透過外觀判斷二極體正負極（極性），二極體常見封裝為兩腳直插和貼片，負極（K）一端一般都標有一條橫線，另一端為正極（A）。利用萬用表判斷二極體正負極（極性），如果二極體的正負極標記模糊不清，可以用萬用表進行測試判別。晶體二極體由p型半導體和n型半導體燒結形成的p-n結介面。在其介面的兩側形成空間電荷層，構成自建電場。當外加電壓等於零時，由於p-n 結兩邊載流子的濃度差引起擴散電流和由自建電場引起的漂移電流相等而處於電平衡狀態，這也是常態下的二極體特性。擴充套件資料：外加反向電壓不超過一定範圍時，透過二極體的電流是少數載流子漂移運動所形成反向電流。由於反向電流很小，二極體處於截止狀態。這個反向電流又稱為反向飽和電流或漏電流，二極體的反向飽和電流受溫度影響很大。一般矽管的反向電流比鍺管小得多，小功率矽管的反向飽和電流在nA數量級，小功率鍺管在μA數量級。溫度升高時，半導體受熱激發，少數載流子數目增加，反向飽和電流也隨之增加。外加反向電壓超過某一數值時，反向電流會突然增大，這種現象稱為電擊穿。引起電擊穿的臨界電壓稱為二極體反向擊穿電壓。電擊穿時二極體失去單向導電性。如果二極體沒有因電擊穿而引起過熱，則單向導電性不一定會被永久破壞，在撤除外加電壓後，其效能仍可恢復，否則二極體就損壞了。因而使用時應避免二極體外加的反向電壓過高。

新的發光二極體，長腳是陽極；剪斷後的發光二極體，用數字式萬用表“二極體蜂鳴器”檔，在光線不強的地方量，發亮時，紅表棒是陽極；如果沒有數字式萬用表，用指標式萬用表“歐姆乘10K”檔，在光線很暗的地方量，可以有微弱發光，此時黑表棒是陽極。