叢中。半夜時分，果然有七個仙女依次來到河邊，脫了衣服，在河裡洗起澡來。牛郎依照老牛所說，將最後到來的那個仙女的衣服抱走藏在了蘆葦叢中，眾仙女受驚，匆匆上岸離去，只有最後到來的那個仙女因為沒了衣服無法上岸，只能躲在水中。牛郎又依老牛所說，提出了要娶她為妻的要求。仙女雖對牛郎的魯莽有些生氣，但她早已十分嚮往人間美好生活，早已為牛郎的勤勞善良所打動，最終還是答應了牛郎娶她為妻的要求。於是，牛郎把衣服還給她，並把她帶回家中，結為夫妻。
仙女本是玉皇大帝和王母娘娘的小女兒“織女”，紡織技藝極高，可以織出像雲霧一樣的五彩絲綢，天空出現的彩霞，就是織女在展示自己的織品。織女來到牛郎家後也不斷把紡織技藝傳授給左鄰右舍的鄉親們，鄉親們也幫牛郎織女建起了兩間住房，還一齊動手為女織做紡花車和織布機。從此後，牛郎織女男耕女織，相親相愛，又有聰明能幹，善解人意的老牛為伴，日子過得有滋有味，好不快樂。
幾年之後，牛郎織女的一雙兒女漸漸長大，聰明活潑，十分可愛，一家的小日子更是其樂無窮。但是，織女私自下凡，與凡人結為夫妻的事也被玉皇大帝知道了，玉帝大怒，於是命王母娘娘親自下凡，將織女強行帶回天廷。
牛郎外出回到家裡，不見了織女，十分著急。這時老牛又開口說話了。老牛首先告訴牛郎關於織女本是玉帝之女，私自下凡，與凡人婚配，違犯了“天規”，已被王母娘娘強行帶回天廷的經過，接著又對牛郎說：“我本是天上神仙，因觸犯了‘天條’，被打下凡來，變作老牛，為人間幹活，接受玉帝的懲罰，現懲罰的時日已滿。我死後，你只要將我的皮剝下來，我就可以順利返回天上，恢復自己的本來面目。而你如果用剝下的牛皮做一雙鞋穿在腳上，就可以飛上天去尋找織女了。”說完這番話之後，老牛便倒地死去。
老牛死後，牛郎不免傷心一場，最後還是按照老牛所說，剝下了老牛的皮，做成了一雙鞋，又準備了一副籮筐，挑上自己的一雙兒女，穿上用牛皮做的鞋，上天追趕織女去了。
織女害怕牛郎找不到上天的路，就把自己平時織布所用的梭子丟在路邊作為路標。牛郎穿著牛皮做的鞋，跟著織女留下的路標走的飛快，眼看就要追上織女了，王母娘娘拔下頭上的金簪再空中一劃，天空便出現了一條波濤洶湧的天河，將牛郎織女隔在了河的兩邊。兩個孩子趕忙拿出準備路上喝水用的水瓢，奮力將天河裡的水往外舀，打算把天河舀幹，以便過河。就這樣父子三人在河的一邊奮力舀水，織女站在河的另一邊不停的招手，日復一日，永不停歇。天長日久，他們就都變成了星星。就是天上的牛郎星和織女星，牛郎星兩側的兩顆較暗的星就是他們的一雙兒女，織女星旁邊四顆較暗的星排列成的菱形星座就是織女給牛郎指路的梭子，俗稱梭子星，天空中不時出現的流星，就是牛郎織女在互相傳遞書信。
後來，牛郎織女這堅貞純潔的愛情和孩子們堅忍不拔的精神終於感動了玉帝，於是允許他們每年七月七日晚上相會一次。因此就會有千萬只喜鵲在天河上架起一座鵲橋，使牛郎織女在鵲橋上相會。農曆七月七日前後常有降雨，相傳就是織女落淚所致。相傳七月七日夜間，未換牙的小孩站在茶豆架下，還可以看到牛郎織女相會的情景，夜深人靜時，還能聽到牛郎織女戶訴衷情的私語。
相關連結：
牛郎織女的傳說起源非常久遠，很早就有文字記載，大約東漢末年，就有人留下了迢迢牽牛星的詩篇，全文如下：
迢迢牽牛星，皎皎河漢女。
纖纖擢素手，札札弄機杼。
終日不成章，泣涕零如雨。
河漢清且淺，相去復幾許？
盈盈一水間，脈脈不得語。
南北朝時期南朝梁人任昉所著《述異記》中的記載則更完整：天河之東，有美麗女人，乃天地之女，機杼女工，年年勞役，織成雲霧綃縑之衣，辛苦無歡悅，容貌無暇整理，天帝憐其獨處，嫁與河西牽牛之夫婿。自後竟廢織紝，貪歡不歸。帝怒，責歸河東，但使一年一度相會。