絕對音感的能力指在沒有給基準音前，聽者能分辨任一音的音名及音高。這裡的任一音是針對音準調律無誤的音 (pitch)，而不包含噪音或無明確音高的聲音。更甚者能分辨出一群音的個別音名及所屬位置。相對音感則泛指給予一基準音，能正確分辨其他音和此基準音的音程或調性上的相對關係，換言之，重點是音和音之間的關係，而非正確聽出任一音的音高和音名。不過一般沒受過音樂訓練，但能歌唱音準大致無誤的人，也能算是淺顯的相對音感，即使無法辨明音程。 相對音感的運用較為廣，主要是大多數的音樂除了無調音樂或單以音色為結構主導的音樂外，都是建立於有調音樂上。而相對音感也比較容易訓練，相比之下，許多具絕對音感者並沒有特別受絕對音感訓練，是以很多人以為絕對音感是其來自有或說天生的。但事實上並沒有人是天生就有絕對音感這會事- 音樂天份是自然而來，音準本身卻是人為設定的結果。有些人不經意地就有，是因為從很小的時候就接觸音樂，特別是要讀譜的非轉調樂器，如提琴、鋼琴。然而絕對音感的 "絕對" 常讓人誤解，誤以為是絕對，其實不然。 音樂的音高之定音，如 A = 440Hz (中央 C 低小三度) 是人為定出來的，並非自然律的。更精確地說，是每個民族於每個時代為方便或其他原因、甚至政治理由而定的。例如，西方於 Mozart 時代，其定音略比現在差了大約一個小二度 (半音)，換言之我們現在的 C 快要等於當時的 C#。如果 Mozart 聽到自己的曲子於現在被演奏，可以說已被轉高了一個半音。至於西方定音為何越來越高，這和和提琴工藝、管絃樂的發展、歌劇院推崇飆高音等有關，有些人甚至用奇怪的宇宙論 (通常是行星間的關聯)、黃金分割比的論點來解釋原因，並有許多論文。 中國的民樂則沒有所謂真正的定音，通常是於表演前花旦吊嗓時，看當下能唱多高，胡琴樂手或伴奏樂手就定空弦的相對多高 (當然在樂器能有應有效果的程度內)。歷代官方則用銅鑄的鐘來定音，通常也稱作黃鐘，此名亦為一音名並有基準的意謂。但由於每一新朝代為顯示當朝之新氣象，往往每一代都毀掉之前一代的鐘，而重新作一定音。是以並沒有什麼頻律是一定要是什麼音，重要的是相對音程是對的。以上幾個論點在於，音高是被制定出來，甚且每個時代不同，是以沒有人是理所當然天生就能猜到這時代用什麼樣的音準，而有絕對音感。 前面所言，絕對音感之 "絕對" 常被人誤解也是在於音感並非絕對。人耳和視覺相當，有些時候看橘色會覺得有點偏紅，有時覺得有點帶黃，但你還是認為它基本上是 "橘" 色，因為在 "橘的大致範圍" 裡。音高本身亦然，一個有絕對音感的人，並不會因為聽到 441Hz 就認為是走音的 A。也有人誤以為有絕對音感者聽非建立於 A = 440 (假設其相對音程是 ok，但基音是於半音之間)，會很痛苦。其實並沒有這回事。於音樂中，重要的是 "相對" 音高，而非絕對。聽者最多隻是於一開始有些知覺，隨後問題並不大。這樣的例子也曾於 Mozart 的故事中提到，如有一回 Mozart 告知其他人，他們的絃樂器略於半音和半音之間。Mozart 並沒有因略低或略高於基準音而顯得痛苦。事實上於樂器中也不可能有 "絕對"這回事，因我們大多數的樂器其一併不幅合自然泛音系統，而是平均律，其二是樂器本身於每一個八度也因其製作、樂器狀況、故意的調律 (如鋼琴故意調成較寬廣的高低音域) 而不會有絕對的情形，但它們都是在相對上合、非走音的範圍裡。 有絕對音感者也不是每一個有的人都一樣，之間也有能力的高低 (又回到非絕對)。有些人只對自己的樂器靈敏，有些則都相當，有些人只記得自己樂器的某幾音，其它則不怎麼靈。這樣的情形和相對音感是一樣的，並非每個具有相對音感的人都是同樣功力，絕對音感亦然。 當然，雖然除去絕對音感的迷思，其最奇怪的是為何絕對音感無法形成於大人，而都是不經意陪養的孩童。這點許多人做過研究，但都莫衷一是。也有人發展出教成年人學絕對音感的方法，其是聽音的 quality 而非聽 "音高"，有效無效則不知。就為何孩童容易陪養出絕對音感，筆者的猜想是孩童在學習音樂時並沒有所謂 "調" (tonal center) 的概念，音高和音名本身是一個蘿菠一個坑。而後學習旋律時，其重點是在於相對音程，至於用哪個調起或哪個音是哪個音名並非重點，那時也等於是相對音較重於絕對音時。是以在音本身最抽象時，最容易建立哪個音高是哪個音名的絕對概念。當然，這個理論並無法完全解釋如胎教時，嬰孩已聽到相對的音程旋律等，是以此解釋也僅止於個人意見和少數理論之一。但至少在此能清楚 1) 音高是被制定出來的、2) 絕對音感並非天生，主要是孩童學習音樂時無形中陪養出、3) 絕對音感也有一聽覺上認可的範圍，並非絕對無誤、4) 絕對音感的能力是有差別的。延伸閱讀有關神經與大腦的相關文章，其中在洪蘭女士翻譯的『大腦的秘密檔案』這本書中指出，幼童在出生後大腦的神經群是不斷的增長，直到約四歲左右，開始減少，至七、八歲始維持一定的腦神經數。為什麼出生開始是增加的，到了四、五歲開始是減少呢？依演化的角度解釋，這是因為每位新生面在出生後面對的環境大不相同，四、五歲以前，平均地生長每一種功能的腦神經，但在四、五歲後，如果再半均生長，恐怕會無法有足夠的能量供應，特別是，四、五歲開始，還會有許多能量要用在肢體發展與人際熟練…等等的發展，如果平均發展會能量不足，所以大腦自動地選擇主要的重要的繼續強化；而次要的、不那麼重要的，就讓他萎縮終至消失功能。這和絕對音感有什麼關聯呢？音樂教育者已經明確指出，在四、五歲之前，絕對音感是可以培養的，四、五歲之後很難，而相對音感不在此限，這是因為，絕對音感與相對音感在大腦的處理上是屬於不同的腦神經束，在四、五歲之前沒有生長好的，自然就被大腦選擇退化掉。如果把這個點再延伸出去，我們可以發現，有些自閉兒有特殊的天才，是因為他在大腦發展的過程當中，關於與人交往的腦神經被退化了，省下來的能量被灌注在特別的方面，所以他有常人所無的特殊能力。相對的，許許多多的天才也被證明出別的方面的能力是不足的，例如北大校長羅家倫，即是以國文100數學0分考上北大的。如此，便可以知道，那些有絕對音感的人，不過是在他的成長過程必需接受音樂這種東西，不知不覺中，已經被定型下來什麼頻率是 A 什麼是 B，這跟 440Hz=A 這種後來的定義是沒有關聯的。再說到一般人中，有相當比率的音痴，這些人無法判斷唱出來的音有沒有準，藝人中的陳昭榮與鬱芳即是此類，雖然，可以經過訓練變得準一點，但比起大部份的人而言，他們的唱歌能力明顯不足，這又是為什麼呢？因為在控制聲帶的高低音與耳朵接受而調校的腦神經束定型是更晚了，約在十歲左右。以國小約三年級。國小三年級以前，就算他有絕對音準，或是相對音準，也不能代表他唱得出來，因為這屬於不同的腦神經束。結論是：在音樂的家庭中長大，或是家中的財力夠，或是從小即流露非常的興趣，而在孩童時期受大量的剌激，那麼，他很容易就可以就可以有絕對音感了。
絕對音感的能力指在沒有給基準音前，聽者能分辨任一音的音名及音高。這裡的任一音是針對音準調律無誤的音 (pitch)，而不包含噪音或無明確音高的聲音。更甚者能分辨出一群音的個別音名及所屬位置。相對音感則泛指給予一基準音，能正確分辨其他音和此基準音的音程或調性上的相對關係，換言之，重點是音和音之間的關係，而非正確聽出任一音的音高和音名。不過一般沒受過音樂訓練，但能歌唱音準大致無誤的人，也能算是淺顯的相對音感，即使無法辨明音程。 相對音感的運用較為廣，主要是大多數的音樂除了無調音樂或單以音色為結構主導的音樂外，都是建立於有調音樂上。而相對音感也比較容易訓練，相比之下，許多具絕對音感者並沒有特別受絕對音感訓練，是以很多人以為絕對音感是其來自有或說天生的。但事實上並沒有人是天生就有絕對音感這會事- 音樂天份是自然而來，音準本身卻是人為設定的結果。有些人不經意地就有，是因為從很小的時候就接觸音樂，特別是要讀譜的非轉調樂器，如提琴、鋼琴。然而絕對音感的 "絕對" 常讓人誤解，誤以為是絕對，其實不然。 音樂的音高之定音，如 A = 440Hz (中央 C 低小三度) 是人為定出來的，並非自然律的。更精確地說，是每個民族於每個時代為方便或其他原因、甚至政治理由而定的。例如，西方於 Mozart 時代，其定音略比現在差了大約一個小二度 (半音)，換言之我們現在的 C 快要等於當時的 C#。如果 Mozart 聽到自己的曲子於現在被演奏，可以說已被轉高了一個半音。至於西方定音為何越來越高，這和和提琴工藝、管絃樂的發展、歌劇院推崇飆高音等有關，有些人甚至用奇怪的宇宙論 (通常是行星間的關聯)、黃金分割比的論點來解釋原因，並有許多論文。 中國的民樂則沒有所謂真正的定音，通常是於表演前花旦吊嗓時，看當下能唱多高，胡琴樂手或伴奏樂手就定空弦的相對多高 (當然在樂器能有應有效果的程度內)。歷代官方則用銅鑄的鐘來定音，通常也稱作黃鐘，此名亦為一音名並有基準的意謂。但由於每一新朝代為顯示當朝之新氣象，往往每一代都毀掉之前一代的鐘，而重新作一定音。是以並沒有什麼頻律是一定要是什麼音，重要的是相對音程是對的。以上幾個論點在於，音高是被制定出來，甚且每個時代不同，是以沒有人是理所當然天生就能猜到這時代用什麼樣的音準，而有絕對音感。 前面所言，絕對音感之 "絕對" 常被人誤解也是在於音感並非絕對。人耳和視覺相當，有些時候看橘色會覺得有點偏紅，有時覺得有點帶黃，但你還是認為它基本上是 "橘" 色，因為在 "橘的大致範圍" 裡。音高本身亦然，一個有絕對音感的人，並不會因為聽到 441Hz 就認為是走音的 A。也有人誤以為有絕對音感者聽非建立於 A = 440 (假設其相對音程是 ok，但基音是於半音之間)，會很痛苦。其實並沒有這回事。於音樂中，重要的是 "相對" 音高，而非絕對。聽者最多隻是於一開始有些知覺，隨後問題並不大。這樣的例子也曾於 Mozart 的故事中提到，如有一回 Mozart 告知其他人，他們的絃樂器略於半音和半音之間。Mozart 並沒有因略低或略高於基準音而顯得痛苦。事實上於樂器中也不可能有 "絕對"這回事，因我們大多數的樂器其一併不幅合自然泛音系統，而是平均律，其二是樂器本身於每一個八度也因其製作、樂器狀況、故意的調律 (如鋼琴故意調成較寬廣的高低音域) 而不會有絕對的情形，但它們都是在相對上合、非走音的範圍裡。 有絕對音感者也不是每一個有的人都一樣，之間也有能力的高低 (又回到非絕對)。有些人只對自己的樂器靈敏，有些則都相當，有些人只記得自己樂器的某幾音，其它則不怎麼靈。這樣的情形和相對音感是一樣的，並非每個具有相對音感的人都是同樣功力，絕對音感亦然。 當然，雖然除去絕對音感的迷思，其最奇怪的是為何絕對音感無法形成於大人，而都是不經意陪養的孩童。這點許多人做過研究，但都莫衷一是。也有人發展出教成年人學絕對音感的方法，其是聽音的 quality 而非聽 "音高"，有效無效則不知。就為何孩童容易陪養出絕對音感，筆者的猜想是孩童在學習音樂時並沒有所謂 "調" (tonal center) 的概念，音高和音名本身是一個蘿菠一個坑。而後學習旋律時，其重點是在於相對音程，至於用哪個調起或哪個音是哪個音名並非重點，那時也等於是相對音較重於絕對音時。是以在音本身最抽象時，最容易建立哪個音高是哪個音名的絕對概念。當然，這個理論並無法完全解釋如胎教時，嬰孩已聽到相對的音程旋律等，是以此解釋也僅止於個人意見和少數理論之一。但至少在此能清楚 1) 音高是被制定出來的、2) 絕對音感並非天生，主要是孩童學習音樂時無形中陪養出、3) 絕對音感也有一聽覺上認可的範圍，並非絕對無誤、4) 絕對音感的能力是有差別的。延伸閱讀有關神經與大腦的相關文章，其中在洪蘭女士翻譯的『大腦的秘密檔案』這本書中指出，幼童在出生後大腦的神經群是不斷的增長，直到約四歲左右，開始減少，至七、八歲始維持一定的腦神經數。為什麼出生開始是增加的，到了四、五歲開始是減少呢？依演化的角度解釋，這是因為每位新生面在出生後面對的環境大不相同，四、五歲以前，平均地生長每一種功能的腦神經，但在四、五歲後，如果再半均生長，恐怕會無法有足夠的能量供應，特別是，四、五歲開始，還會有許多能量要用在肢體發展與人際熟練…等等的發展，如果平均發展會能量不足，所以大腦自動地選擇主要的重要的繼續強化；而次要的、不那麼重要的，就讓他萎縮終至消失功能。這和絕對音感有什麼關聯呢？音樂教育者已經明確指出，在四、五歲之前，絕對音感是可以培養的，四、五歲之後很難，而相對音感不在此限，這是因為，絕對音感與相對音感在大腦的處理上是屬於不同的腦神經束，在四、五歲之前沒有生長好的，自然就被大腦選擇退化掉。如果把這個點再延伸出去，我們可以發現，有些自閉兒有特殊的天才，是因為他在大腦發展的過程當中，關於與人交往的腦神經被退化了，省下來的能量被灌注在特別的方面，所以他有常人所無的特殊能力。相對的，許許多多的天才也被證明出別的方面的能力是不足的，例如北大校長羅家倫，即是以國文100數學0分考上北大的。如此，便可以知道，那些有絕對音感的人，不過是在他的成長過程必需接受音樂這種東西，不知不覺中，已經被定型下來什麼頻率是 A 什麼是 B，這跟 440Hz=A 這種後來的定義是沒有關聯的。再說到一般人中，有相當比率的音痴，這些人無法判斷唱出來的音有沒有準，藝人中的陳昭榮與鬱芳即是此類，雖然，可以經過訓練變得準一點，但比起大部份的人而言，他們的唱歌能力明顯不足，這又是為什麼呢？因為在控制聲帶的高低音與耳朵接受而調校的腦神經束定型是更晚了，約在十歲左右。以國小約三年級。國小三年級以前，就算他有絕對音準，或是相對音準，也不能代表他唱得出來，因為這屬於不同的腦神經束。結論是：在音樂的家庭中長大，或是家中的財力夠，或是從小即流露非常的興趣，而在孩童時期受大量的剌激，那麼，他很容易就可以就可以有絕對音感了。