2018年3月14日，被譽為“我們時代最著名的科學家”、“一個名人，大眾文化的一部分”、“理論物理學中的米克·賈格爾”的理論物理學家霍金逝世，享年76歲。

除了在提高公眾對黑洞的認知方面做了傑出貢獻之外，他還透過在公開場合演說或撰寫文章的方式對自己研究領域之外的議題發表看法。他就人工智慧可能會給人類帶來的影響以及搜尋外星來客是否明智表達了自己的關切。

首先說外星人的話題，霍金對接觸外星個人提出過自己的警示性語言——其邏輯前提是能夠接收到我們傳送的資訊以及造訪地球的任何外星人都擁有改變時空的力量，而這對於我們來說簡直有些不可思議。理論上可行的超光速飛行的方法在現實中仍然有很多需要克服的重要障礙。

包括曲速引擎在內的理論上可行的方法要求我們創造出一種“奇異的”物質。

此外，這裡也出現了倫理問題——為何一個高等的外星文明對人類感興趣，或者認為對人類負有責任？在這個問題的可能性方面，科幻中有著大量的警示故事。一個特別恐怖的案例就是小詹姆斯•提普垂（James Tiptree Jr.）撰寫的《蠅之滅》（The Screwfly Solution），該作品於1977年獲得了星雲獎。劇透一下：在這個故事中，我們發現對人類可怕的大屠殺可能只是某些外星房產中介在把“房屋”上市之前整理後院的一種結果。

有什麼理由讓我們相信到訪地球的外星人要比抵達美洲或太平洋島嶼的殖民者更崇高或破壞性敵意更少嗎？也許他們會認為地球是一個流放罪犯的好場所，就像澳洲的博特尼灣一樣。對生於斯死於斯的地球人而言，這可能不是一個好兆頭。