F117由洛克西德著名的“臭鼬工廠”研製，它是一種高亞音速飛機。F117外型奇特，整架飛機幾乎全由直線構成，難怪有人打趣地說：設計F117時，設計師一定沒收了繪圖員的曲線板。就是這種奇特的多平面多角體外型，保證了飛機的隱身效能，比如，一般雷達的探測角多與飛機軸平面成30度左右，而F117表面的傾角多大於30度，可以使雷達波偏轉出去。設計師還把F117機身表面和轉折處設計成使反射波集中於水平面內的幾個窄波束，使兩波束之間的微弱訊號與背景噪音難以區別。機翼和尾翼都採用了沒有曲線的菱形翼型，這在戰鬥機設計中是前所未有的。F117的進氣口為網狀格柵隱蔽式，柵條的安裝方向由上到下，間隔1.5釐米，能遮蔽10釐米或更長的雷達波。由於格柵在起飛等時候會使進入進氣口的氣流產生壓降，因而設計了輔助進氣口，保證其在紅外頻譜上的隱形特性。都採用鋸齒形，且鋸齒邊緣與窄波束方向垂直，使其反射波不會形成另外的波束。所有的這些設計，使F117在飛行時的雷達反射面積比一個飛行員頭盔還小。

　　在理論上，F117能在設防區域的任何高度飛行，而不必進行地形跟隨低空飛行來躲避敵方雷達，因此它比普通飛機更適合於攻擊地面目標。

　　F117A最大起飛重量為23835千克，載彈量2270千克，可帶兩枚BLU-109鐳射制導炸彈，也可帶AGM-88A，AGM-65空地導彈和

　　GBU-15炸彈。