交流電的電壓、電流都是變化的，不過由於變化太快而人們無法覺察到它的變化。回答這個問題時一定要知道什麼是交流電？什麼是正弦交流電?

學習過初中物理課的人知道，直流電電壓和電流的大小與方向是不隨時間變化的，但生產實際中經常應用到隨時間而變化的電壓或電流,這種大小和方向隨時間作週期性變化的電壓或電流稱為交流電壓和交流電流，統稱交流電。正弦交流電是交流電的一種形式，是指電路中電流、電壓及電動勢的大小和方向都隨著時間按正弦函式規律週期性變化的交流電。

交流電之所以能得到廣泛應用，主要是由於:從發電裝置來說，交流發電機比直流發電機結構簡單、製造成本低、工作可靠;從電能的輸送和分配來說,交流電可直接利用變壓器變換電壓，遠距離輸電時透過升壓可減少線路損耗，獲得最佳經濟效果，使用時又可以透過降壓滿足要求;從應用來說，交流電動機比直流電動機結構簡單、造價低、堅固耐用、維護簡便。

電流I的波形可用下式表示

U =Um sin (ωt+φ1)

I=Im sin (ωt + φ2)，它們的初相位分別為φ1和φ2。兩個同頻率正弦量的相位角之差或初相位角之差，稱為相位角差或相位差，用φ表示。

U和I的相位差為 φ=(ωt +φ1)-(ωt + φ2)=φ1-φ2。當兩個同頻率正弦量的計時起點(t=0)改變時，它們的相位和初相位即跟著改變，但是兩者之間的相位差仍保持不變。

中國市電的週期是0.02秒，頻率是50赫。角頻率是交流電1鍾內所轉過的電角度，用 ω表示，單位是弧度/秒(rad/s)，交流電變化一個週期,，就相當於變化了2n個狐度(360⁰)。

週期、頻率和角頻率之間的關係為ω=2π/T=2πf。