它張開兩隻翅膀後整個身體大約有2米多長，0.6米寬。

別名座山雕、狗頭鷲，藏名音譯夏過，學名Aegypius monachus，英文名Cinereous vulture,隼形目，鷹科，禿鷲屬。國家二級保護動物。

體形大，全長約110釐米，體重7-11公斤，是高原上體格最大的猛禽，它張開兩隻翅膀後整個身體大約有2米多長，0.6米寬。成年禿鷲頭部為褐色絨羽，後頭羽色稍淡，頸裸出，呈鉛藍色，皺領白褐色。上體暗褐色，翼上覆羽亦為暗褐色，初級飛羽黑色，尾羽黑褐色。下體暗褐色，胸前具絨羽，兩側具矛狀長羽，胸、腹具淡色縱紋，尾下覆襯白色，覆腿黑褐色。禿鷲虹膜褐色，嘴端黑褐色，臘膜鋁藍色，跗蹠和趾灰色，爪黑色。由於食屍的需要，它那帶鉤的嘴變得十分厲害，可以輕而易舉地啄破和撕開堅韌的牛皮，拖出沉重的內臟；裸露的頭能非常方便地伸進屍體的腹腔；禿俊脖子的基部長了一圈比較長的羽毛，它像人的餐巾一樣，可以防止食屍時弄髒身上的羽毛。

禿鷲棲息範圍較廣，在海拔2000-5000多米的高山、草原均有分佈，棲息於高山裸岩上，築巢於高大喬木上，以樹枝為材，內鋪小枝和獸毛等。多單獨活動，有時結3-5只小群，最大群可達10多隻，飛翔時，兩翅伸成一直線，翅很少鼓動，而是可以利用氣流長時間翱翔於空中，當發現地面上的屍體時，飛至附近取食，食物主要是大型動物和其他腐爛動物的屍體，被稱為“草原上的清潔工”，也捕食一些中小型獸類。

禿鷲吃的大多是哺乳動物的屍體。哺乳動物在平原或草地上休息時，通常都聚集在一起。禿鷲掌握這一規律以後，就特別注意孤零零地躺在地上的動物。一旦發現目標，它便仔細觀察對方的動靜。如果對方紋絲不動、它就繼續在空中盤旋察看。這種觀察的時間很長，至少要兩天左右。在這段時間裡，假如動物仍然一動也不動，它就飛得低一點，從近距離察看對方的腹部是否有起伏，眼睛是否在轉動。倘若還是一點動靜也沒有，禿鷲便開始降落到屍體附近，悄無聲息地向對方走去。這時候，它猶豫不決，既迫不及待想動手，又怕上當受騙遭暗算。它張開嘴巴，伸長脖子，展開雙翅隨時準備起飛。禿鷲又走近了一些，它發出“咕喔”聲，見對方毫無反應，就用嘴啄一下屍體，馬上又跳了開去。這時，它再一次察看屍體。如果對方仍然沒有動靜，禿鷲便放下心來，一下子撲到屍體上狠吞虎咽起來。

有時候，禿鷲飛得很高，未必能發現地面上的動物屍體。其他食屍動物如烏鴉、豺和鬣狗等的活動，就可以為這種猛禽提供目標。如果發現它們正在撕食屍體，禿鷲會降低飛行高度，作進一步的偵察。假如確實發現了食物，它會迅速降落。這時，周圍幾十千米外的禿鷲也會接踵而來，以每小時100千米以上的速度，衝向這美味佳餚。

禿鷲在爭食時，身體的顏色會發生一些有趣的變化。平時它的面部是暗褐色的、脖子是鉛藍色的。當它正在啄食動物屍體的時候，面部和脖子就會出現鮮豔的紅色。這是在警告其他禿鷲：趕快跑開，千萬不要靠攏。一隻身強力壯的禿鷲氣勢洶洶地跑來爭食了，它招架不住，無可奈何地敗下陣來，離開了原來的位置，這時，它的面部和脖子馬上從紅色變成了在白色。勝利者趾高氣揚地奪得了食物，它的面部和脖子也變得紅豔如火了；失敗者開始平靜下來了，它逐漸恢復了原來的體色。根據這些體色的變化，人們便可以知道禿鷲體力的強弱了。

在猛禽中，禿鷲的飛翔能力是比較弱的，好在它找到了一種節省能量的飛行方式－滑翔。這些大翅膀的鳥兒，在荒山野嶺的上空悠閒地漫遊著，用它們特有的感覺，捕捉著肉眼看不見的上升暖氣流。它們依靠上升暖氣流，舒舒服服地繼續升高，以便向更遠的地方飛去。

在世界上，西到地中海，東到亞洲東部，都有禿鷲分佈，在中國為新疆、青海、甘肅、寧夏、內蒙古、四川的留鳥；偶見於華北、西南及華南一帶。

每窩產卵1～2枚，汙白色，多少具有深紅色條紋和斑點。雌雄均參與孵卵，孵卵期約55天。雄禿鷲每天辛辛苦苦地四處覓食，一回到家裡，馬上任張開大嘴，把吞下去的食物統統吐出，先給雌鳥吃較大的肉塊，然後再耐心地給幼鳥喂碎肉漿。禿鷲的胃口很大，每次都要吃到脖子都被裝滿為止。因而，雄鳥帶回來的食物常被妻子、兒女吃得精光。

禿鷲形態特殊，可供觀賞，其羽毛有較高經濟價值。在牧區，禿鷲受到民間保護，但20世紀90年代以來常有人捕殺製作標本，做為一種畸形的時尚裝飾，加上禿鷲本身繁殖能力較低，使本種群受到了一定破壞。

老鷹和禿鷲等大型猛禽很少會被我們近距離目睹，因為這種鳥類飛行的時候高度很高，通常都在數千米的高空中，落腳的地方通常也是比較偏僻的懸崖峭壁或者深山老林中，但近日有一位網友釋出了一段影片，讓我們得以近距離地觀測這種巨鳥。影片上面顯示網友開的車的前方有三隻體型巨大的黑鳥，像三隻大黑狗一樣蹲在路邊，很顯然被驚訝到了，或是從來沒有見過這麼大的鳥吧，車速慢了下來，很怕驚到它們，漸漸靠近時三隻大鳥騰空而起，巨大的翅膀展開有兩米多長，那氣勢真是驚人，如果不是開著車身在車中的話，騎車或者步行，遇到這樣三隻大鳥，一個人很可能會被嚇得不敢前進了。

上面網友遇到的大鳥，實際上就是禿鷲，這種鳥在中國有的地方叫老捕，有的地方叫座山雕，是一種大型猛禽，體長1~1.2米，翼展可達2~3米，體重在5~15公斤之間，全世界有多個亞種，羽毛顏色有黑色，褐色和灰色，個別也有白色，頭部羽毛較少，有的只有很短的絨羽，這是因為這種鳥類主要喜歡吃動物屍體，方便在動物屍體的骨縫間掏食導致的，因為如果其頭部和脖頸處有羽毛的話，將不利於掏食。

禿鷲也是世界上飛行高度最高的鳥類，1973年11月29日，有一隻非洲黑白禿鷲在11,300米高度被吸入飛機發動機艙，這是迄今為止鳥類飛行的最高紀錄。

禿鷲最喜歡在高空中巡邏尋找地面上的動物屍體，而且它們很會觀察烏鴉的動向，因為烏鴉也是一種食腐鳥類，烏鴉飛往哪裡，說明哪裡很可能有動物屍體存在，禿鷲就會跟隨而至，所以烏鴉也是禿鷲的“探子”。禿鷲的嘴巴非常有力，上喙帶鉤，可以輕易的啄破動物的皮毛。

禿鷲棲息地大多比較偏僻，喜歡在空曠的荒原上飛行，中國西北地區和青藏高原上比較多，近日就有去西藏旅行的朋友看到幾隻禿鷲在荒原上吃一隻死去的犛牛，很快就吃去了很多肉，研究稱這種鳥可以在5分鐘之內吃下2公斤（4斤）肉，可見其進食速度之快，而且它在進食的時候，脖子和頭部的臉色會變紅，平時通常是白色或灰色。

很多禿鷲並沒有固定的棲息地，它也是一種旅鳥，世界各地到處飛行，不過禿鷲也並非只會吃動物屍體，有時候也會捕獵，讓他們找不到現成的動物屍體的時候，就會襲擊中小型獸類、兩棲類、爬行類和鳥類等動物，有時也會襲擊小孩子，難怪每一個農村或者草原上的小孩子幾乎都聽長輩說過小心“惡老鵰（也只金雕之類的猛禽）”把你叼跑了的之類的話，你是不是也聽過曾經這樣的話呢？