感受是透過感覺來體驗，感覺是感受器。比如我們的耳朵與眼睛等部位中的結構，受到刺激後產生神經衝動以及反映身體內外經驗的過程。

而痛覺則是身體對有害刺激的反應。有害刺激就是那些強度足夠導致組織損傷或具有這種威脅性的刺激。

疼痛的感受器，有的對溫度反應，有的對化學物質反應，有的對機械刺激反應，有的對痛覺刺激的組合反應。

痛覺纖維的網路是一個精密的網狀結構，覆蓋人體的全身。痛覺神經衝動起始於少脊髓→轉送到丘腦→最後到達大腦皮層。並在那裡確定產生的位置與強度，評估傷害的嚴重性，並形成行動計劃。

疼痛只有主觀體驗

疼痛沒有所謂的“真實”感受，雖然疼痛理論上還有爭議，但大家都認為疼痛是人的“主觀感受”，對於疼痛直接的強度感受，受到事件、時間和地點以及人物的共同影響。

一位在戰場上負傷被送都野戰醫院的士兵，報告的疼痛感受並不強烈，甚至能悠閒的吸菸和聊天，只需要少量止痛劑。同樣的傷勢對於一位被送到普通醫院的建築工人則不可忍受，個體需要大量的止痛劑才可以控制疼痛。前者可能是處於盡完防禦任務而又不用繼續戰鬥可以避免死亡的興奮和光榮之中；而後者則可能處於受傷後認為自己愚蠢的沮喪中。

根據梅爾扎克和沃克的“門控論”，疼痛既有自下而上的直接刺激，也存在大腦自上而下的主觀控制，同時還受到非疼通神經纖維的干擾。

受干擾解釋了為何手被燙傷以後放入涼水就感到好過一些的原因，因為冷的刺激傳遞感覺訊號干擾了疼痛訊號的傳遞。

大腦能夠關閉“門”，正是嗎啡等阿片類止痛藥的工作原理。所以在疼痛中大腦似乎起到了決定性作用，大腦根據情景決定了“痛感強度”似乎很瘋狂，但這是事實。催眠、深呼吸和放鬆可以有效控制疼痛，甚至服用“安慰劑（藥片形狀的澱粉，不含任何止痛成分）”同樣可以止痛。

所以疼痛感是個體的主觀感受，具體有多麼“痛”，只有個體自己才知道。

根據對於“幻肢”痛的一些有限研究表明，大腦可以自己製造疼痛，非常逼真。有些因意外受傷被截肢的患者抱怨，已經失去的部位還在痛。看到這裡有點“玄幻”的意思了。

科學家表示，這是由於大腦對已經失去的部位感到困惑，這說明了什麼？說明了在我們的大腦裡面儲存了一套身體結構圖。大腦根本不需要肉體真實受傷才會感覺疼通，大腦想讓哪裡痛，你就會感覺到哪裡痛，哪怕那個位置根本不存在。

而治療“幻肢”疼痛的辦法更為“神奇”。比如說一位患者失去了左手而感到疼痛，那麼治療師利用一面鏡子，讓患者即可以看到完好的右手，又可以看見鏡子裡的“左手”，反覆治療後，“幻肢”痛神奇的消失了。

為什麼？大腦原本知道失去了左手，所以“他”感到很痛，然後又被鏡子迷惑，認為左手又好了！因此不在為左手感到了疼痛。看到這裡，你還認為自己瞭解“真或假”嗎？有激進的科學家認為人體的很多無生理症狀的疼痛根本就是大腦在搞鬼。大腦為什麼要搞自己的鬼，不曉得。有心理學家猜測這是心理問題未得到解決造成的。只有這樣才能解釋為何很多人感到無生理原因的慢性疼痛。