河套人”是遠東地區發現的最早的古人類化石

　　１９２３年，桑志華與另一位法國古生物學家德日進（Ｐｉｅｒｒｅ　Ｔｅｉｌｈａｒｄ　Ｃｈａｒａｉｎ）再次來到薩拉烏蘇進行科學發掘，在舊石器時代文化層中清理出２００多件人工打製的石製品和骨角器，並從發掘到的化石中確認出一枚人牙。經加拿大人類學家步達生（Ｄａｖｉｄｓｏｎ　Ｂｌａｃｋ）研究，將其命名為“ｔｈｅ　ｏｒｄｏｓ　Ｔｏｏｔｈ”（鄂爾多斯人牙齒）。但中文誤將“ｏｒｄｏｓ”譯作“河套”，於是“河套人”便成了鄂爾多斯古人類的代名詞。

　　據鄂爾多斯博物館副館長楊澤蒙介紹，法國專家在薩拉烏蘇發現的“河套人”化石，是中國乃至遠東地區發現的第一件有準確出土地點和地層記錄的人類化石，也是第一批有可靠年代學依據的舊石器時代古人類遺存。這一發現在中國乃至整個亞洲古人類學及舊石器時代考古學研究史上均具有劃時代意義。

　　據楊澤蒙講，上世紀２０年代以前，由於包括中國在內的亞洲地區一直未發現確切的和古人類活動有關的資料，加之受“歐洲文化中心論”的影響，中國及亞洲地區究竟有無以舊石器時代考古學文化為標誌的早期古人類活動行蹤，一直是個謎。

　　“河套人”的發現，不僅以無可辯駁的事實擊潰了有關“中國無舊石器文化”的謬誤，還從此拉開了中國乃至亞洲古人類學、舊石器時代考古學研究的帷幕。在此後的短短几年內，“北京人”“山頂洞人”相繼被發現，使中國一躍成為世界古人類四大進化鏈之一。

　　楊澤蒙說，繼桑志華等人發現“河套人”之後，中國科學家又多次對薩拉烏蘇遺址進行了考古和地質考察。截至目前，已發現至少１０個較為集中的化石出土地點，分佈在薩拉烏蘇河沿岸約４０公里的範圍內。另外還有一些零星發現，共發現人類化石、石器等文化遺物６００多件，其中儲存在法國巴黎自然博物館的有２００餘件。

　　已發現的“河套人”化石主要有額骨、頂骨、枕骨、下頜骨、椎骨、肩胛骨、肱骨、股骨、脛骨、腓骨、門齒等。發現的石器原料主要為石英岩和燧石，除了石核和石片以外，經過加工修理的石器佔有相當數量，大體可分為刮削器、尖狀器和雕刻器３大類。

2001年在非洲中部查德發現的圖邁，“年紀”更是露西的約兩倍，達到約700萬年。圖邁因此不僅成為“非洲冠軍”，也奪得了迄今已知最早古人類的“全球總冠軍”。