中國南海、黃海和東海生活著一種會飛的魚，俗稱“燕兒魚”，它的學名叫燕鰩。體長約20釐米，近乎圓筒形，青黑色，腹部灰白色，胸鰭特別發達，一直延長到尾部，像鳥的翅膀；腹鰭大，可作為輔助滑翔用，尾鰭叉形，下葉比上葉大，這種飛魚最高可飛達11米，飛行距離可達100多米。

飛魚以微小的浮游生物為食，肉質細嫩，肉味鮮美，是主要的經濟魚類之一。魚類學家經過對暖水上層的燕兒魚的長期觀察，認為它的飛翔的本領，一是源於它們具有流線型的體型和一對鳥翼狀的胸鰭，而且肩帶和胸鰭肌肉特別發達，這是它們飛翔的基本條件。二是它們常棲息在水的上層，游泳迅速，習性活潑，善於飛躍。燕兒魚飛行的過程是這樣的，首先飛魚在接近水面時，尾鰭作左右急劇擺動，使身體迅速前進，產生強大沖力，突然躍出水面，即把胸鰭張開，在空中作滑翔飛行，姿態極為優美。飛魚的主要動力是尾部，而不象鳥類那樣靠扇動翅膀，胸鰭只起到降落傘的作用，所以不能控制速度和方向，有時下降時落到航行的船上，成為船員的美味佳餚。飛魚飛翔的目的主要是自衛，以逃避兇猛的魚類和海豚的追趕，或靠近船隻受驚而飛，但有時也會無緣無故地飛。

飛魚具有趨光性，若晚上在船的甲板上掛盞燈，成群的飛魚就會尋光而來，如飛蛾撲火，撞昏在甲板上，有時1小時可收一籮筐，這也算是一種光誘捕魚的辦法。飛魚死後兩個胸鰭往後斜豎起，活像噴氣式飛機。飛魚的肉特別鮮美且營養價值高，是餐桌上的佳餚。